23-й век

Туда же ссылались самые опасные преступники Марса — Фобос был планетой-каторгой для самых тяжёлых бандитов. В тюрьме-каторге Фон-Гиринг завоевал сердца многих преступников благодаря своему открытому характеру. Именно там, на Фобосе, он начал организацию Черных Мантий, конечно с помощью Сената, который финансировал все расходы.

Через несколько лет после окончания войны Фон-Гиринг сбежал из тюрьмы со своими дружками, а сразу после этого Сенат выкупил Фобос у правительства, и тюрьма-каторга прекратила существование. С того времени Фон-Гиринг считается сбежавшим преступником. Правительство несколько раз пыталось заставить Сенат отыскать его, но безуспешно — бывший генерал КОЛМа якобы пропал.

Таким образом Сенат создал себе небольшое войско, во главе которого стоял Фон-Гиринг. Позже это войско станет секретным оружием в руках Сената.

Сандемо застегнул свой скафандр. На маленьком табло у него на рукаве горела тусклым светом зелёная лампочка — костюм был исправен. На спине висел маленький рюкзачок — баллоны с жидким кислородом. Этот кислород предназначался только для переходов из космолёта в помещение или наоборот — в космолёте кислород находился в нужной дозировке прямо в кабине, а на Фобосе уже давно была артификальная атмосфера.

Сверх скафандра Сандемо накинул черную мантию — символ его организации. Члены ЧМ надевали свои мантии только на очень важные встречи. В этот раз Сандемо и Ренукетус летели на слёт членов ЧМ обсуждать важнейшие дела.

Ренукетус тоже накинул мантию и вопросительно посмотрел на своего друга.

Немного помешкав, спросил: —Что мы скажем Гирингу об операции, он будет интересоваться, почему всё сорвалось?

— Скажем правду… — немного раздражённым тоном ответил Сандемо — Что мы ещё можем предложить ему, кроме правды?

— За такую правду могут и … это же провал.

— У него не так много людей, чтобы лучшими из них разбрасываться — Сандемо сказал это так, что было понятно — он не из скромных, себе цену он знал.

Ренукетус только посмотрел на него, думая про себя: Тебя-то он оставит в живых, а меня?

Он глубоко вздохнул.

— Ну что, двинулись?

— Да. К восьми нам надо быть на заседании.

Сандемо взял ключи от космолёта и направился к двери. Ренукетус немного задержался. Потом собравшись с мыслями, спросил:

— Сандемо, ты поговоришь с Гирингом… ну наедине, объяснишь ему?

— Всё будет в порядке, Ренукетус. Не волнуйся — спокойно ответил Сандемо. Спокойствие было только внешним — внутри он волновался так же, как и его товарищ.

— Всё оборудование работает исправно… давление в норме, температура двигателя… в норме, горючее есть… взлетаем, Сандемо.

Сандемо нажал на малую педаль газа, и космолёт плавно тронулся вперёд. Ворота гаража были открыты, и космолёт беспрепятственно вылетел через них.

После взлёта ворота закрылись, а гараж медленно опустился под землю — все следы были заметены.

Включив вертикальные двигатели, Сандемо поднял космолёт вверх, и огни на взлётном поле погасли — наступила темнота.

Космолёт летел беззвучно, но это только потому, что атомные двигатели ещё не были включены. Для этого необходимо было вылететь за пределы атмосферы Марса, чтобы не загрязнять её радиоактивным мусором.

Вылетев из атмосферы, корабль как будто вонзился в космос — заработали главные двигатели. Принцип их простой — многократные атомные взрывы толкают космолёт. Вот так он бороздит пространство. Такой тип двигателей был довольно-таки новым — около десяти лет использовали ядерную силу для передвижения в космосе. Конечно пока ещё никто не задумывался, какой вред может нанести использование таких двигателей.

И вот наконец-то картина открытого космоса предстала перед ними. Сандемо замер. Открытый космос всегда впечатлял его и как будто гипнотизировал. Это ничуть не мешало ему управлять космолётом; вообще, можно было подумать, что он и космолёт были одним целым — так непринуждённо он им управлял.

Ренукетус завидовал, конечно, белой завистью. Он не был таким хорошим пилотом как его товарищ, хотя всегда мечтал таким стать. Вообще он попал в ЧМ недавно — год назад. Ренукетуса всю жизнь воспитывал дядя — сенатор. Его родители погибли в одном из военных действий, которые предпринимали против кибергов ещё двадцать лет назад, в тот год, когда Ренукетус родился.

Дядя был холодным человеком, и Ренукетус его недолюбливал, а вырос он почти-что беспризорником — всё детство провёл на улице, играя в войнушки.

Один раз, вот так играя, он убил нищего. Нищий пытался залезть в их с дядей дом, а Ренукетус, заметив вора, ударил его палкой по голове, сзади, а тот упал и умер.

Полиция арестовала бы мальчика, так как этот нищий был совсем не нищим, а специальным агентом правительства. Дядя решил спрятать пацана. Так Ренукетус попал в ЧМ.

Сандемо был уже не молод, но никто не знал его возраста. Некоторые говорили, что ему около пятидесяти, другие говорили, что меньше. Во всяком случае он хорошо выглядел для своих лет — только отдельные волосы поседели, тело было упругим, мышцы играли, а чёрты лица были чёткими, жёсткими. Можно было сказать, что он был красив.