2012. Хроника апокалипсиса

И куда вы вообще плыли? — спросил бородач. Было видно, что тревога постепенно его покидает.

Просто по течению. Пару раз видели затопленные города, обходили их стороной. Один раз наткнулись на уголовников, было неприятно...— Алексей пару секунд помолчал.— А что местные власти? Делают что-нибудь?

Какие власти...— грустно усмехнулся бородач,— Сейчас у кого ствол, тот и власть.

Это так,— согласился Алексей.

Возникла пауза. Алексей смотрел на бородача, тот — на Алексея.

Голодный? — поинтересовался наконец незнакомец.

Я? Нет, мы утром позавтракали. Жена сварила картофельный суп. Правда, без мяса.

А у нас мясо без картошки,— усмехнулся бородач,— Зверья здесь много, с голоду не умрешь. Но мясо уже начинает надоедать.

Могу поделиться картошкой,— предложил Алексей.

Тогда с меня — мясо,— кивнул бородач. Подойдя ближе, протянул руку: — Я Михаил...

Михаил вызвался помочь Алексею перенести вещи к запруде.

У меня здесь землянка рядом,— пояснил он,— Места здесь хватает, можешь вырыть себе рядом. Лес сейчас — самое безопасное место.

Спасибо,— поблагодарил Алексей,— Мы с женой подумаем над этим...

Следующая неделя была целиком посвящена обустройству на новом месте. Михаил, его жена Марина и две их дочери — Лена, пятнадцати лет, и Катя, семнадцати, оказались весьма добродушными людьми. Покинув Пензу еще в самом начале катаклизма, они попытались устроиться в одном из сел, но позже им все-таки пришлось перебраться подальше в лес.

В деревнях сейчас тоже не жизнь,— пояснил Михаил, когда они с Алексеем выбирали место для землянки.— Продуктов не найдешь, деньги ничего не стоят. У кого были какие-то запасы, те еще как-то перебиваются, да и им несладко. Всюду толпы голодных беженцев, куча всякого криминального сброда. Лезут в дома, убивают хозяев. Воруют скот, птицу, с огородов тянут все подчистую. Картошку выкапывают — хотя что там копать, она еще совсем мелкая. Короче, полный хаос. Поэтому я и решил перебраться подальше от людей — здесь спокойнее. Да и с едой попроще.

Пока мы шли, я видел лосей, зайцев,— сообщил Алексей,— Один раз вроде бы кабан от нас удрал. Если есть ружье, то прожить тут, наверное, действительно можно.

Ружье-то есть,— поморщился Михаил,— Но у меня, честно говоря, нет патронов. Было всего три штуки, все уже истратил.

Значит, ты меня просто пугал своим ружьем? — усмехнулся Алексей.

Точно,— улыбнулся Михаил.— Ты же не знал, что оно не заряжено...

Свою землянку Михаил вырыл в склоне небольшого холма, сделав вход между двумя деревьями. Свод укрепил парой столбиков. Алексей внимательно осмотрел его жилище, это помогло понять, как надо строить подобную землянку и как не надо. Начав копать землянку — Михаил одолжил ему лопату,— Алексей очень аккуратно работал в месте входа: выкопав дверной проем, тут же укрепил его дверной коробкой, сделанной из четырех не слишком толстых бревен. И лишь после этого, укрепив вход, начал копать дальше. В итоге вход в землянку получился аккуратным и почти незаметным со стороны.

Следуя совету Михаила, активно помогавшему в строительстве, всю вырытую землю Алексей относил метров за двести от землянки и скидывал в неглубокий овраг. Это усложняло работу, но позволило сделать землянку более незаметной, плюс сохранило чистоту — ходить по зеленой травке было гораздо приятнее, чем по раскопанной земле, которая наверняка превратится в непролазную грязь после первого же дождя.

Понимая, что осень, а за ней и зима не за горами, Алексей с самого начала предусмотрел место для печи. Пока он еще не знал, как и из чего ее сделает, но хорошо понимал, что без печи им не обойтись.

К концу недели землянка была готова, Алексей имел все основания гордиться тем, что у него получилось. В ней было две комнаты — гостиная с большим земляным топчаном, довольно высоким, и детская с «кроватью» для Сергея. На вопрос Михаила о том, почему он сделал кровати такими высокими, Алексей пояснил, что зимой там будет гораздо теплее, чем у земли. Подумав, Михаил был вынужден с ним согласиться.

Алексей не знал, как долго им предстоит здесь жить, но был рад тому, что у них появился хоть какой-то дом. Впервые за последнее время он смог чувствовать себя относительно спокойно.

Уже на второй день знакомства с Михаилом и его семьей было решено вместе готовить еду — так было гораздо проще и экономнее. Ольга быстро подружилась с женой Михаила, его дочери тут же взяли шефство над Сергеем. И Алексей с Ольгой, и Михаил с Мариной были искренне рады знакомству.

Закончив основные работы с землянкой, Алексей решил сходить к плоту за аккумулятором — все еще наделся починить радиоприемник. Михаил вызвался пойти с ним, Алексей не возражал.

Несмотря на опасение не найти плот, они вышли точно к нему. Плот наполовину оказался на суше — это говорило о том, что уровень воды начал снижаться.

Аккумулятор несли по очереди, одну ночь пришлось провести в лесу. Вернулись уже к обеду следующего дня: поставив аккумулятор в землянке, Алексей устало вздохнул. Теперь можно будет заняться приемником.