2021-1979

Темный Лорд еще несколько секунд удерживал его взгляд, и Регулус снова со смесью восторга и какого-то сладкого ужаса позволил утянуть себя в эту бездонную глубину. Пожалуй, так чувствует себя дичь перед хищником - и сбежать хочется, и в то же время нет сил сдвинуться с места.

- Иди, Регулус, - наконец тихо произнес Темный Лорд, и очарование разрушилось.

Регулус снова видел гладкие стены зала собраний и массивное кресло, обитое темно-зеленой тканью. Но что-то изменилось, совершенно неуловимо, неощутимо… Безвозвратно.

Регулус склонился в легком полупоклоне и вышел, обуреваемый необычными, не совсем понятными чувствами.

А Темный Лорд еще некоторое время смотрел на закрывшуюся дверь.

Мальчишка, совсем мальчишка! Такой талантливый, иногда хитрый до невозможности, а иногда до странного наивный. И храбрый, да… Теперь Лорда не удивляло, что именно Регулусу хватило мужества - и наглости, конечно же! - покуситься на драгоценный крестраж. Что ж, на ошибках учатся… Лорд приложил все усилия к тому, чтобы привязать Регулуса к себе. Не к размытым идеалам чистокровных, которыми можно вертеть в угоду собственным целям, а к самому себе. Регулус давно уже попался в ловушку, надо было лишь подождать, пока он сам не сделает шаг навстречу. Но стоит признать, что ждать пришлось чуть дольше, чем Лорд рассчитывал. Зато теперь у него есть кто-то, кому можно хоть немного доверять. В конце концов, постоянная готовность к подлому удару в спину несколько утомляет.

Глава 2

Гранамир был главой клана Вентру уже несколько веков. Очень сильный, хитрый вампир. Сколько ему лет, не знал наверняка никто, хотя Лорд небезосновательно предполагал, что возраст Гранамира вполне мог перевалить за полтысячи лет. Не самый древний из известных истории вампиров, но по сравнению с ним даже Дамблдор не кажется старцем, а уж прочие смертные так вовсе дети малые. Не самое приятное ощущение.

Лорд еще раз оглядел вампиров, избегая смотреть им прямо в глаза - это могут счесть за жест неуважения или, хуже того, агрессии. Гранамиру на вид можно было дать как тридцать, так и пятьдесят - лицо без возраста. Волосы - прядки черного и серебряного, про такие говорят «соль с перцем». Черты лица слишком четкие, слишком острые - нечеловеческие. Вроде бы и ничего особенного, но сразу видно: не волшебник и уж тем более не маггл. А глаза небесно-лазоревые, неестественно яркие - не бывает таких у людей. По сравнению с ними даже глаза Дамблдора кажутся невыразительными тусклыми стекляшками.

Лорд был удивлен визитом вампиров, но еще больше - скупой фразой Гранамира:

- Вижу, Оракул не ошиблась.

Оракул - вспомнил Лорд - это не просто предсказательница, но и верховная жрица-правительница у вампиров. Одна-единственная на все кланы, ревностно охраняемая и оберегаемая. Считается, что устами Оракул говорит сама Судьба.

- Она предрекла появление того, кто сможет вывести наш народ из тени. И приведет всех нас в новую эру, - продолжал Гранамир.

В голове Темного Лорда зазвенел тревожный звоночек. Когда в лицо делают такие заявления, забывая даже о политической подоплеке, магия запросто может принять это за просьбу о защите и помощи. Не то чтобы это противоречило планам самого Темного Лорда, скорее даже наоборот. Но давняя нелюбовь к пророкам и прорицателям всех мастей заставила напрячься. От вампиров это не укрылось, и Гранамир чуть нахмурился. Видимо, Оракул отдала предельно четкие и конкретные указания.

Повисло глубокое молчание.

Наконец Лорд немного приспустил свои ментальные щиты, давая вампирам возможность узнать, что он думает об их предложении. Жест доверия, который обязательно оценят. Да и скрывать ему особо нечего, ведь главное его желание - привести всё магическое сообщество к процветанию. И вампиров в том числе.

Гранамир с жадностью вчитался в калейдоскоп образов и эмоций, ища подвох и не находя его. Люди, даже непревзойденные легилименты, так не могут. Он заметно расслабился.

Лорд улыбнулся. Ментальные щиты снова были на месте, на поверхности сознания вспыхивали и гасли искры довольства. Не каждый день вампиры добровольно предлагают свою поддержку. Не каждый день становится одним из ключевых моментов истории.

* * *

На Регулуса вампиры произвели неизгладимое впечатление. Холодные, отстраненные, будто пришельцы из другого мира…

Но еще больше его поразил сам Темный Лорд: после ухода вампиров он едва ли не светился от удовольствия, вокруг него разливалось волшебство, пульсируя словно в такт биению сердца. Кажется, Внутренний Круг сегодня, как говорит Долохов, получит пряники….

…Это собрание почти не отличалось от десятков других. Разве что Северус был какой-то дерганый и постоянно поглядывал на Лорда, словно на что-то решаясь.