22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

9 Ю-52 запылали, еще 12 были повреждены. В строю осталось только 12 этих крылатых машин. Обычно немецкие авиабазы плотно прикрывались зенитным огнем, и результативность ударов по ним была невысокой. Однако ПВО Зверево обеспечивали всего одна батарея румынских 75-миллиметровых зениток и одна батарея 37-миллиметровых автоматов. Это сделало успех советских летчиков более чем предсказуемым. На перепаханных бомбами аэродромах в «котле» немецкие транспортные самолеты ломали шасси и навсегда оставались засыпанными снегом памятниками неудаче Люфтваффе. С 24 ноября 1942 года по 31 января 1943 года Люфтваффе потеряли 488 самолетов (в это число вошли 266 Ю-52, 165 Хе-111, 42 Ю-86, 9 ФВ-200, 5 Хе-177 и 1 Ю-290) и около 1000 человек летного состава. От такого удара она так и не смогла оправиться до самого конца войны.

У-2 – советский многоцелевой самолет-биплан, разработанный в 1928 г., одна из самых массовых крылатых машин в истории мировой авиации. Всего было построено 33 тысячи самолетов этой модели. У-2 серийно выпускался до 1953 г. и даже успел получить обозначение по кодификации НАТО – «Мул». Красноармейцы шутливо называли У-2 «кукурузником», а солдаты Вермахта презрительно – «руссфанер». После смерти его создателя Н.Н. Поликарпова (1892-1944) самолет в честь авиаконструктора переименовали в По-2. Этот самолет широко применялся для разведки и так называемых «беспокоящих налетов» по ночам на расположенные в прифронтовой полосе немецкие войска. Несмотря на небольшую бомбовую нагрузку, подобные бомбардировки имели определенный эффект, поскольку удар наносился с малых высот, с которых можно было добиться ювелирной точности бомбометания. У-2 стал основой ночных легкобомбардировочных полков, которых за годы Великой Отечественной войны было сформировано более сотни. Самым известным из них стал единственный женский – 46-й («Таманский») гвардейский ночной бомбардировочный авиаполк. По легенде, летчиц этого полка немцы прозвали «ночными ведьмами». 23 летчицам, воевавшим на У-2, было присвоено звание Героя Советского Союза, а еще двум уже в 1990-е гг. – Героя Российской Федерации. К 1943 г. число авиаполков ночных бомбардировщиков и разведчиков, оснащенных У-2, достигло максимума – на фронте действовало около сотни таких подразделений.