_2021_01_26_10_26_43_074

Почему камень привязки оказался на выходе из ущелья, а не на входе, мы поняли уже через пару минут. В последних лучах солнца, метрах в пятидесяти от выхода из ущелья, мы увидели огромного монстра, по силуэту похожего на лежащего волка. Прикинув, что такой в пасть Горынычу точно не влезет, мы дружно развернулись и отошли от него подальше, решив разобраться с новой проблемой утром на свежую голову. Наломав веток с сухого кустарника, мы запалили небольшой огонек, нанизали на веточки куски змеиного мяса (да, да, я умудрился урвать несколько кусков из под носа прожорливого Горыныча), и поставили их подрумяниваться над мерцающими в темноте угольками. Вдыхая ароматный дымок, исходящий от жарящегося мяса, мы слушали продолжение рассказа принцессы.

— Кристалл познания сделал свое дело. Наши, проникшие в пещеру сородичи, теперь знали об этих пещерах все, что можно только о них знать, но оказались отрезаны от поверхности земли. Почти отрезаны, а это знание надо было донести до нас, иначе вся эта вылазка и гибель отряда оказалась бы напрасна...

Командир отряда эльфов закончил ритуал познания. Притихшая на миг пещера взорвалась воплями, рыком и скрежетом, разнесся жуткий вой карлика-камикадзе. Пещера содрогнулась от страшного взрыва, с потолка посыпались камни и пыль, а затем проход, из которого они сюда пришли, начал обрушиваться... Полтора десятка оставшихся в живых эльфов оказались отрезаны от кратчайшего пути к поверхности. Благодаря проведенному ритуалу, они теперь знали все входы и выходы из этой пещеры, но много ли стоит такое знание? Теперь, чтобы выбраться на поверхность, им предстоит проделать путь в три раза длиннее того, что привел их сюда. Он пролегал, почти, через отвесный спуск на несколько сотен метров, затем пять километров по естественным подземным пещерам, затем опять спуск, а потом уже подъем к поверхности, и все это надо будет сделать, пробиваясь сквозь орды местных жителей, как разумных так и не разумных. А ведь через пару часов прекратится действие зелья позволяющего видеть в темноте, и повторно использовать его можно будет очень не скоро, иначе глаза превратятся просто в два белесых сгустка слизи.

— Сергус, Галдурус, осмотрите тела погибших, все оружие и припасы распределить между живыми. Верхнюю одежду тоже снять, тряпки нам будут нужны. Все остальные, вскрываем панцири скребунам, вы знаете что искать. Выдвигаемся через пять минут. Эльфы, гибкими тенями, заметались по пещере, находя среди трупов жуков, похожих на гигантских садовых клопов, одним быстрым надрезом отделяя спинной панцирь от тела. Они аккуратно вынимали идущую через все тело железу и складывали ее в различные емкости. Факелы, смоченные в секрете выделяемой этой железой, давали долгий и сильно чадящий огонь. Некоторое количество земляного масла у них было, но на предстоящую дорогу его не хватит, так что запас не помешает.

— Сергус, веревку! Обвязываемся и начинаем спуск.

В конце спуска их ждали. На обновленной карте было отлично видно, что прямо под выходом с их тропы толпится полсотни местных тварей. Черных карликов там не было. Поэтому вниз полетел небольшой пузырек зажигательной смеси. Пузырек разлетелся осколками, расплескивая во все стороны брызги огня, и отгоняя тварей в сторону. Огонь еще не успел угаснуть, как прямо в него спрыгнул командир отряда, бросаясь в бой и освобождая место остальным воинам. Враги нападали со всех сторон, впиваясь жвалами и клешнями в легкобронированных противников, навевая на них настолько вещественный ужас, что его, кажется, можно было потрогать руками. Скрежет, хруст, вопли раненых и стоны умирающих, гулким эхом разносились на многие сотни метров вокруг. Задыхающиеся, заляпанные своей и чужой кровью, оставившие на месте сражения тела павших товарищей, эльфы продолжали путь, все больше теряя надежду выбраться отсюда живыми. Положение еще усугубилось тем, что ночное зрение начало пропадать. Пришлось зажигать факелы, еще больше привлекая к себе ненужное внимание. На этом участке пещеры им пришлось вступать в бой еще дважды, против небольших групп обитающих здесь монстров. Их прошли без потерь и еще от одной группы черных карликов удалось спрятаться в небольшом отнорке. Как только те скрылись из вида, отряд наших продолжил движение дальше, дойдя до следующего спуска. Здесь их поджидал еще один неприятный сюрприз. Воздух стал настолько холодным, что камни, из которых состояла дорога, оказались покрыты ледяной коркой, а через тридцать метров спуска тоннель вообще уходил под воду. Судя по карте, под водой надо будет преодолеть метров пятьдесят, шестьдесят, что и в теплой хорошо освещенной воде не просто, а проделывать это в полной темноте, в воде близкой по температуре к точке замерзания...

— Принимайте огневик, как только начнет действовать, ныряйте, ориентироваться придется по карте, главная проблема будет опуститься вот под этот выступ скалы, дальше начнется довольно ровный подъем.

— Надо взять камни, с ними спуск пройдет гораздо быстрее.