27 шагов навстречу

— Меня зовут Нели, мне 27. У меня есть старшая сестра, а у неё черепашка. Я иногда приходила в гости и каждый раз поражалась, за что Света ее любит. Это животное не даёт никакой отдачи, не ластится, не мурлыкает, не приносит тапки. Оно просто радует глаз, строит слишком серьёзную морду, когда жрет салат, кусается и шипит иногда, если её не предупредить о своих действиях. — Выпалила. — Вот ты сейчас такой же. Не устал ещё жить в своем террариуме за 5 лет? Не ври даже, устал-устал.

Я правда это сказала!? Посмотрела на сломанную кучку дерева, усмехнулся же.

— Нели, я всё равно улечу.

— Чтобы потом, — замялась. — спустя лет пять постучаться ко мне в дверь? Только не ври!

Прищурился, осмысливая.

— Да.

— Не усложняй.

Словно ищет причины, перебирая их в своей голове, сам не замечая как его ладонь коснулась моей.

— Я не понравлюсь твоей родне.

— Да какая разница?

— Артем захочет тебя уволить.

— Из-за баллов?

— Нет, просто на зло мне.

— А ты разозлишься?

Замер, начиная понимать, что зашли не туда, куда хотел. Посмотрел в глаза.

— Слушай, что ты хочешь от жизни?

Дурацкий вопрос. В данный момент хочу, чтобы ему по голове кто-нибудь ударил, и он всё осознал. Но не говорить же такое.

— Я не знаю, это сложно…

— В этом и проблема, пройдёт время и ты пожалеешь.

-Ты так в себе не уверен?

— Да.

Улыбнулась.

— Мы тебя вылечим.

Вздохнул, снова потирая виски.

— Нель…

— Что ещё?

— Я не хочу, чтобы ты разочаровалась.

— Так сделай что-то, чтобы этого не произошло.

— Что, например?

Ни у кого не просила подобное... и голос срывается в тишину.

— Поцелуй, Артур.

Четырнадцатый шаг. Он когда-нибудь изменится?

Нели

Самое дурацкое, что могло случиться в тот момент, — только то, что Джи бы проснулась и пришлепала на кухню. Но она сладко спала, зато не спал его брат где-то за тысячу километров от нас.. Меня это лишь заставило усмехнуться.

Он принял вызов на автомате, не отрывая взгляд от моих глаз, скул и от того горящих губ. Даже не сразу понял, что произошло и откуда здесь чужой голос.

И мне это чертовски понравилось.. только что делать дальше я не знала.

С каждым новым словом моего директора нас словно омывало волной, холодной и, судя по еле слышному тону, беспринципной.

— Ты...

Не знаю, как спросить и не позволить раствориться этому моменту, хоть немного задержать его. Боюсь показаться слишком... Огорченной? Да, точно.

Вот, он уже и встаёт, сдавливая смартфон возле уха, намереваясь уйти. Пытаюсь поймать взгляд, но вместо этого он огибает стол и тихо шепчет куда-то в самое сердце "иди со мной", в общем-то не оставляя выбора.

Толкает дверь в свою комнату, оборачивается, взглянув так, словно прочитал мысли и знает наперед, что я сюда заходила.

Или все это мне показалось?

Просто падает на кровать, не отрываясь от телефона.

— Подожди. — Бросает в трубку и поворачивается ко мне, до сих пор застывшей в дверном проёме. Выгибает бровь, сам не зная, как сейчас привлекателен.

Нет, он не человек. Машина инопланетная, иначе как это всё объяснить!? Что за сцена такая!?

Он вообще понимает, что предлагает? На кровати полежать? Да нет, точно нет.

Шаг вперёд дался на удивление легко, да и он отвернулся к окну, продолжая слушать речь из трубки и изредка поддакивать.

Замереть возле кровати тоже не получилось, так что под его взгляд пришлось сначала сесть, стараясь не скрипеть своими шестерёнками, а потом и прислонить голову к подушке.

Секунды катятся учащенным пульсом, а я стараюсь глупо храбриться и делать вид, что это все меня не беспокоит.

Ага, конечно! Я спокойна сейчас, как...как...

— Слушай, я тебя понял. — Обрывает речь. — Давай так, взамен ты сейчас рассказываешь что-нибудь с чувством, с толком, с расстановкой...

Чему-то усмехнулся, не отрывая глаз от меня.

— Нет, я в здравом уме. Да, серьезно.

Что у него серьезно?

Додумать не получается, опускает смартфон на кровать и включает громкую связь.

— Ты уверен? — Раздается на всю комнату.

— Да, начинай уже.

— Мог выбрать что-нибудь получше... Ты же терпеть этого не мог.

— Тебя что-то не устраивает?

В ответ лишь лёгкое покашливание, и уже хочу вмешаться, только Артур вдруг касается кисти и слишком очевидно ловит взгляд.

В комнату снова врывается чужой голос, а я почему-то ловлю мурашки...

— "Как я хотел себя уверить, что не люблю её.

Миг.

— Хотел... неизмеримое измерить,

Закрывает глаза..

— Любви безбрежной дать предел.

Выдыхает, снова встречаясь взглядом.

— Мгновенное пренебреженье..

Шепчет одними губами, вторя брату.

— Её могущество опять.. мне доказало, что влечение...

Под его рукой горит кожа.

— Души нельзя нам побеждать;

Едва улыбнулся.

— Что цепь моя несокрушима, что мой теперешний покой..

Выдохнул.

— Лишь глас залетный херувима над сонной демонов толпой."*

Смолкает, и только шаг секундной стрелки напоминает, что я всё же жива.

Отпускает руку, тут же сбрасывая звонок и отворачиваясь от меня.

— Эй! Так нечестно.

Глубокий вздох.

— Ты мне должен!

Поворачивается на спину, вздернув бровь.

— Что же это, интересно?

Сама не верю.

— Поцелуй!

Поворачивает голову.

— Нель, тебе кто-нибудь говорил, что ты несносная?

Оперлась на руку.

-Ты! Постоянно..