2018: Северный ветер. Том 3

— Тогда продолжу я, — произнёс Вершинин. — Вообще я созвал это совещание, чтобы в первую очередь уведомить наших имперских союзников о контакте с Тёмными. Думаю, мы должны вынести решение о дальнейших действиях все вместе.

— Мы уже как-то обсуждали этот вопрос… — задумчиво произнёс премьер-посол. — Вы всё ещё планируете привлекать Тёмных в свои ряды?

— Насколько мы поняли, вышедшие на нас и сдавшиеся в плен фейри, как раз из фракции радикалов, — сказал Ядров. — Они готовы сотрудничать, они готовы предоставить информацию… В том числе и о местонахождении некой Пожирающей Матери, а также дату предстоящего слёта полевых командиров Тёмных.

— Врут, — буркнул принцип-легат Садарх. — Определённо врут. Да, у нас есть контакты с радикалами, но у них никогда не хватало наглости обещать нам столь неправдоподобные вещи…

— А что эта за Мать вообще такая? — поинтересовался Кравченко. — Кто-то важный? Или типа как Золотая баба — ценная штуковина?

— Это последний матриарх времён Ночного царства, — скривился Велисарий, что для обычно сдержанного Высшего было совершенно неслыханным делом. — Она правила одним из княжеств, ей около трёх тысяч лет, но последние веков пять она почти не показывается. Последний раз её видели во времена Великой Смуты и тогда же нашим воинам удалось нанести ей тяжёлые ранения… Убить не получилось. Твёрдых доказательств нет, но мы считаем, что она до сих пор жива и является в некотором роде духовным лидером Тёмных.

— Ясно, — кивнул полковник. — Местная Бен-Ладенша. И что будет, если она всё-таки сдохнет, и мы выставим её голову на площади того же Илиона?

— Это наверняка нанесёт серьёзный удар по боевому духу Тёмных, — ответил Астрос. — Она же своего рода символ, последняя память о Ночном царстве… Особенно если будет существовать такая возможность, как выйти из войны…

— Но главный вопрос, что интересует нас — одобряет ли такие действия Империя? — спросил Вершинин.

— Мы ценим вашу честность и нежелание действовать за нашей спиной, сир генерал. И да, я проконсультировался с руководством и Его Величеством… — премьер-посол чуть выпрямился. — Новый Рим будет всячески приветствовать прекращение войны. Но амнистию смогут получить лишь не запятнавшие себя особо тяжкими преступлениями, а враги народа должны быть преданы суду. Ну и постарайтесь не сильно афишировать тот факт, что в ваших рядах будут воевать Тёмные.

— Мало ли как выглядят фейри Далёкого Отечества? — усмехнулся Ядров. — То, что кто-то выглядит как Тёмный, ещё не означает, что это на самом деле Тёмный… Не правда ли?

— Слыхала, да? Шари-то, ух!.. — громким шёпотом произнесла Эрин, пихая плечом сидящую ярдом принцессу. — Моя дочурка!

— Ты так горда, будто бы сама стала новой королевой фейри, — рассмеялась Афина.

— Ну, я уже это переросла, а Шари будет приятно… Кстати! Сергей, она уже говорила какое прозвище возьмёт своим людям? Нет, понятно, что она не откажется быть верс Вяземской, но вот что касательно остальных…

— Это… на самом деле символично… — задумчиво произнёс Велисарий. — Слова имеют значение. Есть Тёмные, склонившиеся ко злу, есть мы — Светлые или же Высшие, что встали на путь добра и вознеслись над собственными слабостями… Есть и лесные, что остались в стороне. Кем же будет новая сила? Слова имеют значения.

— Она размышляла между Железными и Стальными, — вздохнул Сергей.

На первый взгляд дилемма казалась несколько странной, но это на русском языке эти слова звучали по-разному — на унилингве их звучание же было очень близким. В любом случае это звучало примерно как «феррам фейри» или «ферро фейри»

И правда несколько иронично. Вяземский в школе учил немецкий, но помнил его уже довольно скверно — разве что отдельные слова. И если «элф» по-немецки означал всего лишь число «одиннадцать», то вот созвучное слово «феррат» имело несколько иное значение…

«Предательство».

Если кто из Тёмных и решится уйти с бесконечной войны против людей, то лишь через предательство и войну против своих же сородичей.

— А неплохо, — оценила Эрин. — Путь не убийцы и не стража, но воина… Выбирая имя — выбираешь судьбу.

Глава 27

Садзевар.

Древний город в сердце Хорасана и один из немногих городов в Снежной Унии вообще.

Довольно крупный — тысяч двадцать постоянного населения, рядом река, хвойные леса вокруг, богатые пастбища… Каменные стены и дома, которым исполнилось много сотен лет; дворец на холме и величественная священная роща за пределами городских стен — всё это Садзевар.

У Хорасана не было столицы, но этот город был одним из мест, где местные жили постоянно, занимались ремёслами и торговлей, а если требовалось — собирались на совет. И если требовалось — собирали ополчение кланов. Например, как сейчас.

Садзевар показался в разрыве плотных облаков, которые уже набухли мелким противным дождём…

— Десять минут до места работы, приготовьтесь к снижению, — послышался в наушниках раций всадников голос авианаводчика.

— Аэс-1, приняла, — отозвалась Сильвия Евгения, пригибаясь чуть ниже в седле.

— Смарагд-1, приняла, — спустя мгновение произнесла Летиция Белла.