_201.DOCX

Я в расстроенных чувствах смотрела ему вслед, пока меня не отвлекло выразительное хмыканье Ар'рцелиуса. Торопливо перевела взор на него и сделала вид, что мне совсем не интересен Даров.

- Полагаю, никаких договоренностей достигнуто не было? - получилось как-то скомкано.

- Правильно полагаешь! Я всех выгнал! Надоели!

- Не мудрено...

- Снеженика, я говорю сейчас не только об Орвине и Толане!

Отвернулась, потому что его испытующий взгляд мне не понравился. Только демон оказался настойчив:

- Ты можешь обманывать моего брата, да и себя саму сколько угодно, но вот меня тебе не обмануть!

- Я не понимаю, о чем вы говорите! Давайте вернемся к событиям, произошедшим сорок один год назад!

- Как скажешь! - смиренно согласился Ар'рцелиус. - Только учти, подсказок от меня больше не получишь!

- Подсказок? - я резко вскинула голову и повернулась к нему.

- Ни подсказок, ни ответов! - огорошил меня высший демон.

- Так вы...

- Догадываюсь! А ты думай! Или...- быстро посмотрел на меня и вкрадчиво так, - спроси Рона, он тоже понял, что к чему...

- Не буду я его ни о чем спрашивать! - эмоционально сообщила я.

- Как сочтешь нужным! - легко кивнул Ар'рцелиус. - Ночевать останешься?

Вроде и сказано, будто невзначай, вот только я знала, что за каждым словом или поступком владыки скрывается хитроумная подоплека. Проверять, какая именно, не рискнула и твердо сказала:

- Я домой! Дочка ждет!

На мгновение показалось, что в его темных глазах промелькнуло разочарование, но ответ демона был произнесен ровным тоном:

- Как знаешь, ведунья, как знаешь...

Вот и наступил последний день года, торопливо промелькнувший в хлопотах и заботах. А вечером я нарядилась в бальное платье снежно-белого цвета, украшенное мелкими блестящими камушками и перьями. Фасон был придуман моей дочкой - она сказала, что 'ее мамочка должна выглядеть на балу в честь Новогодья самой красивой'. Сейчас Солнышка придирчиво осматривала мою фигуру, туго обтянутую слегка поблескивающей тканью. Я покрутилась, пытаясь натянуть, как мне казалось, сползшее с одного плеча платье.

- Мама! - Алийта выглядела довольно строго. - Не забывай, это так задумано!

- Хорошо-хорошо, - я нервно потеребила алмазную сережку в ухе и прикоснулась к волосам, завитым и уложенным в элегантную прическу.

- Мамочка, ты у меня самая красивая! Вот! - дочка подбежала и обняла меня. Погладив ее по голове, я улыбнулась, почувствовав, что и впрямь буду блистать на сегодняшнем балу.

Накинула на плечи легкую шубку, подала Солнышке руку и смело ступила на заснеженную дорожку, ведущую к воротам. Вечер выдался тихим и самым что ни на есть новогодним. Подняла голову, восхищенно рассматривая бездонную черноту неба, расцвеченного серебристыми лунными лучами и алмазной россыпью звезд. Редкие снежинки плавно опускались на дорогу, играя яркими красками в свете фонарей, установленных вдоль мостовых. Мы медленно двигались в сторону Громового переулка, тихо переговариваясь между собой. Алийта, мечтательно прикрывая глаза, рассказывала мне о том, что они с девочками договорились нынешней ночью не засыпать, а караулить фей.

- Мамочка, - заговорщически шептала мне она, - мы спрячемся в укрытии, превратившись в белых мышек, и будем ждать, когда часы пробьют полночь!

- Знаешь, - со всей серьезностью сказала ей, - я слышала когда-то давно, что феи иногда приходят к людям и во сне!

- Да-а? - дочка призадумалась, а потом спохватилась. - Ой, мамочка! А ведь ты поедешь во дворец государыни!

- Да, - кивнула я, не совсем понимая, что она хочет мне сообщить.

- Тогда ты наверняка увидишь их! Мне кажется, что феи ни за что не пропустят главный бал в Озерном!

- К чему ты клонишь? - я заметила хитроватое выражение на милом личике дочки.

- Вот! - вырвав ладошку из моей руки, Солнышка выхватила из кармана шубы конверт.

- М-м-м? - я с интересом приняла его и, остановившись на пол дороге, решила открыть.

- Нет! - выкрикнула Алийта, смягчилась, поймав мой удивленный взор. - Мама, это письмо феям, вдруг ты их сегодня увидишь...

- А разве...

- Это другое... самое-самое важное...- дочь выразительно посмотрела на меня.

- Хорошо, если я сегодня увижу фей, то обязательно передам им твое послание, а если мне не доведется повстречаться с ними, то я оставлю письмо под главной елкой Озерного! Согласна?

- Спасибо, мамочка! - она опять бросилась обниматься со мной. Как все-таки хорошо, что у меня есть дочка! Такая яркая звездочка, освещающая своим светом серые будни!

Райт восторженно присвистнул, увидев меня, и с досадой изрек:

- Эх! Жаль, меня никто на этот бал не приглашал!

- А если бы и пригласили, что бы ты стал делать? - задала я провокационный вопрос.

- Ну-у, - с важным видом протянул он, - для начала облачился бы в камзол с золотым шитьем, а затем, - сделал вид, что размышляет, - а затем я бы пригласил красивую женщину! Нет, не так, я бы позвал с собой шикарную женщину - тебя!

- Спасибо за комплимент, - я спокойно приняла эту похвалу и поторопила Солнышку, одновременно напомнив Ладову, что мы уже опаздываем.