24 часа

Белая машина хоть и фырчала, но ехать никуда не могла, потому что стояла сантиметрах в тридцати над землей. Хьюи обошел ее сзади, положил огромные ладони на бампер и начал толкать вперед. Лицо стало красным, потом бордовым. Крыльцо, на котором стояла Эбби, заходило ходуном, когда колеса соскользнули с бетона и ударились о землю.

Хьюи засмеялся, как сумасшедший, усадил Эбби на переднее сиденье, повернул ключ зажигания, и машина тронулась с места.

Старый автомобиль рванулся было вперед, но тут же остановился. Терзая мотор, великан крутил руль вправо-влево, пока наконец не выехал на траву. Буквально через минуту они катили по лесу, едва не задевая толстые стволы. Хьюи шумно радовался, что Нанин «рэмблер» их спасет, что Джои очень умный и совсем скоро покажется дорога.

Так и получилось. Сначала дорогой были две замшелые колеи, а потом гравий. Хьюи смеялся до тех пор, пока у них не спустилась шина. Громкого "бум!", как по телевизору, не было, просто с правой стороны что-то подозрительно зашипело, и пришлось остановиться. Великан сказал: запаску поставит за полсекунды, однако Эбби успела сбегать в кустики и снова пописать.

Тогда она и поняла, что дела плохи. Голова кружилась, силы кончились. Хотелось подтереться листочком, но девочка боялась ядовитого плюща. Натянув трусики, она пошла к машине. Хьюи как раз убирал в багажник спущенную шину. Он улыбнулся и помахал ей, а вот Эбби ответить не смогла: рука не слушалась.

– Что такое? – забеспокоился великан.

Малышка упала лицом в траву.

Она увидела лицо Хьюи. Совсем близко, буквально в нескольких сантиметрах, глаза за толстыми темными стеклами выпучены от ужаса. Похоже, он испугался еще сильнее, чем сама девочка.

– У меня сахар подскочил, – глядя по сторонам, пожаловалась Эбби. Она на переднем сиденье, значит, Хьюи перетащил ее в машину. – Нужен укол.

– Лекарство в маленьком холодильнике?

Девочка кивнула.

Достав с заднего сиденья сумку, великан поставил ее рядом с Эбби.

– Умеешь их делать?

– Мама с папой много раз показывали, но сама не пробовала. Нужно набрать лекарство в шприц, воткнуть иголку в живот и нажать на поршень.

Хьюи сморщился, будто девочка рассказывала что-то невероятное.

– Это больно?

– Немного, но иначе я могу умереть.

Великан зажмурился и произнес:

– Лучше твою маму подождать.

– А еще долго?

– Не знаю.

Эбби почесала зудящие щеки.

– Сделаешь укол?

Хьюи нервничал.

– Не могу! Правда не могу… Ненавижу иголки.

– Но мне очень нужно.

– Я не могу, Белль…

Отчаянно храбрясь, девочка сжала кулаки.

– Открой, пожалуйста, холодильник.

Сбоку на сумке кнопка: Хьюи на нее нажал, и крышка поднялась. Эбби достала две ампулы с буквами «Н» и «Р», обозначающими разные виды инсулина.

– Одно лекарство работает медленно, другое быстро, поэтому нужно их смешать, – пояснила она.

Малышка взяла шприц и сняла колпачок. Если сделать все быстро – не будет времени передумать. При виде иголки Хьюи передернуло, а Эбби набрала прозрачную жидкость сначала из одной ампулы, потом из другой, следя, чтобы лекарство не поднималось выше цифры 4.

Так не хочется поднимать подол! Каждый день как минимум два раза Эбби приходилось терпеть, когда мама колола в живот, но при мысли, что придется делать это самой, начинало мутить.

– Ну, что дальше? – спросил Хьюи.

– Можешь кое-что для меня сделать?

– Что?

Приподняв платье над правым бедром, девочка попросила:

– Ущипни меня за ногу, вот здесь.

Секундное колебание, и Хьюи ущипнул.

– Боишься?

Эбби очень боялась. Но папа говорил, иногда бояться можно, главное – это другим не показывать.

– Мне почти шесть! – храбро сказала она. – Я справлюсь!

В глазах ее странного спутника заблестели слезы.

– Ты такая смелая…

Великан, который смог поднять машину, считает ее смелой? Окрыленная похвалой, девочка воткнула иглу, нажала на поршень, а когда стало больно, рука со шприцем автоматически отдернулась.

– У тебя получилось! – закричал великан.

– Получилось! – засмеялась Эбби, откинулась на спинку сиденья и обняла Хьюи. – Поедем скорее к маме!

Он отстранился, а когда взглянул на девочку, безудержный восторг в его глазах сменился грустью.

– Ты что? – спросила малышка.

– Мы больше никогда не встретимся… – Нижняя губа Хьюи задрожала. – Мама заберет тебя, и мы не увидимся.

– Что ты, увидимся! – Девочка потрепала его по плечу.

– Нет, – покачал головой великан. – Так всегда: только появляется друг, его тут же отнимают. Совсем как сестру!

Эбби тоже стало грустно. Подняв Барби, она протянула ее Хьюи, но тот даже смотреть не стал.

– Пора ехать, – сказала она. – Меня мама ждет!

* * *

– Секунду, одну секунду.

– Отвечай! – орал Уилл, подсовывая Шерил «Нокию». – Нажми на чертову кнопку!

Перекрестившись, девушка взяла телефон.

– Алло!.. Да, получила… Он здесь… Нет, не видела. Патруля нет… Мы на И-10. Едем на север и сворачиваем на И-50, верно?.. Да, хорошо. – Она взглянула на спутника. – Неужели?.. Боже мой!.. Сейчас, секунду. – Она передала трубку Уиллу.

– Джо?

– Что, в героя решил поиграть?

– Я делаю все, как велишь. Хочу только…

– Слушай, не надо идиотом меня считать, ладно? В ФБР звонил?

– Они уже ждали в чертовом банке! Это все ты виноват!