_201.DOCX

Излишнее внимание очень смущало Золу - не потому, что оно ей не льстило, а потому, что она к нему не привыкла. Посторонние никогда не принимали ее и уж тем более не дрожали от обожания. Она не знала, каково это - когда тебя любят.

- Эй, дикари, соблюдайте очередь!

Зола подняла голову и увидела, как Ясин взмахнул кистью и на стоявших внизу детей полетели мелкие брызги черной краски. Дети завизжали от восторга и, смеясь, побежали в укрытие под днищем корабля.

Вытерев ладони о свои камуфляжные штаны, Зола пошла взглянуть на картинку, которую кто-то из детей пальцем нарисовал на противоположном борту корабля. Простые человечки из палочек изображали держащуюся за руки семью. Двое взрослых, трое детей разного возраста. А в конце - она, Зола. Она узнала себя по смешному хвостику, пририсованному сбоку головы, и по тому, что одна нога на рисунке была вдвое толще другой.

Зола в замешательстве покачала головой.

Лестница рядом с ней заходила ходуном - это спустился Ясин.

-      Нужно стереть это. - Он передал ей мокрую тряпицу.

-      Но от этих каракуль - никакого вреда!.. Ухмыльнувшись, Ясин бросил тряпицу ей на плечо.

-      Весь смысл перекраски был в том, чтобы избавиться от лишних примет.

-      Но ведь рисунок такой маленький...

-      И давно ты стала сентиментальной?

Она сдула локон с носа.

-      Ладно. - Стянув тряпку с плеча, Зола принялась поскорее оттирать краску, пока та не присохла. - А я-то думала, что это я здесь раздаю приказы.

-      Надеюсь, ты не считаешь, будто я мечтаю, чтобы мною помыкали всю оставшуюся жизнь. - Ясин бросил кисть в ведро у основания лестницы. - Я уже вдоволь побыл чужой марионеткой.

Зола заново сложила тряпицу, пытаясь найти место, не до конца перемазанное краской.

-      А ты очень забавно проявляешь свою преданность.

Засмеявшись над чем-то - Зола так и не поняла, что его так развеселило, - Ясин отошел в сторону и оглядел огромный черный прямоугольник, скрывавший главный трап корабля.

- Сгодится.

Стерев остатки картинки - первый ее любительский портрет, - Зола подошла к нему. Корабль больше не имел ничего общего с тем «Рэмпионом», который она привыкла считать своим домом. И с угнанным космическим кораблем капитана Карсвелла Торна.

Зола проглотила подступивший к горлу комок.

Вокруг суетились люди, помогая собрать ведра и кисти, стирая брызги краски с загорелых лиц, попивая воду и улыбаясь. Улыбаясь потому, что они провели этот вечер все вместе и принесли пользу.

Каким-то шестым чувством Зола почуяла, что, хоть они и сплотились сейчас вокруг нее, она не может ощутить себя частью братства и осознать многолетние узы дружбы, скрепляющие всех окружающих. Вскоре она улетит отсюда. И возможно, когда-нибудь вернется на Луну.

-      Ну что, когда начнем твои уроки по управлению кораблем?

Зола вздрогнула от неожиданности.

-      Прошу прощения?

-      Кораблю нужен пилот. - Ясин кивнул на носовую часть корабля, где ослепительно блестело лобовое стекло пилотской кабины. - Пора уже научиться управлять им самостоятельно.

-      Но... разве не ты - мой новый пилот?

Он ухмыльнулся.

-      Если ты еще не заметила, открою тебе глаза: люди, приближающиеся к тебе, имеют необратимую тенденцию скоропостижно погибать. И я не уверен, что это в ближайшее время прекратится.

Паренек на пару лет моложе Золы подошел к ним и протянул бутылку воды. Ясин опередил ее и отпил из бутылки несколько долгих, жадных глотков. В любое другое время она бы возмутилась, но только не сейчас: болезненные, но трезвые и правдивые слова потрясли ее до глубины души и пригвоздили к месту.

-      После обеда покажу тебе несколько базовых приемов. - Ясин вручил ей бутылку, и Зола растерянно забрала ее. - Не бойся. Это не так сложно, как кажется.

-      Ладно. - Зола в несколько глотков прикончила бутылку. - Дело даже не в том, что я пытаюсь предотвратить очередную мировую войну и все такое.

-      А ты и правда это делаешь? - Он уставился на нее, сощурив глаза и улыбаясь до ушей. - А я-то думал, мы просто перекрашиваем корабль.

В углу зрения Золы замигал крошечный маркер: пришло сообщение от доктора Эрланда. Два коротеньких слова, от которых мир вокруг завертелся с новой силой.

-      Он очнулся! - повторила она вслух. - Волк очнулся!

Отвернувшись от корабля и толпящихся горожан, Зола сунула пустую бутылку в руки Ясину и бросилась бегом в сторону отеля.

Волк сидел в постели, когда Зола влетела в комнату. Он был не обут, и торс его покрывала сеть повязок и пластырей. Он совсем не удивился при виде Золы, наверное, потому, что услышал ее задолго до того, как она с грохотом поднялась по хлипкой деревянной лестнице, или учуял ее запах.

-      Волк! Благодарение звездам. Мы так волновались! Как ты себя чувствуешь?

Его глаза, потускневшие и безрадостные, посмотрели куда-то ей за спину, в сторону коридора. Он казался смущенным и растерянным.

Спустя мгновение раздались шаги. Зола обернулась - в комнату вошел доктор Эрланд с аптечкой в руках.

-      Он еще под сильными обезболивающими, - объяснил доктор. - Постарайся не задавать ему слишком много сложных вопросов.