2028

Продольный коридор, ведущий в хранилище, был также темен и безмолвен. Но сейчас он казался ещё тесней, чем обычно: из-за мёртвых туш мутантов, из-за тел студентов. Здесь, внизу, мёртвых было больше всего. Эта длинная кишка напоминала собой склеп, в котором нашли свой покой как защитники, так и ужасные исчадия, что пришли сюда убивать, но и сами были сражены. В конце коридора, за проходом, где стены расступались, на свет факела выбралось высокое нагромождение из столов и стульев. Барьер до потолка в длину стоял поперёк, преграждая проход дальше. Я остановился у него и осмотрелся: рядом с ним тоже валялись тела упырей и студентов. Ведя факелом влево, увидел у стены одного из них – прислонившегося к ней спиной и опустившего голову на свою смоченную влагой грудь. Я присел рядом с телом и осветил его, потом приподнял уже холодное лицо и посмотрел в открытые остекленевшие глаза. Серебристая цепочка с крестиком на шее слабо поблёскивала в свете огня. Я закрыл студенту глаза и сглотнул горечь во рту. Потом осторожно опустил ему голову обратно и поднялся.

У каждого в жизни есть выбор, и перед своей смертью Максим его сделал…

За нагромождением раздался тяжёлый, надрывный кашель. От неожиданности я чуть не подпрыгнул, хватаясь за автомат. Потом осторожно подошёл к узкой щели между баррикадой и стеной, пригляделся. Кашель раздался совсем рядом, снизу. Я протиснулся за нагромождение.

Прислонившись спиной к столу, на полу сидел Андрей Скворцов, сжимая рукой живот и сплёвывая что-то вязкое себе под ноги.

— Андрей! — я тут же присел рядом с ним.

Охранник тяжело поднял голову и посмотрел на меня.

— Павел?... — прохрипел он, глотая очередную слюну. — Что ты здесь делаешь?...

— Я вернулся. С задания…

Андрей молча смотрел на меня. Я чуть отстранился, освещая его. Влага на его животе всё больше разливалась. Его рукав был изодран и тоже кровоточил. Дыхание срывалось в хрипе и тяжёлом кашле.

— Да уж, выдалась ночка… — сплюнув, сказал охранник. — Этих тварей было не сосчитать… Лезли… напролом, — Андрей кашлянул, сплюнул. — Удерживали натиск, сколько могли…. Потом прилетела какая-то тварь и…. — кашель, плевок. — Не удержали стену. Пробились внутрь. Забаррикадировались на втором этаже, закрыли двери. Сдерживали, сколько могли… — снова кашель, тяжёлый. — Здесь было дольше всего… — он поднял голову и посмотрел на завал за собой.

— Спасся кто-нибудь? — с сухостью во рту спросил я.

Платон подошёл ко мне с малышом в руках, остановился рядом и посмотрел на раненого охранника. Тот взглянул на него в ответ.

— Кто это? — спросил Андрей.

— Тот, за кем мы отправились к комплексу, — ответил я.

— Значит, у вас всё получилось?... — охранник раскрыл глаза.

Я молча кивнул.

— А остальные? Где остальные? — охранник тяжело поводил глазами, ища других.

Я понурил взгляд, горечь опять подползла ко рту. Сглотнув, я посмотрел на Андрея и лишь покачал головой. Охранник всё понял и без слов.

— Как это случилось?... — спросил он спустя минуту.

— Я и не знаю, — признался я. — Всё случилось… быстро. Но мы дошли. Дошли и поймали сигнал. Но за нами тоже шли… Пришлось отстреливаться от мутантов и тех, кто был с ними…

Андрей всмотрелся в меня пристально, сглотнул, хрипя пробитыми лёгкими.

— Когда мы держали оборону… Что-то.... их сдерживало… Останавливало словно… Иначе бы они смели нас раньше…. Я не знаю… — снова кашель. — Не знаю, что это. Может… Казалось просто… Но одних этих навалов оказалось недостаточно… Как и закрытых дверей…

Он вновь закашлял, надрывно и громко, потом сплюнул вязкую красную слюну на пол.

— Когда они стали прорываться внутрь, было решено всех отвести в хранилище, а сами мы забаррикадировались здесь. И держались, сколько могли… — Андрей проговорил это на одном дыхании. — Много… погибло… Но большинство укрылось внизу… Некоторые… прорвались… Не сдержали…. Мы… удерживали… сколько могли….

Андрей вздохнул, глаза его замерли на одной точке. Рот застыл, а спустя мгновение испустил слабый выдох. Ладонь, что сжимала окровавленный живот, безвольно соскользнула вниз.

Я поднялся, всё ещё смотря на него. Платон, держа в руках младенца, опустился рядом с охранником, после чего положил пальцы на его глаза и закрыл их.

Позади меня находилась открытая дверь в хранилище. Я пошёл туда, спустился вниз, где располагались два помещения со стеллажами. Обошёл каждое вдоль и поперёк несколько раз. Оба пустовали, лишь в некоторых местах на полу валялись тела: упырей и тех, кто не смог себя защитить. К завалу вернулся спустя некоторое время. Остановился рядом с умолкшим охранником и обессиленно опустился на пол.

— Никого там нет… — вздохнул я. — Ни единой живой души… Только мёртвые.

Платон с отеческой заботой покачивал младенца, потом перевёл взгляд на меня.

— Наконец он заснул.

Я поднял глаза и посмотрел на старика, потом перевёл взгляд на Андрея, опрокинувшего голову к груди.

— Все ли углы ты проверил? — спустя минуту спросил Платон.

— Да. Всё. Каждый стеллаж. Каждую комнату. Даже подсобку…

— Куда они, по-твоему, могли все деться?

— Я не зна…