2012. Формула выживания

— Мы называем их «серыми». Обычно их не видишь, но они почти везде — как крысы. Очень мощная международная организация с поистине неограниченными возможностями. Пару лет назад им крупно дали по рогам — здесь, в России. Но теперь они снова пытаются восстановить свое влияние. Может, расскажете, как в ваши руки попал артефакт?

Пришлось все рассказать. Меня слушали очень внимательно, не перебивая.

— Скажите, тот человек, что погиб на заборе, прихрамывал? — поинтересовался Александр.

— Да, — подтвердил я, вспомнив, что беглец и в самом деле слегка хромал. — На правую ногу.

— Значит, «Грааль» все-таки был у него… — тихо произнес Антон. — А ведь божился, что ничего не знает. Вот и верь после этого людям.

— Не нам его судить, — сказал его напарник. — К тому же за свои грехи он уже сполна заплатил.

— Согласен…

Дальше ехали молча. У меня было очень много вопросов, но пока я предпочел помалкивать. В какой-то момент мой взгляд вновь упал на перстень на руке Антона. На нем было что-то написано: сначала мне показалось, что это буквы «SS», расположенные одна под другой. Потом понял, что это не «SS», а немного стилизованные буквы «NN».

Спрашивать, что означает эта аббревиатура, я не стал.

Полчаса спустя мы уже пробирались по лесу. В темноте идти не пришлось, у Антона и его компаньона были фонарики. Это здорово все упрощало. Я показывал дорогу, вскоре в свете фонарика в руках Антона показался знакомый муравейник. А вот и место, где я днем зарыл чертову «пепельницу». Вот уж не думал, что попаду сюда снова, да еще так скоро.

Больше всего я боялся, что «Грааля», как его называли мои новые знакомые, не окажется на месте — мало ли что? Но тайник оказался нетронутым: вынув зеленый ящичек, Антон открыл защелки, откинул крышку.

— Это он, — произнес Александр и облегченно вздохнул, — Мы нашли его…

Полчаса спустя мы уже ехали в сторону Москвы. За рулем на этот раз сидел Александр, ехал он довольно быстро. Было видно, что мои новые знакомые торопятся.

— Может, лучше где-нибудь подождать до утра? — предложил Антон. — Заехать куда-нибудь в лесок — пусть потом ищут.

— Потом нам будет сложнее, — не согласился Александр. — Сейчас у нас еще есть шанс проскочить.

— Тоже верно… — кивнул Антон.

Мне стало ясно, что они чего-то опасаются.

— За нами могут гнаться? — спросил я.

— Скорее, могут попытаться перехватить, — ответил Александр. — Филин меня увидел перед тем, как я его выключил. Успел повернуться.

— Филин — это тот, что на лестнице? Вы его знаете?

— Встречались… Не беспокойся, нам ничего не грозит. Просто если нас попытаются остановить, могут пострадать посторонние люди. А нам бы этого не хотелось.

Дальше ехали молча. Машина неслась по ночной трассе, мимо то и дело проносились встречные машины — движение здесь не затихало даже ночью. Так прошло минут сорок, я постепенно начал клевать носом — монотонность движения усыпляла. Из дремы меня выдернул голос Антона:

— Остановимся?

— Придется. Будь начеку.

— Хорошо… — Антон вынул что-то из кармана.

Нас тормозил гаишник: стоя рядом с машиной ДПС, он повелительно указывал жезлом на обочину. Еще один сотрудник автоинспекции проверял документы у водителя стоявшей тут же белой иномарки.

Александр остановил джип чуть дальше машины ДПС. Инспектор не спеша направился к нам, его коллега вернул документы водителю белой иномарки. Она отъехала от обочины, миновала нас. И вдруг, резко взяв вправо, перекрыла нам дорогу. Ее двери тут же открылись, из машины выскочили люди. Я даже вздрогнул, разглядев в руках у них оружие.

— Вот недоноски, — выругался Александр. — Давай…

Очнулся я от толчка. Приоткрыл глаза, несколько секунд пытался понять, где я. Меня снова слегка тряхнуло, я понял, что лежу на заднем сиденье джипа. Приподнялся, чувствуя тошноту и тяжесть в голове.

— Оклемался? — Антон обернулся и взглянул на меня. — Все в порядке, уже подъезжаем. Минут десять осталось.

Я сел, несколько раз глубоко вздохнул. Проклятье — да что со мной?…

В памяти всплывали обрывки событий. Мы ехали, потом нас остановили гаишники. Дорогу перекрыла белая иномарка, из нее выскочили люди, потом…

Потом не было ничего. Я что, отключился? Но такого со мной сроду не бывало. Знаю, я далеко не герой. Но чтобы упасть в обморок при виде опасности…

— Я что, отключился? — поинтересовался я, чувствуя себя весьма неловко.

— Не бери в голову, — не оборачиваясь, ответил Александр. — Бывает.

— А те люди? Что нас останавливали?

— Нам удалось уехать.

У него явно не было желания вдаваться в детали, и я не стал настаивать. Молча сидел, пытаясь понять, что со мной произошло. Раньше я падал в обморок лишь один раз, еще во время учебы в школе — когда в больнице у меня брали кровь для анализов. Да и то отключился не при виде иглы, а уже выйдя, в коридор. И вот теперь снова…

Вскоре впереди показались огни какого-то населенного пункта, еще через пару минут джип остановился у ярко освещенного магазина.

— Возьми. — Антон передал Александру что-то небольшое, круглое, похожее на медаль. — На всякий случай… Выходим. — Он взглянул на меня.