2012. Лава и пепел

— Да ладно, — закашлявшись, сказал он, — мне плевать, кто вы такие и какого черта тут делаете. Хорошо, что вы развернули эту толпу. Город закрыт, и сюда не могут выехать даже машины с продовольствием и предметами первой необходимости. В Шайенне стало горячо. Я бывал в Нью-Йорке. Там, по-моему, народу меньше. И все едут в Шайенн с востока. Идиоты. Закупорили все трассы. Надо перенаправлять поток на юг, но на подступах к Денверу тоже все забито.

— А с севера? — спросил Марти.

— А с севера почти никого нет, — сокрушенно вздохнул полицейский. — Кажется, там дело худо.

— Вы отправляли кого-нибудь туда?

— Эй, парень, я коп. Я никого никуда не отправляю. Это меня отправляют. Но даже я знаю, что за Дагласом живых нет.

Со стороны Небраски показался снегоочиститель. Он непрерывно сигналил, предупреждая несущиеся прямо на него автомобили.

— Какого черта он тут мотается? — зло спросил Питер. — Для кого он чистит дорогу? Почему ему никто не сказал, что изолировать полосы нельзя, что нужно пробить перемычки для разворота?

— Ты не очень-то наезжай на меня, парень, — недовольно буркнул полицейский. Его чернокожий напарник вернулся в машину и, кажется, тут же заснул. — Он сам не додумается что-то сделать, а распоряжения ему давать некому. С начальством у нас проблемы возникли.

— Ну, так вы скажите ему, чтобы пробил каналы через каждую милю!

— Хорошая мысль. Морган, хватит дрыхнуть! Иди сюда!

Напарник выбрался из машины, получил инструктаж и пошел тормозить снегоочиститель. Похоже, что он делал это, не приходя в сознание.

— А что федеральные власти? — спросил Марти.

Коп ухмыльнулся, глядя на него:

— Знаешь, парень, ты первый представитель федеральных властей, которого я вижу за последние два дня. И у меня хреновое предчувствие, что я их еще долго не увижу.

Он развернулся и двинулся к машине.

— Офицер, хочу дать вам совет! — крикнул вслед Питер.

— Что еще?

— Когда пробьете места для разворота, не отъезжайте от них, пока не убедитесь, что их используют именно для разворота, а не для того, чтобы рвануть в Шайенн по пустому шоссе. С них станется.

Полицейский кивнул и нетвердой походкой ушел к машине.

— Машины с продовольствием, говоришь, не могут пробиться? — криво усмехнулся Питер, глядя на пустынную встречную полосу, ведущую в столицу штата. — От недосыпу и усталости даже соврать толком не может. Никто и не думал посылать сюда помощь.

Сразу после шоссе начиналась равнина, и «Кот» смог развить приличную для него скорость в тридцать миль в час. В кабине царило приподнятое настроение. Питер балагурил, словно стычки и не было. Джо сдержанно улыбался, работая рычагами. Марти тоже ощущал прилив сил. То, что они сделали на шоссе, окрыляло его, и, похоже, не его одного. Из бегущих, словно мыши от потопа, беспомощных людишек они в одночасье превратились в людей, способных если и не противостоять стихии, то, во всяком случае, организовать из толпы что-то упорядоченное, направить людей к спасению. Они больше не ощущали себя бесполезными щепками в водовороте.

— Мы в Колорадо! — возвестил Питер, сверившись с навигатором.

Марти встрепенулся и выглянул в окно. Он ждал этого момента. Ему казалось, что в Колорадо все будет совсем по-другому. Но вокруг, насколько хватало глаз, была все та же картина — серая засыпанная пеплом равнина и такие же серые, словно поседевшие, холмы с обеих сторон. «Красный штат», получивший свое название из-за своей рыжей земли, изменил свой цвет.

Разочарование было слишком велико, чтобы Марти смог его скрыть. Питер заметил его вытянувшееся лицо и рассмеялся:

— А ты думал, что здесь сады цветут? Ну, ничего, зато до Рокфилда осталось двести пятьдесят миль по прямой. Чуть больше, чем мы уже сделали. Если ничто нам не помешает, то завтра к обеду будем дома.

Марти не слишком искренне улыбнулся.

— А что там этот недоумок говорил про Западное побережье? — напомнил Питер. — Может, попробуешь радио поймать? Только не чертову радиостанцию Шайенна. Ненавижу этих лицемеров.

Здесь, на равнине, изрезанной невысокими взгорьями и небольшими каньонами, волны распространялись лучше, и Марти сумел поймать несколько радиостанций. От услышанного волосы вставали дыбом. В это было трудно поверить, но после того, что они уже видели собственными глазами, приходилось верить во все, что угодно.