2012. Хроника апокалипсиса

Слушая гостя, Павел обратил внимание на то, что движения его губ слегка запаздывают за словами. Не настолько, .адобы это сразу бросалось в глаза. Но вполне заметно. Затем до него дошел смысл сказанного гостем. Другие цивилизации... Угроза... Защита и покровительство...

Вы хотите сказать, что вы... с другой планеты? — произнес Павел, пытаясь держать себя в руках.

Вы очень странные существа. В ваших руках было неисчислимое множество свидетельств присутствия на вашей планете представителей других цивилизаций, и все равно вы десятилетиями спорите о том, есть ли жизнь на других планетах. Неудивительно, что многие цивилизации отказываются причислять вас к разумным существам.

Чего вы хотите от меня? — спросил Павел.

Ничего, что не совпадало бы с вашими личными интересами...— Гость немного помолчал.— Существующая на данный момент конвенция запрещает нам вмешиваться в дела вашей планеты — исключительно потому, что большинство членов Совета когда-то сочли вас разумными существами. Мы ничего у вас менять не можем, такое вмешательство будет сразу отслежено и приведет к серьезному дипломатическому скандалу. Исходя из этого, мы вынуждены сотрудничать с представителями вашей цивилизации, привлекая вас к той работе, которую не можем выполнить сами. Разумеется, такое сотрудничество всегда идет на взаимовыгодной основе.

Давайте ближе к делу,— предложил Павел, уже успев прийти в себя.

Хорошо. Вчера утром вы пытались найти и убить Ольгу Сорокину и ее сына, ваша попытка закончилась неудачей. Эта женщина и ее ребенок представляют для нас угрозу, поэтому здесь наши с вами интересы совпадают. Сейчас место жительства женщины и ребенка закрыто барьером, преодолеть его вы не в состоянии. Но мы можем вам помочь.

Стало тихо. Гость смотрел на Павла, Павел — на гостя.

Мне уже второй раз говорят о том, насколько опасна эта девушка, и предлагают ее убить,— произнес наконец Павел,— Вряд ли это простое совпадение.

Верно,— согласился гость,— Женщина, которую вы вчера убили, работала под нашим контролем.

И вы позволили мне ее убить? — Павел приподнял брови.

Нам пришлось сделать выбор между нею и вами. Несмотря на все свои способности, она была очень глупа и больше не представляла для нас интереса. Поэтому выбор пал на вас.

И я вам, конечно, должен быть за это благодарен? — криво усмехнулся Павел.

Нам не требуется ваша благодарность. Напротив, если вы уничтожите эту женщину и ее ребенка, то получите хорошую награду.

Павел смотрел на гостя и пытался понять, как вести себя с этим человеком. Не человеком — существом. Чем больше они говорили, тем отчетливее он ощущал его чужеродность. Его холодность, надменность, сквозившее в каждом его слове презрение к людям.

И о какой награде идет речь? — поинтересовался Павел.

Мы можем дать вам золото. Тонну, две, десять... Столько, сколько вам будет нужно. Вы собираетесь печатать свою валюту — теперь у вас будет возможность обеспечить ее золотым содержанием.

На редкость щедрое предложение,— сказал Павел, с трудом подавив ухмылку.

Мы всегда хорошо оплачиваем труд наших работников.

Павлу стало окончательно ясно, что инопланетный гость совершенно не чувствует его иронии. И это еще больше подчеркивало чужеродность сидящего перед ним существа.

Вы сказали, что Ольга и ее сын представляют опасность для вашей цивилизации. В чем эта опасность заключается? — Павел внимательно посмотрел на гостя.

Я не могу вам об этом рассказать. Все, что вам нужно, это сделать свою работу. Мы обеспечим вам проход через барьер, вы убьете женщину и ребенка. После чего получите свою награду.

А если я откажусь?

Тогда мы просто найдем другого. У вас во дворе полсотни человек, любой из них с радостью сделает эту работу. Что касается вас, то вы просто забудете об этой встрече. Поэтому в ваших интересах принять мое предложение.

Допустим, я его приму. Когда я должен буду все сделать?

Через три дня. По вашему календарю это будет ночь на среду. К этому времени мы все подготовим, вы сможете беспрепятственно миновать барьер.

Он настолько серьезен, что вам потребуется для подготовки три дня? — Павел приподнял брови.

Я могу снять этот барьер за четверть секунды. Но я не смогу при этом остаться незамеченным. Три дня мне понадобятся для того, чтобы найти и блокировать регистрирующую аппаратуру.

Павел хотел спросить, что это за аппаратура и чья она, но передумал. В сознании возникла другая мысль: не обманут ли его после того, как все будет сделано? Что им стоит потом убить его?

Вы совершенно неспособны к логическим выводам,— сказал гость, продолжая смотреть на Павла.— Если бы мы могли сами кого-то убить, зачем бы нам было нанимать вас? Не бойтесь, вас никто не убьет и не обманет. Вы получите обещанные десять тонн золота сразу же после того, как сделаете свою работу. Просто укажите место, куда вам его доставить.

Я подумаю насчет места...— ответил Павел, запоздало вспомнив о том, что гость умеет читать мысли.

То есть вы согласны?

Согласен...