298 км/ч

– Ты в летаргическом сне, Эрми! Конечно, если бы сейчас ты вздумал рискнуть и прыгнуть со скалы или сесть за руль Феррари, я умерла бы сразу. Этого я не хочу. Но я мечтаю, чтобы ты наконец вышел на дневной свет. Темнота твоего подземелья тоже очень опасна, и это меня пугает… – призналась Роберта. – Я убегаю. Чао! – и с этими словами, подскочив к брату, она чмокнула его в щеку и упорхнула.

Эрманно задумчиво смотрел ей вслед: легкая, жизнерадостная, солнечная и беззаботная оптимистка. «Как ей удалось сохранить эту жизнерадостность, несмотря на все беды и кошмары?!» подумал он и в изнеможении откинулся на спинку кресла.

****

Через неделю после этого разговора проходила предпоследняя гонка Чемпионата. Событие разворачивалось в Монце, совсем рядом с Миланом.

Все трибуны уже были заполнены. Они гудели, двигались, дышали, будто живые. Болельщики сгорали в нетерпении, поглядывая в ту сторону, где над трассой висели светофоры. Пока они горели ровным красным светом и загораться зеленым не собирались, хотя спорткары уже расставились в нужном порядке на стартовой решетке. Воздух был наэлектризован, буквально искрил адреналином.

Эрманно медленно брел в направлении пит-лейна6. Сердце так же медленно билось в груди в такт шагам. Воспоминания душили, мешали вдохнуть полной грудью. Атмосфера гонок, вид гудящих трибун, гоночных машин у боксов, суета – все это причиняло мучительную боль. Кадры из чемпионского прошлого осколками впивались в душу, выворачивали наизнанку. Эрманно начал бить озноб и невыносимо разболелась голова. Хотелось развернуться и сбежать куда глаза глядят, но ноги сами собой упорно шли вперед.

Вокруг сновали люди и никто не замечал, как ему плохо, потому что никто не узнавал бывшего чемпиона и не видел его глаз: солнцезащитные очки, низко надвинутая бейсболка, черная борода и усы, которые раньше он не носил, позволяли оставаться инкогнито. По руке на перевязи его тоже нельзя было опознать: травмированную руку он засунул в карман, что правда причиняло дискомфортные ощущения.

Хотя нет, один человек все-таки приметил Эрманно в толпе и пристально следил за его передвижением. Возможно, потому что ждал его.

Глава 10

– Чао, Эрми, – вдруг раздалось у самого уха, и Эрманно, сильно вздрогнув, обернулся.

– Чао.

– Пойдем в наш бокс, – сказал Анджело, стараясь скрыть свою радость и оставаться невозмутимым, будто ничего экстраординарного не произошло. Он понимал, что с Эрманно надо быть очень деликатным, разговаривать по-деловому и ни в коем случае не задевать чувств.

– Я не собирался никуда идти. Я…

– Эрми, брось, я знаю, что ты не можешь бросить человека в трудной ситуации, пойдем.

– Я ни с кем не хочу встречаться! – упрямо сопротивлялся Эрманно. – Не хочу, чтобы люди в боксе, а потом и журналисты налетели на меня. Я посмотрю на нее с трибун.

– И что ты увидишь?! Эрми, брось! В этом образе тебя никто не узнает, – не уступал Анджело. – У тебя и лица-то не видно за очками и бородой. Постоишь у пит-уолла и посмотришь на экран монитора. Мне хотелось бы услышать твое мнение. Если у нее нет потенциала, может, лучше отказаться от всей этой затеи… Если же потенциал есть, я сделаю все возможное, чтобы никто не узнал, что Мирьям тренируешь ты.

Не дожидаясь ответа, Анджело, сжав локоть Эрманно, настойчиво потащил его за собой. Он прекрасно чувствовал, как Эрманно напряжен, на грани того, чтобы сбежать, а этого Анджело допустить никак не мог.