_201.DOCX

- Давайте об этом потом поговорим! Не спорю, помощь магов нам понадобится - без них Тилла не позвать! - вмешалась Лийта. - Сейчас стоит другой, не менее важный вопрос, - куда пропал Истор?!

- Мой брат пропал? - встревожилась Маресса.

- Да! - эмоционально поведала Голубка. - Я его последний раз видела перед тем, как отправиться на бал! Как вернулась, искала, но не сильно волновалась, Истор, бывало, пропадал дня на два на три, потом возвращался! Сегодня пошел пятый день отлучки! Норика тоже волнуется, и я...

- Странно, - согласилась с ней Маресса, - не в характере Истора пропадать вот так - без предупреждения!

- А где Инара Подболотова? - прозорливо полюбопытствовала Ветла, заставляя нас всех обстоятельно призадуматься.

Первой отозвалась Маресса:

- Мы с Роном подозревали Инару, только доказательств не было...

Лийта вскинулась:

- Нет! Истор не может быть ее сообщником! Это я вам точно говорю!

- Но он может что-то знать, взгляни на ситуацию со стороны, - аккуратно попросила ее Синеглазка.

- Я вам докажу, что мой Хранитель...

- Как? Даже я усомнилась в брате, хотя Рон всегда был за него, - при этом государыня выразительно смотрела на меня.

Я мигом сообразила, что она подразумевает и чуть качнула головой, показывая, что не верю в причастность Дарова. Впрочем, слова Марессы заставили меня хорошенько подумать - если Рон доверял Истору, то кого он подозревал?! Ясно одно - Ветла права - Великий князь знал тайну, недаром он так часто путешествовал по подземному городу. Честные люди ночами спят по своим домам, а не шастают по подземельям втайне от членов своей семьи.

- А вот так! - Лийта вскочила на ноги, бросилась к стеллажам с книгами и, не мешкая, открыла скрытый проход. Маресса удивленной не выглядела, только слегка обескураженной.

- Вы со мной? - взволнованно поинтересовалась Лийта.

- С тобой, - разом выдохнули мы с Ветлой.

- И я с вами! Мне тоже важно найти брата! Только... - сникла государыня, и я ядовито осведомилась:

- Фирион не отпустит?

Маресса с недовольством поджала губы, а Голубка внесла дельное предложение:

- Можно ничего не рассказывать этому магу! Зачем вообще его слушать?

- Ну-у...- глубокомысленно выдала государыня, и мы с подругами дружно вытянули шеи, будто гусыни, ожидая продолжения. Но его не последовало, так как Маресса просто сказала. - Идем!

Путь до подземного города мы проделали в полном молчании - каждой из нас было, о чем поразмыслить. Здесь нас встретила тишина, нарушаемая журчанием сточных вод, радовало, что хотя бы запаха от них не было, а еще не было ветра, который скулил где-то наверху, точно бездомный пес. Вся наша четверка невольно поежилась, и Ветла вполголоса спросила:

- Лийта, а куда мы пойдем? Подземелья под городом имеют довольно обширную территорию - как мы узнаем, куда именно ушел Истор?

Голубка быстро стрельнула глазами в сторону государыни, но все же призналась:

- Я иногда следила за своим Хранителем... и...

- Ну, так чего мы стоим? - Маресса первой шагнула дальше по дороге, лежащей вдоль подземной 'реки'.

К ней присоединилась Лийта, а мы с Ветлой, не сговариваясь, потопали следом. Разговаривать никому из нас не хотелось, в воздухе витало предчувствие беды, которую мы ощущали кожей - ведьмино чутье еще никого не подводило. Что ждет нас за очередным поворотом или распахнутой настежь дверью? Поскольку я смотрела по большей части вперед, доверяя следить за тылом воздушной стихии, то видела перед собой Марессу. Так, по воле случая, мне удалось увидеть серьги, украшающие ее уши. Живые камни! Кто же ей подарил эту драгоценность? В том, что это не Рон, я была уверена! А что если это...Фирион, и если это он, то...Таких 'если' в голове возникло великое множество, но думать о них сейчас было некогда. Мы свернули на узкую дорожку, петляющую среди камней, очередной поворот и тесный коридор, где приходится двигаться гуськом, а потом и вовсе какой-то лаз с висящими в нем клоками паутины.

- Интересно, - шепнула идущая позади меня Ветла, - это так задумано или...

- Похоже, что да! - прервала ее Маресса также тихо. - Кто-то нарочно замаскировал это место так, чтобы посторонний не подумал сюда соваться!

- А если это так... - начала я, и остальные все поняли без объяснений, призывая на помощь все три стихии богини. Паутина зашевелилась, пропуская нас, переставая вцепляться в волосы и одежду. Двигались мы с величайшими опасениями, пока последний поворот не вывел нас в небольшую пещеру, в конце которой стояла небольшая избушка. С уст Ветлы сорвался нервный смешок, да и я бы похихикала - так как видела ожившую сказку о злой ведьме и маленькой девочке. Впрочем, сейчас нас было четверо, и все мы повзрослели, поэтому смело подошли к избушке и распахнули дверь. В тусклом свете двух фонарей, зрелище, представшее нашим глазам, вызвало оцепенение. Потом Лийта с горестным воплем рванулась вперед, но мы успели ее удержать.

- Погоди, - судорожно сглатывая, молвила Маресса, - давай не будем спешить.