2062 Исторические пророчества о будущем России

Фридриху суждено было в течение тридцати восьми лет «волновать мир и господствовать над ним». Правда, не во всех предприятиях он имел успех, но его царствование покрыто необыкновенным блеском, усилению которого как будто способствовали все обстоятельства. Германия ХП века пробуждается к новой жизни, города процветают, народная поэзия нарождается и быстро развивается. Фридрих вел двоякого рода деятельность: как германский король и как император. В первой он преуспевал, а во второй потерпел неудачу. Как король Германии, он хотел установить в ней большее единство управления, ослабить крупных феодалов и в то же время положить конец насилиям мелких сеньоров. В Италии, несмотря на свою настойчивость и жестокие меры, к которым он прибегал, он не сумел справиться ни с папством, ни с ломбардскими городами. Стремясь поработить Италию, он возбудил в ней стремление к независимости и вместе с тем сделал папство более популярным.

Большие итальянские города в слабое и смутное правление Генриха IV приобрели большую силу, сделались почти совершенно независимыми и не хотели признавать над собой никакой власти. Особенным высокомерием отличались жители Милана. Когда Фридрих прислал к ним свою грамоту, они сорвали с нее печать и затоптали ногами.

В 1154 г. император отправился в Италии и по прибытии в Рим венчался императорскою короною, но римляне вступили с немцами в битву. Гонимый малярией, Фридрих принужден был вернуться на север, не взяв Рима.

В 1158 г. Фридрих изготовился к большому походу, чтобы наказать миланцев. Город Милан сдался, но смирение его было только наружное: посланные императора должны были спасаться от народной ярости. Началась война со всеми ее ужасами и длилась несколько лет. Фридрих взял Кремону и Милан, но оказалось, что его победы не привели ни к какому прочному результату. Мятежные города разрушены, но они ожесточены и жаждут мщения. Папа бежал, но остался папой. Он вернулся в Рим и объявил императора низложенным, а его подданных свободными от присяги на верность.

В 1166 г. Фридрих отправился в Италию в четвертый раз. Он двинулся в Рим, без труда разбил римские отряды, но в следующем 1167 г., который приходится 44 годом периода, между немцами распространилась сильная моровая язва, от которой погибла большая часть войска и много знати. Люди умирали внезапно и, встав поутру в совершенном здоровые, человек в тот же день падал мертвым на улице. Некоторые умирали, присутствуя при похоронах, родственников и друзей. Собрав остатки изнуренного и полумертвого войска, император отправился в Павию, а на следующую весну, тайно и переодетый, с немногими людьми уехал из Италии.

Фридрих имел несчастье на тринадцать лет пережить конец Медного века и умереть в начале Железного, но обаяние от его личности сохранилось надолго. По поводу его смерти пишут, что вся Европа оплакивала смерть императора Фридриха. «Это страшное сокрушительное известие, — пишет один современный французский писатель, — до такой степени на меня подействовало, что я пришел в совершенное отчаяние и почувствовал отвращение к жизни. Пал непоколебимый столб государства, рушилась твердыня Германии, закатилась утренняя звезда, затмевавшая блеском своим все остальные звезды. Уже нет теперь того могучего льва, который величием своего облика и силою мышц устрашал диких зверей, держал их в повиновении, усмирял мятежников, обуздывал хищников».

Фридрих возвысил в общем мнении императорское достоинство, и его канцлер имел полное право выразиться: «В одной Германии есть император, остальною Европою правят просто местные государи».

Никогда королевская власть не обладала большим могуществом, не пользовалась большей популярностью, чем в это время. Под ее защитою немецкая культура достигает нового расцвета. В городах рост богатства обнаруживается даже в самой их внешности, в возникающих архитектурных памятниках. Положение сельских классов в общем значительно улучшается, земледелие прогрессирует, ценность земли возрастает, первобытные леса расчищаются, вспахиваются обширные пространства, развивается виноделие.