2020. Путь в никуда

На следующий день должен был наступить Новый год. Однако в эту встречу никто не думал о веселье. Апокалиптики были подавлены случившимся. Отныне все посмотрели иначе не только на окружающий мир, но и на проповеди их гуру. Волей-неволей ум смущали сомнения: не уж-то, вправду злая, совершенно неподконтрольная, мощь сметёт человечество с лица Земли – те самые, мало осязаемые, подобно теням от бегущих облаков, но неодолимые процессы? И кто возразит, что завтра невинные облака не превратятся в грохочущие тучи, которые закроют окончательно солнце жизни?

Каждый оказался наедине с жестоким миром. И каждый ощутил страх и растерянность. Холодящий в прямом и переносном смысле страх неведомым образом передавался через тысячи километров, и люди физически ощущали: всюду происходят технокатастрофы, вызывающие гибель сотен тысяч им подобных, и ничто нельзя изменить. Смертоносные, огненно-чёрные джины вдруг начали вырываться из разблокированных АЭС, обезумевшие поезда врезались друг в друга, слетая с рельсов, ослепшие самолёты и спутники падали огненными болидами вниз.

Едва человеческое общество лишилось электричества, как стало ясно, насколько его члены зависимы от воистину драгоценной энергии. Более-менее удалось восстановить радиосвязь. Но цивилизация стремительно откатывалась к началу ХХ века с его бензино-дровяными технологиями.

В немыслимом хаосе звучало неутешительное предостережение отцов церкви: «Покайтесь, безумцы, пока не поздно! Вы сами виноваты во всех грехах! Грядёт Армагедон».

Клерикальный призыв был мало кем услышан. «Покаяться ради чего? Разве в мире ещё есть пороки, которые не оправданы? – резонно задавалось вопросом большинство землян. – Всё уже давно дозволено!». И ни у кого не было желания переселяться в тот, казалось бы, более идеальный, но потусторонний мир. Да кто поверит тем, кто сам обратил чистую веру в грязный чистоган?

Более того! Властям никак не удавалось полностью скоординировать действия по разрешению чрезвычайных ситуаций, возникавших повсеместно. А это попахивало непредсказуемыми последствиями. Едва люди почувствовал слабость руки закона, как их неадекватность вырвалась наружу. В городах постепенно разрасталась анархия. И первыми проявлениями беспорядков стали грабежи магазинов. Ведь стекло магазинов и офисов держится на твёрдости правопорядка, а отныне его хрупкость была на руку всем.

На планете окончательно поселилась эра презрительно-циничного безверия.

***

Влад, лежа на диване, вытащил слабеющей рукой градусник. Тот показывал +39,6. «Надо преодолеть проклятую немощь, – понукал он себя. – Нельзя быть слабым, когда в тебе нуждаются другие. Надо идти к Алисе и её матери». Правда, подспудно он уже отдавал себе отчёт, чем заболел. И в нём боролись два взаимоисключающих желания – страх заразить близких и стремление помочь им.

Утром он принял лекарство, которое раньше рекомендовали в и-нете от коронавируса. Таблетка была настолько крупна, что пришлось разломить её пополам. Помогло слабо. «Надо бы принять ещё пилюльку, да отправляться», – подумал парень. Он встал, сделал шаг. Закружилась голова, и он рухнул обратно на диван.

Перед закрытым взором Владислава вновь возникли развороченные вдребезги супермаркеты, стеклянные озёра возле разбитых витрин, мутузящие друг друга из-за пачки макарон или банки ананасов граждане, перевёрнутые верх дном аптеки и офисы, догоравшие остовы киосков и машин. Мелькали какие-то смельчаки, уже врывавшиеся в «ювелирки» и отделения банков. Тут же толпы в радостной паранойе тащили детские велосипеды, пачки памперсов, компьютеры и даже мебель.

Но это плыло не только в горячечном сознании больного. В действительности беззаконие уже быстро стало законом. И остановить вал мародёрства практически было некому. На планете окончательно поселилась эра презрительно-циничного безверия полного беспредела.

Глава ХVII. ВО ИЗБЕЖАНИЕ ГРЯДУЩЕГО

Собралось чуть более тридцати человек – самых верных адептов Общества. Шацкий, вопреки даже столь мрачным событиям, поставил в середине зала шведский стол с праздничным угощением. Но мало кто прикоснулся к блюдам, ибо все знали, что сегодня гуру сообщит им нечто важное, о чём он заранее уведомил.