2028

Можно ли все эти кошмары и привидения списать на обычное сумасшествие, пропитавшее собой эти стены? Ведь все события словно вытекают одно из другого, все они достаточно реальны и имеют собственную логику: пропажа отряда и мощная атака мутантов, последующая за этим; попытка Григория к бегству и кража оружия; смерть несчастной студентки, которая связывает всё это прочными нитями. И наконец – появление кошмаров именно в это время. Вчера я думал, что мы сходим с ума, стараясь закрыть глаза на попытки узреть корень всей этой проблемы, но сегодняшнее несчастье словно завело мой механизм по новой: повернуло ключик, и пружина вновь пришла в действие, толкая меня вперёд, к решению этой головоломки.

Возможно, здесь кроется что-то иное, что-то в настоящий момент непостижимое для нас всех. И теперь необходимо это выяснить: не только для того, чтобы избавиться от своих страхов, но и, возможно, чтобы всем нам спастись в итоге.

Мои ноги будто сами вели меня к караулке, как тогда – к хранилищу. Я шёл, слепо следуя своей интуиции и был уверен в том, что путь мой является правильным. И сам не заметил, как уже оказался в вестибюле. Здесь обыденно дежурила смена из пяти человек, почти все незнакомые мне имена, кроме Романа. Они окружили костёр, жались к нему поближе, будто бы стараясь согреться от окружающего их холода.

Остановившись возле двери, я подумал, с чего начать? Как всё правильно разъяснить, чтобы мои слова были хотя бы услышаны? Начать со смерти студентки, рассказать о её возможных причинах? Или же сначала рассказать об найденном оружии? Или о всеобъемлющем страхе в целом? Егор предупредил меня о том, что лучше говорить как можно меньше на эту тему, что могут посчитать за свихнувшегося и убрать с поста. Сказать то, что происходит на самом деле – значит, дать повод признать себя сумасшедшим и убрать с дежурства. А ведь каждый человек сейчас на посту – на вес золота. Готов ли я, начав этот разговор откровенно, пойти на это самопожертвование? Будет ли это безответственным поступком в нынешней ситуации?

— Виктор Петрович, можно? — я стоял на входе и ждал.

Охранник сидел за столом, дымя сигаретой и прочищая свой разобранный автомат. Он стрельнул своими серыми глазами на меня, прищурившись от дыма.

— Хотел что-то? — проговорил он с сигаретой во рту.

— Поговорить хотел с вами, — я закрыл дверь и шагнул вперёд, встал перед столом.

— И о чём же? У тебя что, сегодня выходной?

— Да. В общем, о всей ситуации в целом.

Виктор Петрович разглядывал свой автомат, внимательно осмотрел дуло и прочистил его. На меня он взгляда не поднимал.

— Не нужно вводить комендантский час. Это будет большой ошибкой. — Я старался говорить уверенно, ибо внутри себя отчётливо понимал, что бояться сейчас уже не имеет какого-либо смысла. Нужно говорить всё, как есть. — Так вы не найдёте того, кто украл оружие. Да и вообще это мало что решит.

— А с чего ты взял, что подобное является бесполезным?

— Дело не только в пропаже оружия. Сегодняшняя смерть… Девушка умерла не просто так. Она умерла от страха. От того, что она увидела.

— И что же, по-твоему, она увидела, что в итоге на тот свет её отправило?

— Живую тень…

Виктор Петрович положил автомат и косо посмотрел на меня. Его глаза застилал сизый дым. Вынув сигарету, он стряхнул пепел в жестяную банку, а потом снова прикурил. Всё это время в караулке висела неуютная тишина.

— Одного уже такого мы изолировали. Ты тоже напрашиваешься, я смотрю? — проговорил он сухо.

— Думаете, я бы пришёл сюда и стал с вами разговаривать в таком случае?

— Кто вас знает.

— Нас?

— Да. Сумасшедших.

— И как долго вы будете записывать каждого, кто говорит об этом, в сумасшедшие?

— Пока таких здесь больше не останется. — Виктор Петрович вновь взялся за свой автомат и начал его чистить. — У нас тут запасы на исходе, чёрт знает когда могут снова полезть эти твари. Положение, скажем так, осадное. Чтобы воспрепятствовать дестабилизации, будем действовать жёстко.

— И тогда у вас выйдет из-под контроля вся ситуация! — не выдержал я.

— Голос мне тут не повышай! За твои слова тебя бы тоже следовало запереть да под присмотр. Но ты у нас уже стрелянный воробей, так сказать. За тебя поручились, как за надёжного человека. Поэтому, не ходи по острию ножа.

— Ещё раз прошу Вас: не предпринимайте этих шагов, ведь вы даже не пытаетесь понять, что происходит! — Я шагнул к столу и облокотился на него руками. — Вы смотрите на тех, кто сейчас в вестибюле сидит? На всех студентов на этажах, в коворкинге? Видите их глаза? Слышите, о чём они шепчутся? Все они поражены страхом, сильным страхом. Кошмары преследуют буквально каждого. Кто-то пока держится, пока что. Но у некоторых уже начинают сдавать нервы. Думаете, оружие украли по какой-то иной причине? Нет! Это связано с этим. А смерть девушки, думаете, чистая случайность?

— Как я слышал, у неё было больное сердце, — равнодушно ответил Виктор Петрович, не поднимая на меня взгляда.