2050. С(ов)мещённая реальность

Хм… К полковнику, на 82-й? Кажется, я был прав насчёт хорошенькой заварушки, клянусь ёмкостью своего биографенового импланта!

* * *

Сержант, доложите обо мне полковнику Штраубе.

Занят?

Ясно. Подождать, так подождать.

Жарковато у вас тут, на верхних этажах…

Проблемы с вентиляцией?

Нет? Это, получается, только мне дышать нечем?

Ну и чёрт с вами! Где тут кулер с водой?

А! Вижу. Как раз у решётки, за которой тепло серверов Департамента крутит огромные лопасти электрогенератора.

Вот и отлично. Лёгкий ветерок, пусть даже сухой и перегретый, мне не помешает.

А это кто тут на водопое?

Белобрысый мозгляк Хассе, во плоти?

Да наше бунгало просто кишит реальными людьми, как тараканами! Разве сегодня Очная Ассамблея? Чего он-то здесь забыл?

Снова напрашивается на урок, молокосос конопатый?

– Л-лейтенант Хэйс! Ч-честь имею!

Прошу, п-примите, пожалуйста, мои п-поздравления с очередным успешным расследованием!

Ой, вы, к-кажется, не подк-ключены к Миру Департамента?

Вы стоите… п-прямо в кашпо с фикусом…

Простите, лейтенант, я не х-хотел… гы…

П-простите!

Я х-хотел, хотел ск-казать… в-вы… вы в великолепной форме, л-лейтенант Хэйс! Говорят, на Островах п-появился невероятно эффективный миостимулятор. Всего полтора-два часа и, не п-пошевелив пальцем, становишься обладателем г-груды мышц, как у Усейна Болта из Олимпийских Миров. У в-вас, случайно, не такой на т-тестировании?

Вот же подхалим худосочный!

В кашпо я стою. С фикусом. Ещё позволяет себе хихикать, мямля! Забыл, что перед ним Принимающий Покаяние и старший по рангу?!

Смирно, младший лейтенант Берг, когда обращаетесь к старшему по званию! Соблюдайте субординацию и примите к сведению, что будете оштрафованы на восемь с половиной тысяч криптобаллов за явное обозначение моего мужского естества и, возможное, сексуальное домогательство!

– Л-л-л-лейтенант Х-хэйс! Вы-в-вы ш-шутите?

П-послушайте, я вовсе не х-хотел…

Простите, ст-тарший л-лейтенант Хэйс! Я, п-правда, не хотел…

Я же ничего т-такого не сказал… Я д-даже не думал, клянусь! Я вовсе… Простите м-меня!

Эк перепугался недотёпа! Оттопыренные уши рдеют как помидоры, а кончик носа белее зубов.

Так ловко его поддеть мне ещё не удавалось! Ха!

Видите ли, фамильярничать вздумал, прыщ Кающийся! А обязан каяться. Вот и пусть… кается.

Отставить, лейтенант Берг!..

– Лейтенант Хэйс, вас просят к полковнику Штраубе.

* * *

Ни-че-го себе обстановочка!

Сколько здесь всяких старомодных финтифлюшек!

Деревянный паркет, обои, бюро с перламутровой мозаикой, люстра с висюльками, стулья на гнутых ножках…

Ого! Даже шкаф с книгами!

Муляжи?

В углу – лимонное дерево с пупырчатыми фаберже. Тоже наверняка муляж. Или живое?..

Портьеры с бахромой на окнах…

На окнах!

Видно, я в Мир Департамента случайно включился…

Нет, отключён. Настоящие окна! Никогда не замечал их снаружи.

Вот дела…

Сам полковник тоже интерьерчику под стать. Мясистый, основательный.

Впечатляет, как грузные, облитые рейтузами ляжки утонули в настоящем кожаном кресле. Думаю, на таком седалище мягко даже без активации тактильных рецепторов!

Белые пальцы небрежно листают диаграммы в воздухе прямо над кофейным столиком, разбрызгивая по комнате сияние многочисленных перстней. Зато симуляционные очки упёрты в виртуальный дисплей так цепко, что длинные серьги в по-детски розовых ушных раковинах остаются абсолютно неподвижными.

Ленты бакенбард обрамляют румяные щёки, смыкаясь в аккуратно остриженные усы, что придаёт полковнику сходство со средневековым бароном. Блестящие светло-каштановые локоны откинуты за спину и только подтверждают это забавное сходство.

Влажные от алой помады губы капризно морщатся, складываются в трубочку, потом снова растягиваются в обратный полумесяц. Барон… то есть полковник что-то сверяет и рассчитывает.

Не поворачивая головы бросает на меня мимолётный взгляд.

Стоп! Что такое?!

Неужто предатель Макс транслирует ему мои мыслеформы?

– Вольно, лейтенант! Прошу, присаживайтесь, присаживайтесь.

Сигару? Не курите? Тогда сомабис, пожалуйста… та-та. Ха!

Резковатый голос полковника подхватывает мурлыканье едва слышной мелодии, льющейся словно ниоткуда.

А! Это старинный граммофон за спиной Штраубе крутит настоящую целлулоидную пластинку. Вот, не думал, что такое ещё где-то сохранилось.

Устраиваюсь поудобнее в мягком кресле у столика и пытаюсь сравнить свои ощущения с виртуальным аналогом. Пожалуй, мягче, чем в случае раздражения тактильных рецепторов только импульсами биочипа. Если же использовать полный костюм…

– Предлагаю обойтись без формальностей, господин Хэйс.

Прежде всего хочу лично поздравить вас с успешным выполнением сложного задания. Да, сложного задания.

Вы и ваши подчинённые проявили трудолюбие. Да, трудолюбие. И, не побоюсь этого спорного понятия – изобретательность, которая изредка, но бывает уместна. Уместна, на-на-на!

Благодарю вас, господин Штраубе!

Вы правы. Нам с ребятами пришлось попотеть, гоняясь по Мирам за этим воришкой.

Ему, признаться, долго удавалось не только путать свой цифровой след в Нейросети, но и синхронизировать сигналы персонального биоидентификатора с кодами чужих Персонажей.