_2020_10_28_03_57_12_770

Дамежан только в момент удара сообразила, что происходит. Гном оказался рядом с

ней практически мгновенно и, не дав ни одного шанса на защиту, ударил кулаком коротко,

зло и очень умело прямо под дых. Девушку скрутило. Воздух застрял где-то между горлом и

ребрами, боль от удара, казалось, парализовала, а невозможность вздохнуть только добавила

паники. Но от летящего прямо в лицо колена она всё же заслонилась ладонями. Они впечата-

лись в её лицо, противно хрустнув.

Девушка отлетела, упала на спину, но тут же, перевернувшись, вскочила на ноги. Грузик

был уже рядом. Злой, с кривым от гнева лицом. Его кучерявая борода растрепалась, волосы на

голове слиплись от пота, а нижняя губа была размозжена ударом Дамежан.

Ладони не сгибались, и она не стала ими работать. Вместо этого она всё-таки сделала то, что собиралась с самого начала. Подпрыгнув, она ударила, но не по рукам, а прямо в голову.

Со всей силы. Грузику удалось блокировать её удары, и ноги Дамежан обожгла мгновенная

боль, такая, как будто она ударила деревянный столб у коновязи. Но боль была привычной, а

Грузик, ругаясь, отпрыгнул, тряся отбитыми руками.

Стараясь не дать ему прийти в себя, Дамежан кинулась в атаку. Она ударила правой

ногой, метя в ухо, потом ей же нанесла удар в живот и, не снижая темпа, так же в живот ударила

левой, отпрыгнув после этого назад. Грузик не рванулся за ней, как она рассчитывала, а начал

медленно обходить её по кругу, двигаясь слева направо. Из всех ударов, которые нанесла ему

Дамежан, он блокировал только первый, а последующие просто проигнорировал.

Чуть прихрамывая, Дамежан поворачивалась вслед за гномом, стараясь не пропустить

момент атаки. Она устала и была если не на пределе, то близко к нему. Сказывались преды-

дущие схватки, в которых она уже поучаствовала сегодня. Болели отбитые руки, наливалось

тупой болью разбитое лицо. Сбитое дыхание ещё не восстановилось, и девушка, не дышавшая

во время последних атак, сейчас судорожно пыталась восполнить недостаток воздуха в легких, часто дыша. У неё не получилось увлечь Грузика за собой во время последней атаки, не полу-

чилось перехватить инициативу, и теперь ход был снова за гномом.

И он его сделал. Расстояние между ними было около трёх-четырёх шагов. Грузик сокра-

тил меньше чем за её вздох, начиная атаку с обеих рук. Она попыталась проскользнуть мимо

него слева, но не смогла. Лапы гнома сграбастали её за одежду, дёрнули, тряхнув так, что она

закусила язык, и ударили об пол. Она почувствовала, как её руку выламывают под каким-то

98

И. В. Щеглова, Е. Князева, Е. Степанцева. «Пишем роман. Основы писательского мастерства. Очерки и размыш-

ления»

невероятным углом, и как тело пронзила дикая, просто нестерпимая боль. Она попыталась

подняться, чтобы хоть как-то унять её, но нога гнома между лопаток помешала ей.

Толпа что-то кричала, деревянный настил пола содрогался от топота, а воздух, казалось,

пропитался болью и жаждой убийства.

– Бей, бей, бей, – доносилось до Дамежан. Она чувствовала, что её рука, вывернутая

гномом, уже на пределе. Что ещё немного, и натянутые как тетива мышцы разорвёт напополам.

– Бей, бей, бей, – кричали, казалось, уже прямо в уши, а боль, которая никак не могла сме-

ниться спасительным беспамятством, заставляла корчиться и выть наподобие кого-то дикого

зверя. Ещё немного, и её рука противно хрустнет от разрыва мышечной ткани, и никакая магия

уже не поможет…

Внезапно она почувствовала, что на руку ей больше ничего не давит, да и ноги, которая

удерживала её прижатой к доскам, не было. Крики сменились легким шелестом шёпота и при-

глушенных разговоров, в которых явно угадывалось сильное удивление.

Опираясь на здоровую руку, морщась от боли, она не проронила ни звука. Поднялась

на ноги. Её немного пошатывало, в глазах двоилось, но встала она, насколько смогла, твердо

и гордо. Грузик стоял рядом, ухмыляющийся и весьма довольный. Его набедренная повязка

во время схватки съехала в сторону, обнажая все, что должна была скрывать, но гнома это, похоже, совсем не беспокоило. Мельком Дамежан пожалела, что её последний удар не при-

шёлся немного ниже. Хотя, учитывая размеры пуза Грузика, тогда пришлось бы бить снизу

вверх, а не сверху вниз.

– Молодец, девка, – сказал он, когда она поднялась, – давно я так не развлекался! Кто

учил тебя, Хатки?

– Его звали Лис, господин управляющий, – пролепетала в ответ Дамежан. Её начало

шатать, хотелось хотя бы просто присесть, но она упрямо стояла, понимая, что упасть ей сей-

час никак нельзя.

– Лекарь? – гном, казалось, был немного удивлён.

– Да, господин управляющий, лекарь.

– Не думал, что он ещё жив… Хм. Ладно, потом расскажешь. А пока будешь работать на

меня. Эй, хозяин? – последнее относилось уже к хозяину «Тёмой лошади», огромному черно-

кожему и бородатому южанину, выскочившему в круг, как только Грузик позвал его. Он почти

пополам склонился перед гномом, прижав к груди обе руки и ожидая его распоряжений, –

отведи её в комнату на втором этаже. Ту, где я был в прошлый раз… Ну, тот раз, когда мы