22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

В условиях отсутствия широкой сети дорог на северо-западе Советского Союза железные дороги и узловые станции приобретали особое значение для обеих воюющих сторон. Сражающиеся армии, а тем более ведущие наступательные операции, потребляют снаряды, мины, патроны, горючее и продовольствие целыми эшелонами. И Красная Армия, и Вермахт стремились защитить свои линии снабжения и максимально плотно блокировать перевозки противника. Это определило значимость Ржева, который был одним из ключевых узлов дорог на северо-западном участке советско-германского фронта. В октябре 1941 года отошедшие от города на север и северо-восток советские соединения были объединены во вновь образованный Калининский фронт, командующим которого стал сорокатрехлетний генерал-полковник И.С. Конев.

Немецкая батарея 150-мм тяжелых полевых гаубиц sFH 18 на позициях юго-западнее Ржева. Калининский фронт, зима 1942 г.

Ржевско-Вяземская наступательная операция 1942 года

Позиция немецких зенитчиков у железнодорожного моста через Волгу в оккупированном городе Калинин (ныне – Тверь). 1941 год. На переднем плане – немецкая 37-мм зенитная установка FlaK 37, ниже расположена «землянка» артиллеристов. Кольца на стволе зенитки обозначают количество уничтоженной техники противника

Вечером 18 декабря 1941 года в штабе группы армий «Центр» за закрытыми дверями состоялся разговор двух генерал-фельдмаршалов – Федора фон Бока и Гюнтера фон Клюге. Шла вторая неделя успешного контрнаступления Красной Армии под Москвой, немецкие войска терпели поражение. Настроение в штабе было подавленное, и никто еще не знал, что за отступление от советской столицы Бок отстраняется фюрером от командования группой армий. Официально он отправлялся в отпуск для поправки здоровья. У командующего было всего несколько часов для того, чтобы передать дела своему преемнику. Речь шла не только о текущей обстановке, но и о ближайших перспективах развития событий на театре военных действий. По итогам этой беседы фон Бок записал в своем дневнике: «Я указал Клюге на тот факт, что концентрация противника на северном фланге 9-й армии может вылиться в крупное наступление русских против северного фланга группы армий».