2021-1979

Марволо кашлянул, привлекая к себе внимание. Лили вскинула на него взгляд, все еще беззвучно шевеля губами — повторяла про себя приговор Сириусу.

— Почему? — только и спросила она, даже сама не зная, что имеет в виду.

— Я ведь не судья, миссис Поттер, — с невеселой усмешкой ответил Марволо. — Скажу лишь, что это не первый случай.

— Это… это просто ошибка! — с неожиданной горячностью возразил Джеймс. — Они во всем разберутся… Дамблдор во всем разберется!

— Увы, Дамблдор занят тем, что председательствует на других судах. У него, знаете ли, есть прекрасный шпион Северус Снейп, с чьей легкой руки обвинение предъявили всему Внутреннему Кругу. Только вот незадача, — с уже нескрываемым сарказмом продолжил Марволо, — все они скрылись. А за самого Северуса поручился лично Глава Визенгамота. Так что на Сириуса Блэка не осталось ни времени, ни сил, как ни прискорбно.

— Северус? Но он…

Усмешка Марволо стала шире, превращаясь в оскал.

— О, так вы не знали, кто предупредил Орден Феникса о решении Лорда?

Это «Лорда» резануло слух, и Лили с ужасом выпалила:

— Ты… ты Пожиратель Смерти!

Марволо тихо рассмеялся и покачал головой.

— Вовсе нет. Но вы действительно находитесь в резиденции Темного Лорда.

— Но он же…

— Мертв? Вы, по версии «Пророка», тоже.

— Значит, он жив, а Гарри…

Марволо поднял руку, заставляя Джеймса умолкнуть.

— Ваш сын жив, — с расстановкой произнес он, и в голосе его больше не было прежней легкости и беззаботности. — И его действительно подбросили на порог семьи Дурслей. Но вы можете не волноваться, мы заберем его, как только представится возможность. И Темный Лорд не собирается его убивать, что бы там ни говорил Дамблдор.

— Но зачем тогда он пришел в наш дом?! — воскликнул растерянный Джеймс.

— Пророчество, мистер Поттер, — снова усмехнулся Марволо. — Тот, в чьей власти все изменить… Вам не приходило в голову, что встреча с вашим ребенком могла изменить самого Лорда?

— Он чудовище… — зашептала бледная Лили. — И не говори, что это не так… Он убивает всех без разбору… Причем здесь наш сын?!

Марволо снова покачал головой, не скрывая своего разочарования.

— Если бы он был таким чудовищем, как вы описываете, он бы убил вас. Нет человека — нет проблемы. Подумайте об этом, — и он исчез, напоследок полюбовавшись на вытянувшиеся лица Поттеров.

* * *

Тисовая улица, Литтл-Уингинг, графство Суррей.

Темный Лорд с отвращением оглядел безликие дома-коробки, идеально-нормальные, похожие друг на друга, как две капли воды, и направился к дому номер четыре. Разумеется, никаких признаков защиты крови, зато следящих заклятий столько, что дом кажется объятым призрачным пламенем. Занятно… Он и не знал, что в Ордене Феникса есть мастера такого уровня помимо Дамблдора. Разумеется, старик замкнул всю эту махину на себя…

А вот и ярко-красный узор, похожий на сигнальную нить в паутине.

— Кричер, ты это видишь?

— Кричер видит, — скрипуче ответил домовой эльф.

— Пробраться в дом и вынести оттуда ребенка сможешь?

Домовик несколько мгновений рассматривал искрящиеся узоры заклинаний и чар, опутывающих дом, а потом нерешительно ответил:

— Кричер сможет, если господин поможет, — он указал морщинистой лапкой на ту самую алую нить.

Темный Лорд усмехнулся: а Дамблдор все-таки вариант с домовиком не предусмотрел.

— У тебя будет полторы минуты, — он взмахнул палочкой, активируя ту связь с ребенком, что создал в Самайн. Алая нить странно блеснула и затрепетала, но сигнал тревоги не пошел.

Кричер с хлопком исчез.

Лорд с интересом рассматривал сложное ажурное плетение защитных чар. Дамблдор все-таки гений, что ни говори… Так изящно и так надежно сотворить подобное смог бы, наверно, и сам Лорд, но работа, выполненная с подобной ювелирной тонкостью и точностью, неизменно вызывала в нем искреннее восхищение чужим мастерством.

Секунды утекали, как вода сквозь пальцы, и глаза уже начало неприятно пощипывать — будто в них попало дешевое маггловское мыло. Лорд тряхнул головой и несколько раз моргнул, стараясь избавиться от дискомфорта. Досадный побочный эффект заклятья Всевидящего Ока. Но оно того стоит. Хотя был бы на месте этого конкретного ребенка любой другой — не связанный с Лордом — и даже оно не помогло бы.

Сонную тишину нарушил очередной негромкий хлопок. Кричер осторожно держал на руках спящего малыша, глядя на Темного Лорда с каким-то поистине священным ужасом.

— Гарри Поттер сильный волшебник… Кричер еще никогда не видел такого сильного волшебника, — пробубнил он, крепче прижимая к себе драгоценную ношу.

— Не разбуди его, а то расплачется, — усмехнулся Темный Лорд. — И запомни: за него отвечаешь головой. Если нужно, приставь к нему и других эльфов.

— Кричер справится! Кричер умеет обращаться с детьми! — почти с отчаянием пропищал домовик.

— Иди уже, — махнул рукой Лорд.

Снова хлопок, и он остался один на пустынной улице.