2018: Северный ветер. Том 1

— Ящерицы, — покачала головой Мерцелла и показала примерные размеры кроков — около трёх футов, если считать хвост. — Фенеков тоже нет — их только на Хиспане держат.

— А у вас что, кошек совсем нет?

— Кошек? — пришлось уточнять теперь уже женщине.

Спустя пару минут она уже с интересом смотрела фотографии в магическом планшете.

Коты оказались теми самыми легендарными мышеловами из полусказочного Мисра и напоминали сильно уменьшенных в размерах пардов. Очень сильно уменьшенных.

Как ни странно, но мелких кошек ни на Пацифиде, ни во всей ведомой Ойкумене обнаружено не было — только довольно крупные и опасные звери. Те же лесные марги, которые при случае могли даже фейри закусить, не говоря уже о людях, были ещё не самыми крупными из их числа — снежный пард и вовсе был размером с быка…

Но Мерцелу уже захватила идея. Попытки приручить кого-то из местных кошачьих случались с завидным постоянством (особенно в помешанном на Древнем Египте Речном Герцогстве), но неизменно проваливались — приручить одного парда можно, но вот вывести парда домашнего… Да ещё и при этом не разориться на прокорме здоровенного хищника…

А тут — маленький пард, истребляющий мышей, которого можно держать дома и который, максимум, немного покусает (а не понадкусывает крупными кусками)… Звучит интересно! К тому же, если это действительно просто массовый зверь для истребления грызунов, то он по определению не может стоит каких-то существенных денег. Немало нобилей захотят иметь дома собственного маленького парда!

— А эти ваши кошки — они как, редкие или не особо? — невинно поинтересовалась Фортос.

— Если не брать какие-то элитные породы — то почти бесплатные. В любом дворе есть куча бездомных, выбирай — не хочу.

— Знаете, а у нас тут в связи со всеми этими… коллизиями возникли некоторые проблемы с крысами и мышами… — притворно вздохнула Мерцелла. — Просто спасу никакого нет. Заклинателей крыс не хватает, с ядами в публичных зернохранилищах лучше дел не иметь… Если эти ваши зверьки дёшевы и ловят вредителей, то, возможно, вы можете передать нам некоторое их количество? Ну исключительно в рамках доброго соседства.

— Не вижу никаких проблем, — легко пожал плечами в ответ Артём.

Мерцелла потёрла руки. Правда, мысленно.

Территория Особого региона, оперативная база Китеж

Тема очередного еженедельного совещания, проводимого в формате мозгового штурма, оказалась вполне предсказуема — война с Северной Ордой.

— Как показала авиаразведка, силы противника даже больше, чем предполагали имперцы, — доложил подполковник Курбатов, командующий всей российской авиагруппировкой на Светлояре. — Три основных направления: две группы, численностью в двадцать и тридцать тысяч человек нацелились на Дорпат, ещё один пятнадцатитысячный отряд движется в направлении земель Сорока племён.

— Всего пятнадцать тысяч? Да эльфы им наваляют в три-пятнадцать.

— Думаешь?

— Вон, у Князя спроси. Или при случае на тренировки к разведосам загляни — поугораешь, как мелкая девчонка здоровых амбалов с ноги кладёт.

— А не показуха, не?

— Да не, мне один научник рассказал, что у фейри что-то с мышцами. Типа как у шимпанзе — вроде и мелкие, а сильнее среднего человека.

— Так если даже мы уже в курсе, что к эльфам лучше не лезть, то эти 15К, что — совсем отбитые? Они что, массой решили давануть?

— «Сорок Племён» — это сорок племён, — заметил присутствовавший на совещании на правах комбата Вяземский. — Большие, не как племя Шари — каждое полтысячи бойцов спокойно подымет. Это получается двадцать тысяч отличной лёгкой пехоты, да ещё и в родных местах. Но они рассеяны по значительной территории и, вероятнее всего, предпочтут до крайнего сидеть в обороне, не предпринимая активных действий.

— Значит — просто обходной манёвр? Пройдут по границе леса и ударят во фланг?

— С воздуха засекли, что в авангарде того отряда движется… что-то, — произнёс Курбатов.

— А, ну-ка поясни, Лёха, — заинтересовался Кравченко.

— Какой-то монстр, что ли… Пока сказать трудно. Но деревни и города разоряет первым он, а варвары уже следом за ним подчищают.

— С имперцами по этому поводу пообщались?

— Обижаете, Денис Юрьич — конечно пообщались. Но они тоже не в курсе. Предположили, что какой-то божок или божественная аватара действует. Сказали — попробуют выяснить подробнее по своим каналам.

— Час от часу не легче, блин… Мы теперь и с богами воюем, что ли?

— «Боги, я покараю вас! Я выдавлю вам глаза!»

— Кратоса со стороны привлечём или воспитаем в собственном коллективе?

— Цыц! — возвысил голос Кравченко. — Игроманы хреновы. Лёх, что там по составу Орды?

— Как и предполагалось: в авангарде — кавалерия конная и иная, следом пехота.

— Эээ… А какая ещё кавалерия бывает кроме конной-то, а?

— Крокодилья!

— Бегемотья.

— Отметили некоторое количество всадников на чём-то вроде гигантских оленей, а также до двух сотен мамонтов, — невозмутимо продолжил Курбатов. — Также засекли отдельных всадников на носорогах и каких-то гигантских кошачьих, но это, скорее всего, транспорты местных командиров и вождей.