2012. Дерево Жизни

Мой знакомый Игорь разместился в отеле «Фо Сизонс Макао». Здоровенное пафосное здание в самом центре города, с подсвеченными колоннами и гигантскими античными статуями, спрятанными в углубления стен рядом с парадным входом, каким-то космически вышколенным сервисом и нереальной для Азии стоимостью на проживание. Мне такое было не по карману, и я поймал такси и попросил водителя отвезти меня в какой-нибудь недорогой отель. Я объяснил, что мне нужно лишь переночевать. Мы покинули центр и заехали в спальный район, сильно отличавшийся от «карамельного». Слава богу, это все не сон. Здесь тоже есть свои зеленые окраины. Отель назывался «Гуйя Макао», и номер стоил порядка семидесяти долларов в сутки, что мне было более или менее приемлемо. Гостиница была чистая и очень ухоженная. Окна моего номера выходили на парк. Мне сразу же захотелось открыть окно, что я и сделал. В комнату ворвалось птичье многоголосье. В кровь мгновенно впрыснулась свежая струя адреналина, и я почувствовал прилив сил. Так бывает, когда оказываешься в новом месте, которое с ходу тебя покоряет, и кажется, что ты в какой-то сказке, и происходит некая подмена реальности… ты начинаешь думать, что можешь все. Я в тот момент понял, что поступил верно, приехав сюда. И я впервые по-настоящему поверил, что выйду победителем в своем крестовом походе.

Я надел белую рубашку, джинсы и туфли, засунул в зажим для денег все имеющиеся у меня баксы и спустился в холл гостиницы, где гостей ожидало несколько услужливых такси. Я нырнул в одно из них и дрожащим голосом назвал пункт назначения – Венеция-Макао.

Что такое Венеция-Макао? Представьте себе город в городе. Блестящий и яркий, с настоящими водяными каналами, по которым можно передвигаться на гондолах, с мощенными гранитом улицами с вмонтированными в камни светодиодными бриллиантами, бесконечными витринами магазинов и ресторанов и гигантским, ни на что не похожим и поражающим воображение любого бескрайним залом казино. И все это одно гигантское здание. Крупнейшее казино в мире и крупнейшее строение в Азии. Вот что такое Венеция-Макао. Здесь не только крутятся самые большие деньги в игорном бизнесе, но и установлены самые совершенные системы борьбы с нечестными игроками. За каждым из тысяч посетителей следят специальные камеры, считывают показания с его зрачков, читают по губам, контролируют любые неточности и странности в движениях. И именно в это казино меня пригласил мой новый товарищ Игорь.

– Нужно уходить! – сказал мне Игорь спустя два часа. Он заметно нервничал. – Нужно уходить немедленно! Мне кажется, тебя уже пасут. Я видел, как за тобой пристально наблюдала какая-то китаянка, и мне кажется, охранники что-то передавали по рации…

Своими повадками Игорь легко прочитывался бывалым кокаинистом. Только они испытывают такие острые приступы паранойи и способны развить любое подозрение до абсурда. Хотя небольшая доля здравого смысла в его словах все же присутствовала.

– Ты параноишь! Я выиграл совсем ничего!

– Да! Но ты выиграл двенадцать раз подряд! Лучше бы один раз поставил много и срубил бы куш! А ты ставишь копейки, и это вдвойне подозрительно! Так ведут себя только профессиональные игроки.

А мне было плевать. Я просто стоял посреди гигантского зала и буквально захлебывался в кураже. Я понимал, ЧТО ВСЕ ЭТО УЖЕ БЫЛО. И я знал БУКВАЛЬНО ВСЁ, ВСЁ, что было, есть и будет за каждым из столов. Мне не надо было даже смотреть на ход игры, я просто подходил к столу и ставил на черное или красное. И всегда выпадало то, на что я ставил. Я не жадничал. Я не хотел проблем. Мне нужны были лишь деньги на продолжение путешествия. И я брал только необходимое. Меня буквально трясло от всего происходящего. Я не знал, что это… возможно, еще одно испытание… проверка… искушение… чтобы я свернул с пути и начал совсем другую жизнь, оставив свою безумную затею. Но впервые мое проклятие, мое дежавю приносило мне ощутимую пользу.

– Нужно уходить, – шептал Игорь, наблюдая за тем, как я удваиваю свою очередную стодолларовую ставку.

– Подожди еще чуть-чуть… – отвечал я ему и шел к следующему столу с рулеткой.

– Ты не понимаешь, у нас будут реальные проблемы! Люди не выигрывают двадцать раз подряд! Я сам не могу в это поверить! И зачем я только связался с тобой?! Я же знал, что ты жулик, а тут уже наверняка все решили, что ты шулер!

Проблемы мне были не нужны. Я прекрасно понимал, зачем я здесь, и усилием воли попытался вернуть на место рассудок, пребывавший в космической эйфории от всех этих бесконечных выигрышей. Нужно было либо начинать проигрывать, либо уходить. Уходить пока не хотелось, и я поставил пару сотен на непобедный цвет. Наблюдавшие за моей игрой, видя мое фантастическое везение, поставили многие и многие тысячи так же на красное…

– Я никогда в жизни не был в казино! – сказал я Игорю, улыбаясь широченной улыбкой, когда мы наутро садились на паром до Гонконга. – Спасибо тебе, что позвал меня в этот пряничный город!

Игорь ничего не ответил. В отличие от меня, он сильно проигрался, поставив на тот самый роковой красный цвет.