23 способа убить дракона

Кай не любил участвовать в Серкшш. Приходилось нечасто, и это единственное, что украшает сборище Младших драконов всех гнезд. Если уж рассуждать о времени, то оно ускоряется вместе с человечеством. Раньше серкшш собирался раз в сто лет, и этого хватало, чтобы обсудить все накопившиеся дела. Но люди раскрутили маховик времени, и собрание младших драконов стали проходить чаще, два раза в столетие, три раза, дошли до десяти раз и на этом не остановились, потому что внеочередной сход свёл эту цифру к трем за десятилетие.

Это начало раздражать по крайней мере одного из Младших. Именно потому он вынес свой вопрос, впервые за все время участия в таких мероприятиях. Обычно Кай предпочитал спать, перемежая унылые речи рептилий своим наигранно громким храпом. Но сегодня он заставит их рассмотреть возможность онлайн встреч. Очень удобно, люди не стоят на месте, это один из его аргументов, если старые брюзги снова начнут многословно рассуждать о традициях, неизменности воли предков и желании дистанцироваться от людей, не растворяться в их массе.

Кай прошел таможенный контроль международного аэропорта Каира и краем глаза приметил прибывшего из Дубая Накраха. Мало что меняется в мире драконов, и Накрах тому живое свидетельство. Прибыл как арабский шейх, слуги, гарем, личный самолет, выделенный гейт, кавалькада машин. Однажды Кай спросил у него:

– Не надоело?

– Кайоши, я не для себя. Девочки и пери1 хотят праздник, я не могу отказать.

Так и мучается, изображает из себя очень важную персону, ловит на себе восхищенные взгляды и вспышки камер, а сам прячется за очками, куфией и густой бородой, и тайком сбегает на внеочередной серкшш в джинсах и с одним рюкзаком. Девочек у него много, помимо химер-пери штук пятьдесят, и всё хотят праздника.

По залу аэропорта на электро-колесе пронёсся Ваю. Младший морского гнезда, ломом ему в колесо. Он его личный враг, хорошо бы сбить мерзавца рюкзаком, чтобы смыть наглую усмешку с его самодовольного рыла. Прибыли с разных концов света, но снова столкнулись, словно тот подгадывает момент, чтобы промелькнуть на его пути и напомнить о себе. Со смерти Камико прошло уже несколько столетий, а вражда не утихнет никогда. Каю приходится терпеть его на каждом серкшш, и это уже вызывает стойкое раздражение.

Серкшш располагался в трех точках земного шара. Один из них здесь, в Каире. К слову сказать, самый удобный и древний. Удобство заключалось в том, что располагался он под землей, имел множество входов и выходов, отчего не требуется пересекаться с себе подобными. И без того встреча с чужими драконами – целое испытание, если ещё и видеть их, еще хуже, соприкасаться… В человеческой ипостаси терпимо, но коснуться чешуи чужой рептилии – мерзость. По крайней мере для Кая.

Каирский серкшш предполагает полный комфорт. Темная, теплая нора, драконы занимают свои ниши, которые сделаны отдельными капсулами под землей. Иное дело серкшш в Кабуле. Не совсем в Кабуле, но прибываешь для начала именно туда, чтобы доехать до горного местечка, где серкшш проходит под открытым небом. Здесь приходится видеть всех, отчего в свое время было много неприятностей и стычек.

Драконы одиночки, эгоистичные существа, соперники во всех смыслах этого слова, а им приходится собираться и обсуждать друг с другом накопившиеся вопросы. И притом видеть чужие рыла, хвосты и рога, часто безобразные. Возможно, люди думают иначе и находят что-то прекрасное в сказочных драконах. Очень может быть, но, когда ты сам дракон и видишь их в реальности, а не на красивой картинке, места для фантазии не остается. Они так себе, и это мягко говоря, издали ещё ничего, но вблизи лучше не всматриваться, даже в самого себя.

И Лол, и Карл, и даже Кристиан искренне верили, что это только его личное предубеждение, рассуждали об экстерьере драконов так, словно те вершина красоты и изящества.

– Ты не достиг Цашшь, – вечно твердили они.

– Не нужен мне ваш Цашшь, а если мы вершина красоты, то у Бога слишком тонкое чувство юмора.

В Кабульском серкшш Кай не был ни разу. А вот в Индонезийском пришлось побывать, ниши тоже есть, но они в воде, что, хотя бы условно создает иллюзию уединенности и дозволяет не сталкиваться с себе подобными. Каю это нисколько не помогает, он страдает водобоязнью, у него свои фобии. Тот факт, что на время серкшш вступают в силу законы перемирия, и можно не опасаться нападения со стороны моря, чем очень славятся морские твари, типа австралийских Ваю или чилийских Мача, нисколько его не утешал. Кай сослался на срочные дела и сбежал.