2121

Яна кинула в котелок с закипевшей водой заварку и деловито её помешала. В наступившей паузе, пока каждый думал о своём, все внимательно следили за действиями женщины. Её, однако, это не смутило. Она и сама была в мыслях по поводу предстоящей встречи и периодически то хмурилась, то вздыхала.

Милане же казалось, что она никогда не разберётся во всём, о чём она узнала. Ей казалось, что Родя – предатель, раз никогда не упоминал о своём происхождении. Было обидно, что друг не доверил ей эту тайну. Сам же «виновник» такого настроения Милы выглядел невозмутимо и вины за собой явно не ощущал. Из всей компании, Родион, пожалуй, был самым спокойным. Его ничто не смущало, он искренне радовался каждому дню и уверенно шёл вперёд.

– Обиделась, что ли? – лениво растягивая слова, спросил он Милу. – Не дуйся. Ты бы всё равно мне не поверила.

– Это ещё почему? – возмутилась девушка.

– Мила, ты была слишком изнеженной особой. Тебя жизненно необходимо было вывести из аморфного состояния, потому что зачатки бунтарского духа, недовольства системой в тебе были и остаются.

– Но я была не готова к такому длительному путешествию.

– А сейчас, что, готова? – усмехнулся Родя. – С тобой по-другому и не получилось бы. Либо наскоком, либо никак. И хорошо, что ты согласилась! Я, честно признаться, думал, что ты струсишь.

– И я так думала, – улыбнулась девушка.

Она не могла долго злиться на друга, потому что он был самым близким для неё человеком. Да и все эти поддразнивания, нравоучения, напоминали ей заботу старшего брата, которого у неё никогда не было.

К друзьям подсел Саша. В этот раз он без колебаний сел с Милой, и та мысленно выдохнула, так как не хотела весь путь ощущать напряжение со стороны молодого человека. В голове она перебирала фразы, с которых можно было бы начать диалог, но он заговорил первый:

– Ты как? Как ноги?

– Спасибо, – вежливо ответила девушка, – всё хорошо. И ноги сегодня почти не болят. Думаю, завтра смогу идти.

Александр помолчал, поковырялся палкой в земле и продолжил:

– Завтра отрезок пути будет сложным. Я мог бы часть твоих вещей уложить в свою сумку.

– Отлично, – ответил за Милану Родя, – а я возьму оставшуюся часть.

Девушка не стала возражать, припоминая, как сумка оттягивала плечо, хотя в глубине души чувствовала, что для приличия можно было бы и возразить. Не слишком настойчиво. В детстве Милана по настоянию родителей прослушала курс лекций по этикету. Как школьные и университетские занятия, они проходили в специальной комнате Парка. Курс был настолько непопулярен, что, кроме неё, к занятиям подключались 4 человека, а к концу осталась только она одна.

К тому моменту, как сумка девушки опустела, стало уже темно и Пётр Савельевич со вздохом произнёс:

– Не знаю, что ждёт нас завтра. Мы пойдём через самую большую пустыню и если собьёмся с пути, то сгинем.

Мила побледнела. Она и думать забыла о тяготах вдали от растительности и понимала, что может в пути задохнуться. В поисках поддержки девушка посмотрела на Родю, и тот ободряюще кивнул в ответ, а Пётр Савельевич скомандовал:

– Отбой!

Глава 9

С рассветом выдвинулись в путь. Стоило компании выйти из леса, как давящее чувство поселилось в груди. Считалось, что ученные пытаются найти способы очистки воздуха, но теперь Милана не верила в это. Ей казалось, что главный обман мира – это то, что воздух нельзя очистить для всех жителей.

«Возможно, в Резиденции дышат без кислородопровода, – думала она про себя, – и, наверное, выращивают в своих садах фрукты и овощи, а ещё цветы. Может, у них есть даже красивые поля, засеянные золотистыми колосьями!»

Мила понимала, что получить ответы на свои вопросы она могла у Роди, но было сразу несколько причин, по которым они остались незаданными. Первая – дышать было тяжело, а поэтому и идти трудно. Разговор был непозволительной роскошью в таких условиях. А вторая причина – девушка просто не хотела знать правду. Для Милы это было бы слишком жестоко.

Пустыня казалась бескрайней. Они шли друг за другом цепочкой, но вид впереди не менялся. Иногда делали короткие остановки и снова шли. К середине дня Милана почувствовала, что боль возвращается в ноги. Даже без сумки было тяжело идти: устали спина и плечи. Хотелось лечь, но земля под ногами была словно корка – сухая, покрытая трещинами.

– СТОЙ! – рявкнул впереди Сергей и сразу закашлялся.

От его крика остановились все, кроме Бори. Отцу пришлось схватить мальчика за руку и притянуть к себе.

Подойдя ближе, Мила заметила, что в паре шагов от них открывается огромная расщелина в земле. Её ширина отсюда казалась не очень большой, но длина… Конца не было видно ни с одной, ни с другой стороны. Казалось, что протяжённость разлома составляет сотни километров.

– Как мы переберёмся на ту сторону? – прошептала Мила.

Все молчали, обдумывая возможные варианты дальнейших действий.

– Нужно идти вдоль, – сказал наконец Родя. – Мы либо найдём конец этой расщелины, либо узкое место, где сможем её перешагнуть.

– Согласен, – с придыханием сказал Пётр Савельевич. – Идём направо!