2018: Северный ветер. Том 2

Воздух прорезал слитный речитатив орочьих шаманов, и у подножья холма на пару мгновений вспыхнуло призрачное сияние, выжигающее добрую сотню футов тумана.

И на этот раз тени не успели скрыться.

Громадный – с половину олифанта – иссиня-чёрный волк со светящимися алым глазами. Неестественно длинная и противоестественно зубастая пасть. Вставшая дыбом шерсть на холке – будто бы частокол стальных игл.

Метнулся вперёд. Ударом лапы раскидал десяток воинов, ломая щиты, копья и кости. Схватил одного из ополченцев и утащил его в туман.

Вдогонку волку ударило с десяток стрел, но они лишь бессильно завязли в его шкуре.

Шеада выпустила ещё одну волшебную стрелу, расчистив на какое-то время участок пространства, на котором отступали – пока что отступали, а не бежали в ужасе! – ополченцы Дирайя.

Из тумана выскочил чудовищный волк – тот же? или ещё один? - и врезался в ряды воинов.

Удары громадных лап легко разбрасывали людей в стороны, а чудовищные челюсти с лёгкостью кромсали ополченцев на части. Те пустили в ход оружие, но копья, мечи и топоры лишь бессильно вязли в мехе и шкуре демонической твари.

Ширидар и ещё несколько лучников засыпали волка стрелами, целясь ему в глаза. Кто-то даже попал, и древко осталось торчать из выбитой глазницы, но монстр, казалось, этого даже особо не заметил. Он перебил десятка полтора бойцов, а потом просто снова скрылся в тумане.

- Назааад!..

- Отступаем! Держать строй, мать вашу!!

- Не бежать! НЕ БЕЖАТЬ! Копья! Коли! Коли!!!

- Бейтесь, сукины дети!!!

- Это Железная стая!..

- Не отступать!

- Смерть Лонару! СДОХНИ!

Бой завязался на фронте в добрую тысячу футов. Было очевидно, что чудовищных волков явно больше одного, но сколько именно – оставалось неясным. Они нападали то тут, то там, запросто ломая ударом лапы хребет взрослому мужчине и разрывая зубами кольчуги и даже ламелляры. Копья и мечи же, к ужасу ополченцев, демонических тварей вообще почти не брали, оставляя лишь лёгкие раны, но чаще просто вязли в меху, который был прочен, как стальные латы.

Однако воины дрались отчаянно и храбро. Хотя и во многом потому, что не знали – волки рвут весь передний край, убивая ополченцев десятками и не потеряв ещё ни одного из своей чудовищной стаи.

Ширидар увлекла стрелков своего клана вниз, прикрывая ураганной стрельбой отступающих людей и орков. Фейри сама всаживала стрелу за стрелой в волков, но железные наконечники просто отскакивали в сторону.

На отряд Дирайя прямо перед фейри выскочил монстр, вырвал одного воина из строя, смёл лапой десяток. Прямо в грудь и голову волка ударили копья, но тот лишь мотнул башкой, ломая древки, будто тростинки, и попёр вперёд, топча людей. Ополченцы дрогнули и побежали прочь со всех ног, отбрасывая щиты и оружие.

Неожиданно где-то справа послышался низкий трубный рёв, и из тумана вывернул боевой олифант орочьего клана.

Волк увернулся от удара двух длинных загнутых кверху бивней, но получил сокрушительный удар хоботом по хребту и отшатнулся прочь, врезавшись боком в одиноко стоящий менгир.

Налетевший на монстра олифант снова взмахнул хоботом, захватывая верхушку торчащего из земли камня и обрушивая его на чудище. Менгир рухнул прямо на волка, разлетевшись на куски, а слон немедля подцепил монстра бивнями пробивая живот и отшвыривая прочь.

Монстр отлетел в сторону, приземлился на бок, а на него, не снижая хода, налетел олифант. Ударил хоботом по голове и принялся топтать колонноподобными ногами, превращая чёрного волка в кровавое месиво.

Из тумана выскочило ещё двое монстров. Один из них вцепился в заднюю ногу олифанта, дёрнул её, заставляя боевого зверя потерять равновесие и присесть. А второй прыгнул на олифанта, сбивая того на землю и вгрызаясь в шею.

Успевший спрыгнуть с шеи слона орк-махаут, коротко перекатился по земле, а затем с воплем рванул вперёд, вскидывая здоровенный клевец. С размаха вогнал одному из волков чуть пониже уха железный клык почти в локоть длинной, сорвал с пояса длинный нож-сакс и всадил его в глаз монстра.

Тот, несмотря на такие раны, остался жив и ударом головы отшвырнул храбреца. Слез с туши ещё бьющегося в агонии олифанта, пошатнулся и припал на передние лапы, утробно зарычав.

Перед ним невесть откуда взялась Видящая Шеада, которая с неожиданной для её возраста ловкостью всадила снизу в подбородок волка свой меч, чьё лезвие было окутано искрами от наложенных чар. Усиленный магией клинок пробил-таки заговоренную шкуру монстра, и пригвоздил ему нижнюю челюсть.

- Вытащите их! – прокричала Ширидар, а сама сосредоточилась на втором волке...

Которого не было видно.

Вырвавшаяся из тумана громадная тень схватила одного из мечников-фейри и отшвырнула в сторону, а затем рванула прямо к Ширидар. Та успела увернуться, и чудовищная пасть клацнула буквально в паре ладоней от головы фейри. Перекатилась по земле, и всадила стрелу – почти в упор. Но та вновь лишь отскочила от заговоренной шкуры.

Женщина зашипела, молниеносно выдернула из колчана бронебойную стрелу и всадила её в голову волка, целясь в глаз.

Попала. Стрела ушла в плоть едва ли не по самое оперение.