2424

- Конечно. Уже вечер, завтра утром ты должен выбрать между флотом и рудниками. Майки тебя проводит в твою палату.

- Стив, мне бы доступ к телевизору или к интернету, чтобы узнать новости и сделать правильный выбор…

- Таких раритетов у нас нет. Есть галавидение и галанет. Принцип тот же, разберёшься. Да, пациентом нашей клиники мы предоставляем такой доступ совершенно бесплатно. То есть, это входит в оплаченный правительством пакет твоего лечения. Единственное, ты не сможешь никому отправлять сообщения. Номер гражданина у тебя уже есть, но на твоём счету ноль, а отправлять сообщения могут только абоненты сети с ненулевым балансом.

- Ясно…

- Хотя, если продашь ром и сигары, я закину тебе денег на счёт, сможешь писать письма, кому захочешь, - Стив опять закинул удочку.

- Да не, может позже, мне пока и писать-то некому, - я опять съехал с неудобной темы.

***

Всю ночь я провел в галанете, решив, что от него будет больше пользы, чем от зомбоящика. На галавидении сплошным потоком идут развлекательные ток-шоу с незнакомыми лицами, поэтому сначала надо разобраться, что это за лица, и что вообще в мире делается. Благо, услышав интерлингву, у меня привычно щёлкнуло в голове, и я стал понимать не только разговорный, но и письменный язык – бегущая строка с буквами, похожими на латинский алфавит, поделилась прогнозом погоды. Зашёл в сеть под присвоенным мне гражданским номером, автоматически определившимся терминалом по биометрии. Мой баланс в галанете нулевой, как и предсказывал безопасник. Ну, лиха беда начало. Начну с новостей.

В новостной ленте пестрит от рекламы вышедшей пятнадцатой версии нейросети, обсуждения экологической проблемы космического мусора в околоземном пространстве и скандалов с предвыборными обещаниями партий, пытающихся занять побольше мест в парламенте нового созыва. Мне вся эта политическая шумиха была непонятна, да и просто скучна, поэтому я стал читать историю Земли.

Оказывается, наш самолёт вовремя провалился – случился глобальный военный кризис, переросший в Третью мировую. Больше всех досталось потерявшей берега Европе, из которой ВКС России превентивным ударом сделали безжизненную пустыню. Китаю тоже прилетело, но от американцев. Китайцы в ответ начали бомбить ракетами Штаты и устраивать ядерными торпедами цунами на Западном и Восточном побережье. Апофеозом кризиса стал выстрел китайской субмарины торпедой с ядерной боеголовкой по маленькому острову Сан-Мигель-де-ла-Пальма, относящегося к Канарскому архипелагу. Учёные давно предупреждали, что отколовшийся западный склон вулкана Кумбре-Вьеха висит на волоске, и что ему достаточно очередного извержения, чтобы он съехал в океан. Так и случилось: от землетрясения, вызванного торпедой, скала объемом пятьсот кубических километров плюхнулась в Атлантику, породив цунами двухсотметровой высоты. Восточное побережье Америки смыло, как и острова Карибского бассейна. В Азии Индия с Пакистаном обменялись ядерными ударами, Японии досталось от Северной Кореи, а корейцы напоследок выхватили от американцев.

В итоге, в глобальном конфликте погибла большая часть человечества. Оставшиеся в живых люди схватились за голову и организовали общепланетарное правительство, чтобы ничего подобного не повторилось вновь. Тем более, состоялся так давно ожидаемый контакт с внеземной цивилизацией. Прилетевшие инопланетяне оказались такими же людьми, как и мы, что подтвердило существовавшую гипотезу о внеземном происхождении разумной жизни на Земле. Или когда-то была попытка колонизации нашей планеты, или здесь потерпел крушение межзвёздный корабль, история умалчивает. Но факт остаётся фактом – мы оказались родственниками прилетевших инопланетян.

Родственники широким жестом пригласили жителей Земли в Звёздную Федерацию, куда входило две тысячи планетарных систем нашей галактики. Земляне ринулись покорять Млечный путь, освоив на сегодня более сотни близлежащих систем. Сейчас ничейные системы потихоньку приватизируются объединённым человечеством при помощи новых колоний, куда отправляют самых беспокойных – преступников, искателей приключений и прочих романтиков-авантюристов. Бывает, колонии гибнут из-за природных катаклизмов, агрессивной фауны или атак вражеских кораблей.