_2021_01_26_10_26_43_074

Двойная тканевая маска, набитая высушенными листьями Солнцецвета, которые не только использовались во многих лечебных отварах, но и могли временно блокировать действие ядовитого газа, сейчас были единственным средством от этой напасти. В последние годы, а вернее даже столетия, с этим легко справлялись маги воздуха, одним заклинанием нейтрализуя его на сотни метров перед собой, но магов нет. Пришлось вспоминать старые рецепты, использовавшиеся в последний раз восемьсот лет назад в тогдашней войне против дворфов. Их приходилось преследовать месяцами, выколупывая из всех щелей, а они спускались очень глубоко. Правда, в итоге, тогда все закончилось очень плохо, но об этом лучше не вспоминать. Зато с тех времен осталось множество полезных рецептов зелий, и разных приспособлений вроде этих защитных масок, которые сейчас должны помочь. Вслед за масками в руках у воинов появились небольшие бамбуковые колбочки с плотно притертыми пробками. Пробки были вынуты, а их содержимое вылито на глаза. Те обожгло, будто кислотой, но через миг боль утихла, а предрассветный, нежно розовый мир стал мертвенно серым. Еще один рецепт из тех времен. У эльфов хоть и острое ночное зрение, но в полной темноте пещер оно не помогало, теперь же в течении нескольких часов они будут видеть все пусть и в серых тонах. Это гораздо удобнее факелов. Ведь разжигать огонь в таких пещерах не безопасно. Воин еще раз осмотрел своих соратников и нырнул в темный проход. Шеренга воинов, поблескивающих обнаженным оружием, потянулась за ним, втягиваясь в кажущуюся бесконечной пещеру. Стоило предпоследнему воину скрыться за первым поворотом, на потолке, над входом в пещеру, открылись два пылающих словно угли глаза. Петля, сделанная из тонкой мифриловой проволоки, упала на шею замыкающему строй и, моментально затянувшись, вздернула выронившего оружие воина под потолок. Кожа лопнула, во все стороны брызнула кровь. Скрюченные пальцы безрезультатно заскребли по горлу, проволока прошла дальше, в разрезанной трахее запузырился выходящий из легких воздух. Тончайшая проволока остановилась только дойдя до позвоночника. Залитая кровью фигура вздрогнула еще пару раз, по ней прошла предсмертная судорога и она окончательно затихла. Тело упало на пол, рядом приземлилась коренастая фигура. Несколько минут было слышно лишь хлюпающее чавканье, а затем вход перекрыла выползшая из стены каменная дверь и пещера стала абсолютно непроглядной.

Отряд, растянувшись цепочкой, продолжил спуск вниз, легко ступая по склизким камням. Изменённое зрение работало, превращая непроглядную темень в пейзаж из мира мертвых, оживляемый лишь краткими всполохами бросаемого предводителем заклинания обнаружения ловушек. Дважды оно срабатывало, выявив сначала разбросанные на ровном участке пола ядовитые колючки, а во второй раз натянутую проволоку, задев которую неосторожный был бы нанизан на выскочившие из стены колья, словно кролик на вертел. И хотя эта ловушка была замечена вовремя, нельзя сказать, что она не сработала. Во время ее разоружения, пропал еще один воин. Где и как это произошло никто не заметил. Пропавших хватились, только дойдя до первого расширения пещеры, где узкий проход выходил в обширный подземный зал, да и то не сразу. Выйдя в зал, из которого вели несколько коридоров, командир достал мерно пульсирующий кристалл, внимательно вглядываясь в его глубину.

– Здесь его активировать нельзя, мы еще слишком близко к выходу, что бы на карте отобразилась вся пещера, надо забираться глубже.

– Командир, Лэйка и Сатара нет! Не понимаю, они шли за мной, куда они могли деться?

Одновременно с этим зашуршало, заскрипело, из всех проходов, включая тот из которого они пришли донесся яростный визг.

– Все в круг!

Воины, сотни раз проделывавшие это, без паники и суеты выстроились в двойной круг. Впереди мечники с небольшими, легкими щитами, сзади них копейщики с длинными игольчатыми копьями. В узких пещерах это оружие неудобно для применения, но здесь места для них было достаточно, а тонкие острия хоть и не могут нанести сильного калечащего удара, зато пробивают почти любую кольчугу, глубоко вонзаясь отравленным жалом в плоть врага. Пара бойцов, выхватив небольшие луки запрыгнули на возвышение, окруженное другими воинами, наложили стрелы на тетиву, сосредоточено вглядываясь в сумрак пещеры.

Шум и вопли местных обитателей усилились еще больше и коридоры исторгли из себя волны разнокалиберных тварей: облезлые крысы размером с крупную собаку; трехметровые мокрицы, с одинаковой скоростью ползущих как по полу, так и по стенам; пауки – прыгуны, несущие свои огромные ядовитые клыки на несоразмерно тонких волосатых ножках; шары, полностью покрытые зазубренными иглами; жидкая слизь, стремительно текущая меж многочисленных лап.

– Стрелкам, бейте игловиков! Второй ряд – огонь и не подпускайте близко мокриц!