27 шагов навстречу

— Как вся эта красота могла сгореть и разрушиться? — Спрашиваю невольно вертясь из стороны в сторону, не надеясь , что он услышит.

Но он на удивление притормаживает под старинным дубом, вновь обернувшись.

— Кто-то до сих пор считает, что был совершен поджог во время одного из грандиознейших балов, но данное мнение так и не доказано. Зато, Нели, — Подозрительно замер. — на тебя сейчас смотрит Белая Дама.

— К..кто? — Кожа уже начинает холодеть.. пока он не сводит взгляд с чего-то за моей спиной..

— Призрак служанки, скончавшейся от отравления дымом, что до сих пор блуждает по саду, не найдя покой…

И пока я сглатываю, медленно пятясь к нему, боясь вздохнуть, а тем более обернуться, тут же вцепляясь в его протянутую руку, он.. не выдержал, резко ухнув у меня над головой и засмеялся.. ну, точнее, заржал. Осёл, в общем.

— Да какая же ты наивная, Нели!— Да чтоб тебя! — У меня аж глаза заслезились, и в горле ком встал.— Привыкай, впереди на этой части Изумрудного Острова много всего интересного, a Chuisle.

Вот, опять это слово непонятное. Точно душевнобольной назвал какой-нибудь! Улыбается ещё, блин.. Ай, ладно! «Интересного»? Призраков? Легенд? Разрушенных замков и безграничных полей с барашками? Ну, отлично, посмотрим.

-----

После городка «Билимния», что оказался недалеко от г. Антрим, я перестала следить за указателями, просто смотрела то на облака, то на поля, то на встречающиеся машины.

И похоже зря, так как уже через полчаса Артур свернул с Дронс-роуд на Брега-роуд и попросил закрыть глаза.

— Ты шутишь? Там будут самолёты? Ты же точно что-то там..— Просто закрой глаза, Нели. Быстро. И не подглядывай.

Ну, ладно уж..Почувствовала, как притормозил на каком-то перекрестке, но никуда не свернул.. Очень хочется посмотреть, да и вообще подобные просьбы немного пугают, но..

— Потерпи, ещё минуту.

Делаю вдох поглубже, выдыхаю.

— Открывай.

Он едва заметно улыбается, паркуюсь на обочине. Только стоит посмотреть на дорогу, как из горла вырывается писк, а руки сами закрывают лицо.

— Вау! Что это? Блин, как.. завораживает. Артууур! Это что!? Что это за дорога? А деревья? А почему они так переплетаются, а.. как.. называется.. это тоннель? Природный?— Добро пожаловать в Дарк Хеджес, Нели.

Выходим?

— Конечно!

Мигом выскочила из машины и рванула вперёд, не заботясь, где он там вообще.

— Эта аллея посажена 2 века назад. За это время 150 некогда молоденьких буков  окрепли, проросли и начали склоняться к дороге. Их ветви смешались, крона переплелась создав то, что ты видишь сейчас..— Вау..— Представь, как отсвет Луны играет сквозь ветви, туман оседает по аллее, а рядом, вслед за тобой ступает Белая леди, что давно уже сторожит эти места.

Опять начал, блин!

— Говорят, что она следует от дерева к дереву и тихо запевает песню шуршания листвы.. останемся на ночь?— Да пошел ты!— Ладно, фотографируй и поехали.

Но на самом деле то, как извиваются ветви, как они сцепляются прямо у меня над головой, как всё это тянется чуть ли не до горизонта. уф, никогда ничего подобного не видела!

И пока он не заметил, тихонько сфотографировала ослика, задравшего морду вверх, блаженно улыбаясь пению птичек. Зачем оно мне, не знаю, но кадр вышел потрясный!

— Белая леди, Нели…— Да бегу я уже.

Села в машину.

— Проголодалась?— Не особо.— Хорошо, сейчас по пути ещё одно место, после него зайдём в чайную, перекусим. Только, Нель, пообещай мне не сбегать от меня.— Ну, я пока тут.— Отлично. Тогда вперёд.

Тут просто фантастические виды.. а какие горы, а спуски, а лодки прямо у дороги. Фантастика, не иначе.

Спустя минут 20 припарковались возле какой-то таверны и небольшого киоска на деревянном помосте. Быстро купили билеты и прошли в пункт контроля.

— А что тут?

Едва улыбнулся.

— Хочешь почувствовать море?

А кто ж не хочет?

И если бы я только знала, куда ведёт эта почти километровая тропинка, виляющая в зелёном поле, недалеко от скалистого обрыва… но пока у меня лишь горят глаза и растекается улыбка:

— Там же море! Настоящее! Как оно шумит! Такие тут ветра.. А так травка гнется.. Я сейчас точно заплачу.. Какое же оно живое! Красивое! Нереальное! Мамочки… я никогда его не видела. Блин, как здорово, что ты меня привез сюда!Ой, а что это за калитка? Тут снова билеты проверят? А мы же там в самом начале показывали.— Обернулась. — А впереди что? Из-за пригорка ничего не пойму.

Артур ещё так спокойно улыбается, поощряя лёгкими взглядами, что похоже я совсем расслабилась. Да и позади нас идёт пара пенсионеров, ну, значит, точно всё хорошо..

— Это очень популярное место, здесь обычно не протолкнуться. Так что нам повезло. — Посмотрел в глаза, и я на мгновение поверила в эту нежность. — Нель, обещаешь идти со мной до конца?

И опять улыбнулся.. ну, вроде же ничего опасного, да? К краю я не подойду, да и пенсионеры такие хорошие.. уж если не ему, так им, думаю, можно верить.

— Хорошо.— Вот и умница.

Перед нами открывается массивная черная дверь, он загораживает мне вид и произносит, беря мою кисть.

— Не вырывайся и не ори. Просто держи меня за руку, ты не умрешь.