_2014_02_08_23_20_06_537

Рита не возражала против сражений. Ей не приходилось думать во время боя. Как только она забиралась в свой красный бронекостюм, печали, смех и воспоминания, мучившие ее больше всего остального - все это исчезало. Пропитаное дымом и порохом поле боя было домом Риты.

Физподготовка закончилась меньше, чем через час. Генерал, позабыв излиться желчью на солдат, поспешил к казармам.

Когда они поднялись на ноги, Рита заметила, что мужчина рядом с ней был не особенно высок для оператора бронекостюма. Он был юн, но выглядел так, словно, родился уже усталым. При том, что его одежда была новенькой с иголочки, это странно несоответствовало одно другому. Улыбка Моны Лизы на губах отлично скрывала его возраст.

На тыльной стороне его ладони было нацарапано арабскими цифрами число 157. Рита не знала зачем, но выглядело это странным достаточно, чтобы не забыть парня так сразу. Она слышала о солдатах, делавших на пятках татуировки с собственной группой крови, во времена до бронекостюмов, но никогда не слышала, чтобы солдаты делали заметки ручкой на руке.

- Так ты хотел поговорить. О чем?

- А, ну да... - замялся он.

- Да? Тогда начинай, солдат! Я девушка терпеливая, но завтра в бой, так что мне есть чем заняться.

- Я, э-э... хотел ответить на твой вопрос. - Он колебался как студент театрального колледжа, читающий плохой сценарий. - Зеленый чай в японских ресторанах подают бесплатно.

Рита Вратаски, спасительница человечества, валькирия, девятнадцатилетняя девчонка, позволила слететь своей маске.

Стальная Сука заплакала.

Часть 4.

Глава 1

- Блядь, началось! Не дайте отстрелить вам яйца, парни!

Бой 159.

Я бросился вперед. Датчики брони на максимуме.

Вижу цель, стреляю, пригибаюсь. Дротик свистит рядом с головой.

- Кто там вылез так далеко вперед? Хочешь себя угробить?

Тот же окрик лейтенанта, что и всегда. Я стряхнул песок со шлема. Гремели пересекавшие небо снаряды. Я взглянул на Феррелла и кивнул.

На этот раз битва закончится. Если я буду просто стоять и смотреть как Йонабару с Феррелом погибают, то больше они уже не вернутся. Все свелось к этому. Больше бой не повторится. Страх, скрутивший мои кишки, был не страхом смерти, а страхом неизвестности. Мне хотелось бросить винтовку с топором, найти кровать и спрятаться под ней.

Нормальная реакция, ведь мир обычно и не должен повторяться. Я улыбнулся, несмотря на дрожь в поджилках. Поставив на кон свою жизнь, единственную, как у всех, я боролся и со страхом таким же, как у всех.

- На самом деле ты не попал во временную петлю, - объяснила мне Рита. Мой опыт 158-и предыдущих боев был вполне реален, не существовал в реальности я сам. Кто бы он ни был - тот, кто чувствовал всю эту боль, безнадежность и обделанный бронекостюм, теперь он стал только обломком битой памяти.

Рита сказала мне, что, с точки зрения человеческой памяти, нет особой разницы между реально полученным опытом и просто воспоминаниями о нем. Для меня это звучало, как какое-то философское дерьмо. Да она и сама не очень хорошо все это понимала.

Когда я еще читал комиксы, помню, прочел один, про парня, который с помощю машины времени изменил прошлое. Я считал, что, если оно изменилось, то должен был исчезнуть и сам парень, который летал в прошлое, чтобы его менять. Как тот, что был в старом фильме "Назад в будущее". Но в комиксе эти детали были приукрашены.

Я стал невольным зрителем видений Мимиков. В той первой битве, когда Рита спасла мне жизнь, я, ничего о том не зная, убил одного из Мимиков, которых она называет "серверами". А во всех последующих, со второй до 158-й, сервер убивала Рита. Но сеть между мной и сервером уже установилась в тот самый момент, когда я его прикончил, так что в петлю поймался я, а Рита оказалась свободна.

Мимики используют петлю, чтобы изменить будущее в своих интересах. Дротик, который пролетел мимо Йонабару во втором бою был предназначен для меня. Моя встреча с Мимикам, когда я бежал с базы, тоже была неслучайна. Они охотились на меня все время. Если бы не Рита, я был бы у них на завтрак, обед и ужин.

Сражение продолжалось. Хаос охватывал поле боя.

Вслед за остальным взводом я скользнул в воронку, укрываясь от снайперских дротиков. С начала боя наш взвод продвинулся на сто метров ближе к побережью. Воронка, в которой мы укрылись была любезно предоставлена бомбардировкой предыдущей ночи. Шальная пуля взметнула песок у меня под ногами.

- Прямо как на Окинаве, - заметил Феррелл, прислонясь спиной к земляной стене.

- Видать, там было адски жарко, - выпуская очередную пулю, поддержал Йонабару.

- Нас там окружили так же, как сейчас. Патроны кончились, и стало совсем хреново.

- Сплюнь!

- Не знаю, - Феррелл высунулся из укрытия, выстрелил из винтовки и снова откинулся к стене, - У меня такое чувство, что этот бой уже где-то был. Я это... чувствую.

- Охренеть, наш серж начал стебаться! Пригнитесь, сейчас молния с неба вдарит!

- Если сомневаешься, глянь, что вытворяет наш салага, - ответил Феррелл, - Да я не удивлюсь, если увижу, как он сейчас вылезет и затанцует джиттербаг, чтоб только Мимики свалили!