2101

– Адаптированная смесь для тебя. Лучше, чем любой наполнитель воздуха, – спокойно, почти ласково ответил Эд. Лёня сделал несколько глотков, в голове зашумело, тело бросило в жар, пижама, в которую он был одет, быстро стала намокать от обильно выступающего пота. Лёня скинул одеяло с колен, вскочил с кровати, потому что сердце бешено застучало, и захотелось дышать, дышать полной грудью.

– Воздуха!! – закричал он и кинулся к двери, которая незамедлительно поднялась вверх. Порыв ветра ударил Лёне в лицо и сделал ледяным всё его мокрое тело. В коридоре, куда он выскочил, был рукотворный сквозняк. От резкой перемены температуры и давления Лёня пошатнулся, но дышал, широко открыв рот, раскинув руки в стороны, чувствуя, будто ветер отрывает от него песчинку за песчинкой его беспомощность, усталость и уныние. Голова скоро стала ясной, тело, казалось, уже парило в воздухе, повинуясь нескончаемому потоку.

– Хватит, Эд! – закричал Лёня, опуская руки, открыв глаза. Скорость ветра постепенно снижалась, так же постепенно в Лёню вселялся покой и уверенность. Из комнаты вышел Эд.

– Хорошая штука! – уже улыбаясь, заявил Лёня.

– Ты хотел увидеть свою семью, – напомнил Лёни Эд.

Лёня утвердительно махнул головой. Рядом поднялась дверь, Лёня подошёл ближе и увидел жену и сына, лежащих на разных яйцевидных койках в таких же пижамах, как и на нём. Лёня и Эд вошли в комнату, дверь опустилась. Лёня взял карбоновый стул и поставил его между ложами ближе к изголовьям. Сел и стал пристально всматриваться в родные лица. Казалось, что в них ничего не изменилось за последнее время. Бледноватый оттенок лиц, еле заметное движение грудных клеток. Лёня взял за руки одновременно сына и жену. Ладони были холодные, что было естественно в этом состоянии. Воздух имел кисловатый привкус.

– Что здесь? – обернувшись, спросил у Эда Лёня.

– Ничего особенного, – ответил тот. – Стабилизирующий наполнитель. Температура чуть ниже нормы, все органы в режиме комы, мозг, сам понимаешь, не функционирует. Лёня продолжал держать в своих руках холодные кисти, всей душой желая передать им своё тепло и вновь обретённую силу. Как он будет возвращать их к жизни? Как всё сложиться там? Если, конечно, Эд действительно отпустит их.

– Нужно выходить, – произнёс Эд. – Тебе совсем не обязательно дышать этим воздухом.

Лёня отпустил чуть потеплевшие руки жены и сына, встал со стула, ещё раз пристально взглянул в их лица и направился к выходу.

Через пятнадцать минут после бритья и умывания они с Эдом сидели в небольшой столовой с большими окнами, за которыми благоухала имитация джунглей, падали водопады. Лёня и Джеф уже обедали здесь, но тогда пейзаж был совершенно другой. Лёня ел галеты и запивал тёплым морсом со вкусом брусники. Эд сидел напротив. Он достал из нагрудного кармана свои таблетки и демонстративно забросил одну себе в рот.

– Продолжаю принимать, – начал он разговор.

Как будто погрустнел и продолжил:

– Не хочу, чтобы переформатированный вирус овладел мной. И чип удалять боюсь, вдруг с ума сойду! – с лёгкой усмешкой выдал он. Лёня смотрел на него, спокойно жуя. «Старый фигляр, – думал он. – Нет в тебе никакого чипа и не было. Готовишь эмоциональную почву?»

– А ты вернулся свободным, – загадочно вновь начал Эд. – Как получилось избавиться от жука?

Лёню ошарашил этот вопрос. Он и забыл о существовании чипа в своей голове, а теперь оказывается его и вовсе нет.

– Знаешь, я глубоко удивлён и поражён теми существами, с которыми тебе пришлось иметь дело. Но самое интересное – это то, что ты не привёз абсолютно никакой информации. Лишь съёмка окружающей среды, показатели радиации, загрязнения воздуха, да твои последние приключения, снятые микрокамерами комбинезона.

– Какие они, те существа? И что случилось с Джефом? – продолжил наседать Эд.

Лёня перестал жевать, смотрел на Эда, а самому вспомнился лес, Саша и всё, что было с ней связано. Странное чувство овладело им, будто кто-то обрезал верёвку, которая не давала ему всё недавнее время дотянуться до желаемого и дорогого, и теперь он рухнул в это всё, даже не успев приготовиться.

К горлу подкатил ком, и теперь любое движение, казалось, только даст ему силы и увеличит в размере, так что он полностью овладеет всем его телом. Эд холодно смотрел на него и ждал ответа. Лёня открыл рот, стал глубже дышать, Эд уже начинал нервничать, его правое веко подёргивалось, кончики губ опускались вниз. Лёне стало чуть легче, ком уменьшался в размере, можно было надеяться, что голос не будет теряться в опухшей гортани и всё сказанное прозвучит достойно. Сглотнул слюну…

– Они – люди, – глубоко вздохнув, неуверенно начал Лёня.

– Люди больше, чем мы, – добавил он.

– Подробнее, – сухо произнёс Эд.

«Подробнее, – повторил про себя Лёня. – Что ты хочешь услышать? Сколько у них глаз, на месте ли уши?»

Лёня вновь окунулся в воспоминания. Эд снова начал нервничать. «А ведь они, действительно, ЛЮДИ», – сам для себя открыл истину Лёня.

– Джеф остался там, – вновь начал тихо Лёня. – Там он тоже стал человеком, просто стал и всё!