2018: Северный ветер. Том 2

- И это ещё не всё. У них превосходство в темпе, если так можно выразиться. Их механизация, вероятно, вынудила мыслить людей в зелёном на принципиально другой скорости. Если планы наших кампаний – это недели и месяцы, то им даже дни кажутся черепашьим темпом.

- Связь и механизация, механизация и связь. Время их реакции – часы и даже минуты. Представьте, что ту линию редутов не удерживали бы люди в зелёном. Дано: на фланге появилось до полутора тысяч копий, из которых треть – Тёмные фейри. Ваши действия? А они – и огонь перенесли, и ударили... Кстати, чем они ударили-то?

- Вероятно, что-то из их сверхдальнобойной магии.

- Бррр. Что-то поистине чудовищное.

- В рапортах написано, что погибших Тёмных на месте удара считали только по уцелевшим частям доспехов. Всё живое в радиусе ста футов просто стёрло в порошок...

- Яркая вспышка, чудовищная сила взрыва, грибовидное облако... Мне одному это напомнило то оружие, удар которого описан из ментограммы того...

- Шшш! Сир, вы в своё уме? Сказано же было – того человека нет и никогда не было.

- Разве? После того, как его видения оказались более чем реальными, мы довольно плотно занялись их изучением...

- Всё засекретить, старые материалы уничтожить, с причастных взять клятву о неразглашении.

- Вас что – не знакомили с циркуляром после того инцидента в Илионе?

- Какого именно? В Илионе много инцидентов было...

- Тот, который связан с действиями людей в зелёном, когда они обнаружили своих граждан в нашем рабстве. Даже одного человека оказалось вполне достаточно для того, чтобы они фактически разорвали мирное соглашение.

- Не думаю, что они сделали это из одного только человеколюбия...

- Странно слышать такое от Высшего...

- Именно потому что я - Высший, я это и говорю. Жизнь соплеменника – ценна, но ещё ценнее репутация страны, которая готова перегрызть глотку даже за одного своего гражданина. Конечно, когда эта репутация уже наработана, то уже необязательно поддерживать её столь же рьяно...

- Репутация – это то, что зарабатывается годами и десятилетиями, а просирается за один момент. Прошу простить за мой лексикон из казарменной юности.

- Значит, того человека забыли и не знаем, хорошо. Но вопрос остаётся прежним – было ли то, что применили инвириди под Дорпатом, маломощным вариантом тех самых Убийц Городов?

- Насколько мы понимаем, там должно сопутствовать некое проклятие, которое налагается на земли, где было применено подобное заклинание. Но люди в зелёном ни о чём не предупреждали.

- Считаете это достаточным?

- Пока что инвириди можно обвинить в чём угодно – в хитрости, ползучей экспансии, но только не в том, что они не держат слова. Его они держат как раз на зависть кому угодно.

- Полагаете, этому стоит радоваться?

- Сколько прошло с момента, когда Орда ступила на имперскую землю? Два месяца? А теперь этот без малейшего сомнения большой набег окончен. С сокрушительным итогом – для варваров и Тёмных сокрушительным. А теперь представьте, что было бы, если бы мы серьёзно сцепились с федералами, и они решили бы прислать сюда не половину легиона, а тысяч пятьдесят своих солдат.

- Мы уже поняли, что они гораздо жёстче, чем мы, зависят от снабжения...

- И что при нужде это перестаёт быть для них существенной проблемой. Вы же помните доклад Её Высочества? Она ведь сказала, что заградотряды людей в зелёном использовали некие «йоты» - обычные гражданские самоходы, на которые они пересели, потому что те потребляют меньше топлива. Что подтверждается и данными от легионеров, которые были по ту сторону врат. Понимаете? Для них варвары – это даже не противник, раз они не считают необходимым применять против них свои мощнейшие боевые машины.

- Угу, всё равно что пересесть с дестриэ на телегу, запряжённую волами, ибо и так сойдёт.

- Даже после такого партия войны будет настаивать на том, чтобы вкладываться в противодействие инвириди и готовиться к реваншу?

- А я бы посмотрел как они берут реванш у тех, что сотнями кладёт Тёмных. Кстати, сколько «корона обскура» мы должны нашим славным союзникам?

- Не так уж и много – не больше пяти дюжин, если считать ещё и прошлое столкновение инвириди и Тёмных.

- Между прочим, после той стычки Тёмные сообразили, как можно преодолеть эти их проклятые поля...

- С помощью ветал? Так себе метод – только тёмным и под стать. К тому же даже после такого, с позволения сказать, «метода» Тёмные всё равно гибли там, где прошли веталы.

- Я, кажется, что-то пропустил. Что за проклятые поля?

- Мы столкнулись с новым тактическим приёмом людей в зелёном – засеивать обширные территории специальными взрывными артефактами.

- Вроде наших гранат?

- С тем же успехом можно сказать, что и столовый нож «вроде» двуручного меча.