27

– Прекрасно помню – сказал Попов – Меньшиков был уникумом, не побоюсь этого слова. Я понял сразу, что он студент с будущим, потому за него взялся. Нужно сказать, не прогадал – мы с Костей работали два года, и за эти два года он предоставил много проектов – у себя на дому он собирал сложнейшие приборы буквально из подручных материалов. Больше всего его интересовали ускорители частиц – он собрал кучу синхрофазотронов, парочку из его творений есть и у нас на кафедре. Все его работы имели то или иное отношение к элементарным частицам. Ещё помню, он постоянно спрашивал, можем ли мы организовать научную поездку к Большому андронному коллайдеру. Я отвечал ему, что при должном усердии нас заметят и, возможно, министерство таки выделит деньги. Потому Костя в таком бешеном количестве производил работы и приборы.

– Ясно, в общем, вы можете сказать, что человек он был очень устремлённый? – задала вопрос Юлия.

– Очень и очень. Иногда его устремлённость напоминала одержимость. У него определённо была некая цель, но я не успел понять, что же им движет.

– А в неформальной обстановке он когда-нибудь представал? Иными словами, какой он был человек вне учёбы?

– Я не знаю, мне кажется вне учёбы его и не существовало. Как вы знаете он был сиротой, проводил большую часть времени либо на кафедре, либо у себя на квартире. Друзей у него вообще не было и общался по большому счёту он только со мной. Ещё я знаю, что у него была некая подработка, связанная с компьютерной техникой, вроде он в этом неплохо разбирался. Знаете, не для записи, но мне кажется, что все остальные преподаватели ему завидовали – по интеллекту он превосходил всех нас. У меня было мужество это понять и принять, у остальных нет, потому работал с ним только я.

– По правде говоря нас больше интересует его индивидуальный проект, которым он занялся непосредственно перед исчезновением – подал голос Дмитрий – знаете что-нибудь про него?

– О да, этот злосчастный проект – сказал Попов – да, эта перемена, которая с ним случилась… всё из-за этого проекта.

– Что за перемена? – спросила Юлия.

– На конец четвёртого курса Костя вдруг стал крайне редко появляться в ВУЗе. Это было для него крайне нетипично. Я всё пытался его выловить и наконец расспросить, в чём же причина. Он уверял меня, что готовит нечто невероятное. В один прекрасный момент, я таки добился от него какой-то конкретики. Он заявил мне, что собрал у себя дома машину времени. Я немного обомлел от такого заявления и попросил подробностей. Он сказал, что о этом долго рассказывать, но у него с собой есть чертёж, если я посмотрю на него, то сразу всё пойму и отдал мне вот это.

Профессор открыл верхний ящик стола ключом. Порывшись немного в бумагах, он достал пожелтевший от времени тетрадный лист, на котором чёрными чернилами был изображён чертёж некого устройства. Для Юлии это выглядело как абракадабра. Дмитрий же нахмурился.

– Выглядит как коллайдер. Но как он мог собрать коллайдер, чтобы тот поместился в его квартире, при условии, что тот работал? – спросил Дмитрий.

– Меньшиков утверждал, что работал – ответил профессор – когда я задал ему вполне закономерный вопрос, он ответил, что коллайдер помещается в коридоре его квартиры и что он нашёл способ придавать частицам большое ускорение на малом участке.

– Вы серьёзно? – ожил Дмитрий – он показывал вам установку?

– Нет, говорил, что она ещё не протестирована. Он так же утверждал, что с её помощью он собирается перемещаться во времени. Короче говоря, Костя возомнил себя изобретателем машины времени.

– Что было дальше? – нетерпеливо спросил Дмитрий.

– Он пропал на три недели, вообще в ВУЗе не появлялся. Я уже думал, что он убился – поделился профессор – но он вдруг снова заявился. И этот раз был последним. Он подошёл ко мне и заявил, что машина готова и испытана. Я спросил его, неужели он смог путешествовать во времени. Он ответил, что действие машины оказалось несколько иным, намного более интересным. Он сказал, что открыл портал в другое измерение, давно заброшенное и населённое жуткими существами. Он заявил, что я должен это увидеть и пригласил меня прийти к нему завтра. К сожалению, мне это сделать уже не удалось. Когда я пришёл в его квартиру на следующий день, она была опечатана милицией, а Константин бесследно пропал. Так и закончилась его история.

Профессор грустно вздохнул. Дмитрий помялся на месте.

– Последний вопрос и хочу вас предупредить – сказала Юлия – если не хотите отвечать, не нужно. Но, я уверена, вы всё же слышали, с чем связанно исчезновение Меньшикова и в чём его обвиняли. Ваше мнение на этот счёт?

Профессор усмехнулся.

– Я могу вам сказать, но при условии, что это не будет публиковаться. Опустим это вопрос в статье, и я в любом случае всё буду отрицать. Вам по-прежнему интересно?

– Да – неожиданно отозвался Дмитрий – скажите, что думаете, записи не будет. Моё слово.

– И моё – добавила Юлия.