27 шагов навстречу

Вдруг по-доброму улыбнулся, хлопнув меня по плечу.

— Врешь. Ты бы не волновался тогда..— Ещё один!

Сговорились они что ли?

Спустя час девушки вернулись, оставив детей с Осло. Переглянулись и выдали, что мы все решили начать готовить ужин. Санчес тут же одобрил идею, повиляв хвостом. А, нет, просто поддакивая.

После Джи достала из шкафа бутылку шотландского эля, что похоже прятала от мужа и.. приказала собирать стол в беседке.

Тут же нашлось мясо на шашлык, приготовился их фирменный маринад из томатного соуса и зелени с огорода. Нашлась куртка для Нели (моя, но я не решился спорить с беременной хозяйкой). Впрочем, Нели неплохо так в ней утонула. Так что. . рататуй похоже счастлив. А я почему-то не могу перестать улыбаться, словно меня это всё и правда так забавляет.— Вы представляете, он заставил меня пройти по этому чёртову мосту! А я высоты боюсь!

Джи переспрашивает пару слов, а потом искренне удивляется, специально встав со своего места и треснув меня по плечу.

— Ты об-ал-дел? Как ты мог!?— А твой русский..— Не переводи тему!

Мы сидим за огромным деревянным столом, забитым едой. Дети прилежно жуются, слушая пустые разговоры. Осло рядом виляет хвостом, выпрашивая очередную кость. Санчес и Джи периодически спорят, меняя языки, как им захочется.. а Нели..

Нели же отпивает глоток за глотком, видимо распробовав лёгкий фруктовый аромат и хмельную горечь эля. А ещё кажется, кто-то начинает пьянеть…

— Он, понимаете, такой противный! Вот ты, Саш, сколько ты его знаешь?— Лет двадцать.— Обалдеееть! Как ты его терпишь? Он же упрямый, как стадо ослов!

Санчес смеётся, вытирая слезу с краешка голубых глаз.

— Что есть, то есть.

Я любуюсь видом, открывающимся отсюда, сцепив ладони перед собой. Мне хочется последовать примеру друзей и спорить с ней, взяв при этом за руку, заглядывать в глаза и доказывать обратное до посинения, но это.. глупо и бессмысленно.

Мы расстанемся.Очень скоро.

— А знаешь, — Оборачивается ко мне рыжая липучка. — Ты же так и не сказал мне, как тебя звала мама.

Санчес вмешивается, сдав меня с потрохами:

— Чесночек!

Нели начинает хихикать, переспрашивая.. потом наконец берет себя в руки и продоожает.

— Так вот.. у меня в.. слушай, а почему чесночек!?

Я на самом деле надеялся, что она это пропустит мимо? Было глупо с моей стороны.

— Потому что он всегда был таким.— Ослом?— Бинго, Нели. — Это уже я отвечаю, вставая из-за стола. Но вдруг мои пальцы переплетаются и резко тянутся вниз..Охмелевший рататуй смотрит на наши сплетённые кисти, словно пытаясь что-то разглядеть, пока я сажусь обратно.

— Во-о-т. Молодец какой, скушай ребрышко.

Это она мне? Осмелела совсем? Ладно. Послушаем.

— У меня в школе была потрясная учительница истории! Нина Ильинична. Просто воо! Какая тётка! Так вот.. она свои уроки вела просто муа — Изобразила поцелуй.. ужас, и на что я подписался? — Но знаешь, у неё был один недуг.

— Какой!? — Вторят вместе Джи и Саша. Дети кивают, поддакивая. Осло умудряется спереть ребрышко, пока на него смотря только я.

Виновато поднимает глаза и вздыхает о своей тяжкой судьбе.. что она там говорит до сих пор?

— Так вот, она заикалась. Но вела уроки просто бес.. — хлебнула эля. — десподобно!— И к чему ты? — Спрашиваю, получая шиканье от всех слушателей. Осло повторяет трюк с костью.— Вот.. Артур, понимаешь.. ты как заикание! Ясно?

Не сдержал смех, зажмурившись на мгновение и откинувшись на спинку скамьи, не пытаясь отобрать у неё руку.

— Это почему ещё?

Снова «цыц!» от всех, включая Даффа и Десми.. Осло только хрустнул и облизнулся.

— Так вот! Понимаешь.. — Продолжила. Похоже зря я её гонял повсюду? Теперь слушай её пьяный бред. — Понимаешь..

Пытается вспомнить мысль.

— Ты как заикание! Сначала кажешься несносным, таким, что глаза режет...

Не стал попровлять на «слух», повернувшись.

— Но вот сейчас я поняла, что это и есть изюминка, твоя особенность, чертов шарм, ясно!?

Санчес зааплодировал, посчитав это тостом, Джи рассмеялась, держась за живот. Дети  хохочут, ничего не поняв, Осло.. Осло надеется украсть что-нибудь ещё.

А я? Только вздыхаю, смотря на её пальцы, чувствуя касание своей ладони и лёгкое покалывание наряду с своим участившимся пульсом. Дожил, что ни говори. Странное тепло в этом вечернем ветерке, или это её? От неё? Уютно.

Дети уходят наверх, Джи идёт укладывать их спать, Санчес начинает убирать со стола, подкармливая собаку на зло жене. Нели начинает клевать носом, улыбаясь, но продолжает держать руку.. и уже становится некомфортно. Но только стоит мне попытаться расцепить, как её голова касается моего плеча.. а глаза начинают закрываться, сладко пробормотав что-то не внятное.

— Нель, иди в дом.— Ещё пять минуточек..— Мышонок, пожалуйста..— Пять минуточек..

Закрываю глаза едва обернувшись, вдохнув запах её волос. Миндаль, едва ощутимый.. ещё танцуя с ней в пабе, разобрал его, сейчас же только убедился в этом. Миндаль и лаванда.

— Нель, это очень плохо, слышишь? Мы расстанемся, мышка, не думай в меня поверить.