2012. Лава и пепел

— Это разведка мародеров, — пояснил Питер. — Выбирают себе жертву. В колонне беженцев наверняка есть много полезного. Ведь люди берут с собой самое ценное, бросая свои дома. Сейчас разведчики определяют, кого из них можно выпотрошить без лишних проблем. Ищут слабое звено.

Колонна словно присела и затаилась. Не слышно было хлопанья дверей, разговоров и сотен других звуков, характерных для большого скопления людей. Все оцепенели от страха. В каждой машине молились, чтобы выбор мародеров и на этот раз миновал их. По колонне уже ходили легенды о жестокости и беспощадности ночных хищников. Некоторые из остовов автомобилей на обочине были делом рук не патрулей, а мародеров. Но на этом участке колонны они еще не появлялись. И вот теперь это случилось.

— Они тебя видели? — встревоженно спросил Питер у Линды.

— Не знаю. Скорее всего, да.

— Черт! — выругался Симмонс.

— Думаешь, я самое ценное, что есть в нашей машине? — хмыкнула девушка.

— Зато точно самое доступное, — не удержался Марти.

— Что ты себе позволяешь? — вскинулась было Линда.

Но Питер тут же осадил обоих:

— Тихо! Никаких звуков! Сидите, как мыши, и помалкивайте!

С черного неба, как морозные снежинки, падали редкие частички пепла, сверкая в лучах прожекторов. Сзади к броневику приближался разведчик мародеров. Это был высокий, но сутулый чернокожий парень в пятнистых армейских брюках, высоких ботинках и яркой полосатой майке. Он шел расслабленной вихляющей походкой гарлемского гангста-ниггера, абсолютно уверенный в собственных силах и безнаказанности. На шее у него болталась штурмовая винтовка «М16». Марти напряженно наблюдал за ним в заднее окно.

Разведчик подошел к машине Тома Круза, нагнулся к боковому стеклу и стал рассматривать в нем себя, как в зеркале. Поправил цветастую растаманскую шапочку на голове, поковырял пальцем прыщик и постучал согнутыми пальцами в стекло.

— Не открывай, — прошептал Марти.

Но Том сразу опустил стекло, будто к нему подошел не бандит, а полицейский офицер. Марти не слышал, о чем они говорили. Разведчик забрался в открытое окно чуть не по пояс. Потом выбрался обратно, легонько ударил внутрь рукой — то ли пощечина, то ли оплеуха. Засмеялся, похлопал рукой по крыше и пошел дальше. К их броневику.

— Он подходит, — негромко предупредил Марти.

— О’кей, — сказал Питер. — Сидите спокойно. Я с ним поговорю.

Стекла броневика были начерно затонированы, и мародер не мог видеть, что находится и происходит внутри машины. Он с интересом осмотрел броневик, потыкал пальцем в выбоины от картечи, полученные под Бойсе, удивленно покачал головой и, наконец, подошел к передней двери. Марти замер, лихорадочно вспоминая, есть ли патрон в патроннике его ружья или потребуется досыл.

Питер опустил стекло, не дожидаясь, пока разведчик в него постучит. Тот сразу засунул внутрь свой любопытный нос.

— Привет, брат, — спокойно сказал Питер.

— Привет, снежок, — осклабился чернокожий.

Он крутил головой, быстро и профессионально осматривая потенциальный объект ограбления. Его широкие губы растянулись в сальной ухмылке, когда он увидел Линду.

— Хорошая машина, — заключил он.

— Хорошая, — согласился Питер.

— Хорошая телка.

— И в этом ты прав.

— Они мне нравятся. И машина, и телка.

— Мне тоже, — не моргнув глазом, ответил Питер.

— Но принадлежать нам обоим они ведь не могут, чувак?

— Нет, не могут.

— Как будем делить?

— По-честному.

— Тебе телка, мне машина?

— Нет. Мне машина.

— А телка мне?

— Нет, телка тоже мне.

— Ты неправильный чувак, — констатировал разведчик. — Мы так не договоримся.

— Договоримся, — хмыкнул Питер. — Ты знаешь, что это за машина?

— Нет. Расскажи.

— Это полицейский броневик.

— Полицейский? Так ты коп, что ли? — обрадовался разведчик.

— Нет, брат. Я грохнул копа, чтобы забрать эту машину. У нее есть интересная особенность.

— Какая?

— В дверях у нее есть специальные задвижки, которые закрывают бойницы, через которые можно стрелять, не выходя наружу.

— Здорово!

— Ты стоишь прямо напротив одной из них. И в данный момент ствол моего пистолета смотрит прямо на твои черные яйца. А палец мой пляшет на спусковом крючке. Если мы с тобой не договоримся или если ты попробуешь сбежать, мне нужно только шевельнуть им. Трудно жить без яиц, правда?

— Не знаю, я пока не пробовал, — заржал разведчик. Происходящее, казалось, его совсем не пугало и даже не напрягало.

— Ты мне нравишься, чувак, — усмехнулся Питер. — Люблю смелых людей. Но больше люблю умных. Поговорим?

— Поговорим, — легко согласился тот.

— Как тебя зовут?

— Флойд.

— Вот что, Флойд. Взять меня, пока я в машине, у вас не получится. Если только пушку не подтянете. Но ты парень умный, поэтому понимаешь, что глупо затевать третью мировую, когда вокруг тысячи сладких и простых вариантов.

— Ты прав, чувак. Я не буду трогать твою тачку. И телку твою не трону, пока она с тобой.

— Погоди. Мне не просто хочется, чтобы вы оставили меня в покое. Нет. Я хочу заключить с вами сделку.

— Да? — заинтересовался разведчик.

— Кроме машины и телки у меня мало что есть. Но мне нужно свалить из этой колонны.