22 июня, ровно в четыре утра

Практически до 4 июня 1941 года события на Южном фронте развивались медленно, неторопливо, румынская армия, кое-где усиленная небольшими немецкими частями, никак не могла перепрыгнуть через рубежи речки Прут. Бои шли с переменным успехом, сначала пограничники дали серьезный отпор румынским воякам, потом подошли регулярные части Красной армии, вроде бы плотно закупорившие границу на довольно большом участке: от устья Дуная до Черновцов. Не удовлетворенные таким темпом «наступления» союзников командование Вермахта решило усилить группировку на юге своей 11-й армией. И четвертого числа началось общее наступление, на острие которого оказались уже не румынские, а немецкие части. В двух местах Южный фронт был прорван, импровизированные контратаки Красной армии должного эффекта не принесли — враг рвался к Днестру.

Лейтенант Фридрих Вайс командовал группой полка Брандербург 400, прикомандированной к 11-й армии. В штабе были недовольны действиями румын, хотя в отчетах указывали о их храбрых действиях. Храбрости, может быть, было много, а вот эффективности — маловато. Сказывался крайне низкий уровень командного состава, а чему тут было удивляться — до сих пор командные должности покупались, уровень коррупции в королевстве зашкаливал. Да, если бы не союзники, которые не слишком рвались в бой, можно было бы уже купаться Одессе. А так армия топталась в кукурузных полях Молдовы[104], с трудом пытаясь отодвинуть большевиков от границы. Шестого июня с самого утра Вайса вызвали в штаб армии. Очередное задание. Сколько уже было заданий, сложных и не очень за эту короткую компанию. Они порезвились в тылу Юго-Западного фронта в первые дни войны, нарушили связь, уничтожили несколько штабов, смогли захватить важный мост. Именно эта операция послужила причиной вызова Вайса в штаб.

Днестр — самая быстрая и бурная река на Украине. Ее в брод далеко не везде можно перейти, мощное течение пробило в скальных породах довольно узкое русло, вот и бурлит речка, мощно несет воды в Черное море. А хороших мостов через Днестр — раз, два, да обчелся! На десятки километров железнодорожный мост в Могилеве-Подольском единственный, по которому можно будет осуществлять снабжение немецких и румынских частей, которые прорвутся через Днестр, это выход на важный железнодорожный узел — Жмеринку. Так что его команде предстояло этот мост захватить, а потом суметь удержать до подхода основных сил. Узнав, что основными силами будут немецкие части, а не румыны, Вайс успокоился. Румыны могли подойти, отстав от графика на сутки-вторые, порой просто потому что никак не могли выйти на марш, или не поняли приказ, или отстали тыловые службы, а сухого пайка на складе не оказалось. Да мало ли было причин, по которым бравые союзники могли не подойти вовремя? А вот свои такого допустить не могли. Седьмого утром Вайс со своими берут мост, захватывают плацдарм, следом за ними должен подойди штурмовой мотопехотный батальон, задачей которого будет захват части города и удержание плацдарма. Группе Вайса надо было продержаться в худшем случае до полудня. Восьмого рано утром подойдет солидное подкрепление, не менее полка пехоты и бригады румынской кавалерии (при мысли о союзных кавалеристах Вайс опять брезгливо поморщился), а уже в полдень в город войдут основные части и штурмовые отряды, которые начнут окончательный захват и зачистку города. Были данные о том, что на старой границе оставались укрепления Линии Сталина, правда, разведка говорила о том, что ДОТы были разукомплектованы, и серьезную опасность представлять не будут. Вайс вышел из штаба, достал сигариллы[105] Schondel № 6 и закурил. Он предпочитал сигары, но сейчас ничего приличнее Jakod Saemann достать не удавалось, а сигариллы были в достаточном количестве и оказались приличным компромиссом в плане соотношения цены и качества табака. Эти были достаточно крепкими, хотя до солдатского табака-горлодера им было, конечно же, далековато. Да и аромат был неплохим. Затянувшись поглубже, Вайс задумался.