2018: Северный ветер. Том 1

— Поэтому и медлим. Собираем информацию по местной географии, чтобы понять где мы потенциально можем выйти. Хорошо вот, что передали хотя бы примерные координаты первого советского лагеря — теперь можно по двум точкам примерный разброс прикинуть на основе местоположения материкового и островного порталов. Как ни странно, они расположены практически на одном расстоянии что в нашем мире, что на Светлояре. Есть версия, что подобное совпадение — не прихоть природы, а следствие работы какой-то системы геопозиционирования. Возможно, и на Земле, и на Светлояре до сих пор функционируют какие-то навигационные маяки…

— Хотите сказать, что не только сами врата, но и вся система переходов может быть созданной… искусственно?

— Мы этого не исключаем. И потому рекомендуем не прекращать изучения межмировых переходов… несмотря ни на что.

— Потому что в один не самый прекрасный день к нам могут открыть проход кто-то посерьёзнее легионеров с магами и драконами?

— Именно так.

— Справедливо, — задумчиво побарабанил пальцами по столу Премьер-министр. — Но как вы предполагаете бороться с этими… пришельцами? Я, может, не силён в знаниях о военной технике, но могу приблизительно представить себе наш уровень и уровень цивилизации, которая дошла даже не до межзвёздных полётов — до колонизации других планет и звёздных войн.

— Бороться будем тем, что есть, — ответил министр Обороны. — Мы продолжим уточнение возможных сил и средств потенциального противника, но в целом ход действий вполне стандартный — атакуем посадочные средства на этапе вхождения в атмосферу посредством тяжёлых ЗРК и противоракет с ядерными боеголовками, добиваем авиацией и артиллерией приземлившихся. В случае чего применяем танковые соединения, ствольную и реактивную артиллерию, оперативно-тактические ракеты.

— Это потребует перебросить за врата десятки тысяч человек и сотни единиц техники. Причём техники новейшей и необходимой и у нас тоже. И я уже молчу о том, что все наши «партнёры» разной степени недружественности крепко насторожатся, если мы начнём гонять туда-сюда «тополя», «искандеры» и стратегические бомберы.

— В военном плане ситуация у нас неплохая, — сказал Президент. — Одним быстрым и обезоруживающим ударом нас и раньше уничтожить было нельзя, а сейчас тем более. А пока Штаты не будут уверены в полной победе на все сто процентов — ничего и никогда они не предпримут, иначе бы разбомбили нас ещё в 47-м, как планировали. Значит, любой ценой постараемся сохранить стаус-кво на Земле, а в это время нарастим присутствие на Светлояре. Для этого нужна операция прикрытия.

— Сделаем, — вздохнул Премьер-министр. — Много в этот раз должны наворовать?

— Как можно больше. И провалить постановку на вооружение новых образцов из-за недостатка финансирования, неэффективного расходования средств, банкротства… И какой-нибудь громкий, но провальный нефтяной проект желательно бы организовать.

— Помню, помню — среди труб ракеты маскировать проще…

Интерлюдия

Над разорённым городищем, что стояло невдалеке на холме, поднимался дым — всё что не получалось унести в качестве добычи Орда сжигала. Поля ржи вокруг селения были вытоптаны и уже не вызрели бы до первых заморозков — их поджигать не стали, а пустили на фураж лошадям. Северяне могли быть сколь угодно невежественны и склонны к разрушению, но дураками они не были — зачем просто так уничтожать то, что можно использовать с умом? Зачем пропадать добру? Особенно учитывая, что даже крохи урожая собирать некому — защитников в городище не осталось. Кого убили при штурме, кого — уже после, а всех выживших… Обычно выживших угоняли в рабство. Скорее всего, чтобы продать на рынках Северного предела — имперцы за рабами сами не ходили. А зачем, собственно? Сами северяне охотно торговали своими неудачливыми соплеменниками, а таковых несчастливцев набиралось с лихвой — междуусобицы не затихли даже в контролируемых Новоримом эосах, а в других униях и вовсе доходило до самых натуральных войн. Пригодной для возделывания земли — немного, норов — горячий, обученных военному ремеслу — масса. Как тут не воевать-то?

Но в этот раз выживших не было. Почти.

— Лук и копьё — это прежде всего оружие охотников.

Длинный прямой меч описал короткую дугу и снёс голову одному из пленных, стоящему на коленях.

— Топор — хорош, но это больше инструмент, а не оружие.

Клинок пробил грудь ещё одного северянина.

— А вот мечом можно только убивать — оттого-то он мне и по нраву.

Мощнейший удар разрубил последнего пленника от плеча до пояса, даже несмотря на надетую на нём кольчугу.

Рослый крепкий мужчина, с налысо выбритой головой и нанесёнными на щёки ритуальными шрамами, удовлетворённо взмахнул увесистым бастардом.

— Хороший клинок, — кивнул северянин. — Хороший дар.

— К этому дару прилагается ещё и золото, тэн Хозес.

За казнью со скучающим видом наблюдал сидящий в седле могучего вороного жеребца фейри. Длинные серебристые волосы, смуглая кожа, алые глаза, устрашающего вида тяжёлые латы — Тёмный!