_201.DOCX

Мы прожили вместе три года - большой срок для ведьминой благосклонности! А потом мне вдруг стало чего-то не хватать в наших с ним отношениях. Ни матушке, ни тетушке, да и себе самой я не смогла объяснить, чего именно. Разумеется, никто из родственниц меня не понял. Зато понял сам Вех и отпустил, просто собрал свои вещи и ушел из моего дома, но по сей день он оставался моим другом и Хранителем. Я знала, что ему можно доверять.

Вот и сейчас я сидела напротив и смотрела прямо в его серые глаза, ожидая честного ответа на свой вопрос.

Ведьмак оправдал мои надежды.

- Ягодка, - отозвался он, не отводя своего взора, - только маги носят на себе металл!

Вздрогнула и с недоумением нахмурилась, а мой Хранитель продолжил:

- Ни один из ведьмаков не станет надевать на свою шею металл, каким бы он не был: драгоценным или нет. Мы плетем обереги их тех материалов, что дает нам природа. А у Дарова на шее висит цепочка!

Я припомнила обнаженную мужскую грудь со стекающими по ней капельками воды. Никаких украшений в тот раз на Эфероне я не увидела, и поэтому позволила себе усомниться:

- Ты уверен?

- Да! Сегодня за ужином я внимательно следил за Даровым и, когда он наклонился, мне удалось заметить блеск золота в вороте его рубашки!

- Ясно! - я всегда доверяла Веху, поэтому этот ответ заставил меня основательно призадуматься.

- Что у тебя с ним? - отвлек меня от размышлений ведьмак.

Ответила ему как можно более беспечно:

- Ничего серьезного. Нас государыня Маресса познакомила и поручила важное задание.

Хранитель хмыкнул:

- Расскажешь?

- Всего поведать не могу, - покачала головой, - скажу только, что это дело очень серьезное!

Ведьмак криво усмехнулся:

- Главное не влюбляйся в него!

- Что? - я не поверила своим ушам.

- Ягодка, я видел, как ты на него смотришь!

- Как? - у меня пересохло в горле.

- Успокойся, это только я и приметил...

- Вех, - медленно проговорила я, - ты ошибаешься...Даров не вызывает во мне теплых чувств! - убежденно закончила.

Мужчина вновь хмыкнул и устремил взор вперед, туда, где на воде маячило пятно белесого света от фонаря с пойманными внутрь него большими жуками-светляками, установленного на носу лодки.

Слова Хранителя глубоко запали в душу, заставляя меня нахмуриться и попробовать разобраться в сердечных чувствах.

Неторопливо двигалась к дому, попутно рассматривая бьющихся за стеклом фонарей больших огненных бабочек. В каждом было по два мотылька, и я усмехнулась: 'Совсем, как в саду у Великого князя, только у государыни Марессы больше!' На дворцовых аллеях в каждом фонаре сидело по четыре бабочки.

На моей половине дома света не было, окна Теры тоже были темны, и мне подумалось: 'Надеюсь, что Даров уже видит седьмой сон!'

Вошла в дом и на кухонном столе разглядела одинокую свечу. Невольно поморщилась - ее тусклое трепещущее пламя освещало знакомый мужской силуэт.

- Я тоже рад вас снова увидеть, госпожа Колючкина! - саркастически прозвучало из полутьмы.

Решила поменять тему:

- Господин Даров, право, я не ведаю, что можно добавить к рассказу Ладова!

- А вы ведаете, о чем мы с ним говорили? - в этих словах сквозила ирония.

- И о чем? - будто невзначай полюбопытствовала я.

- О том, что вы прибыли слишком поздно! Любая ведьма старше десяти лет должна знать, если в небольшой деревне появился один упырь, то следует незамедлительно заняться его поисками и уничтожением, дабы количество этих упырей не выросло!

Я промолчала, ибо любые слова здесь были бы лишними.

- Где ведунья Сероволкина взяла это задание? - потребовал у меня ответа собеседник.

Подумав, откликнулась:

- Вероятно, там же, где и обычно - в Дель Теари или, в просторечии, избушке на курьих ножках!

- Дерзите?

- Ни в коем случае! Всего лишь предполагаю, потому что доподлинно мне неизвестно то место, где Лийта взяла листок с заданием.

- Вот как? - Эферон в раздумье потер подбородок, вероятно, это был его излюбленный жест, потому как я его уже видела. - А когда ведунья Сероволкина взяла это задание?

- Не могу знать, - с чистой совестью сообщила я.

- Хм...

- Это все? - вежливое любопытство.

- Нет! Снеженика, расскажите мне подробности произошедшего!

- А разве Райт...- начала говорить я, но была очень вкрадчиво прервана:

- Я желаю услышать их из ваших уст, Снежа...

Передернула плечами, и мужчина ехидно осведомился:

- Не нравится, когда вас так называют?

- Нет!

- Тогда скажите, как нравится! Снеженика? Нет? Хм... - он обвел комнату взглядом. - Розочка? Тоже нет? - придирчивый осмотр моей нервно подергивающейся персоны с головы до пят. - Тогда как? Мышка? Птичка? О, знаю! Мушка!

Я стиснула зубы так, что они скрипнули.

- Не угадал? Я думал, вы любите мух, раз оборачиваетесь в них!

- Я не жалую этих насекомых, - именно так шипят змеи, и глава Совета тут же вскинулся:

- Ну, конечно же! Змейка! Милая, очаровательная, зеленая змейка!

- Господин Даров, - сжала кулаки так, что ногти впились в кожу ладоней, - будьте любезны звать меня ведуньей Колючкиной!

- Это обращение совершенно вам не подходит, - на его губах расцвела глумливая усмешка.

Богиня знает, какие усилия мне потребовались для того, чтобы сдержаться и не вспылить.