3-я книга. Полет со смертью на хвосте

– Шкипер, они идут от Стирула прямым курсом на темпоральный коллапсор Дорка. Вряд ли это могут быть какие-то другие космические корабли.

– Неплохо, штурманец, весьма неплохо… – Похвалил я Нейзера и увеличил изображения до максимума. Ткнув пальцем в одиннадцать жирных, ярких стрел длиной около полуметра, выстроившихся в пространстве характерным клином я добавил – Хотя такие вещи, как корабли врага, лучше определять по более точным признакам. Например по типу походного построения, режиму и скорости полета. Это гораздо надежнее. Но в любом случае ты был прав. Это они.

Лично мне трёхмерное изображение сказало о том, что корабли Монарха Скалтона, одного из пиратских вожаков Закрытых Миров, шли к станции наблюдения на максимальной скорости и должны были оказаться здесь часов на четырнадцать раньше линкора-призрака. Захватить одиннадцать космических кораблей было весьма заманчиво, но чертовски опасно, это ведь был очень серьёзный и опасный враг. Семь тяжелых крейсеров при поддержке транспортников, вооруженных ничуть не хуже пиратских крейсеров, против одного, не самого нового, хельхорского штурмовика, – вроде бы далеко не самый лучший расклад перед боем. Но это была только внешняя сторона сложившейся ситуации, так как и у нас было несколько плюсов.

На эту авантюру я решился только из-за нашего явного преимущества. В первую очередь потому, что на нашей стороне была внезапность нападения, но куда важнее этого было то огромное превосходство в вооружении, которым обладала лантийская боевая машина. К тому же "Молния" имела столь совершенную аппаратуру оптической маскировки, что намного превосходила даже хвалёные линкоры-призраки. К этому следовало добавить и то, что новые энергопульсаторы моего корабля ничуть не уступали любым огневым батареям крейсеров космических пиратов, но в нашу боевую задачу вовсе не входило получить в виде трофеев груды оплавленного металлолома не годного уже ни на что.

Нэкс, снисходительно посмотрев на моего компаньона, немедленно предложил мне свои услуги по захвату пиратских кораблей и даже объяснил, что он собирается предпринять в этой связи. Поскольку он гораздо лучше меня или Нейзера знал то, как нужно встретить пиратов, мы смогли отправиться в трюм и заняться там наблюдателями. Мой главный электронный ангел-хранитель успел не только разобраться с силовой клеткой, но даже с ошейником Генри Вилзора, который он просто разминировал руками своего андротела. Мне осталось, пользуясь кодом, почерпнутым из памяти Слизняка, легким телекенетическим прикосновением к пси-сенсору отключить взрыватель, после чего Генри смог сам снять это тяжелое ярмо со своей шеи, вздохнуть с облегчением и обессилено сесть на пол. Вид у него был ещё тот, худой, измождённый, весь в синяках и кровоподтёках, как и большинство наблюдателей.

Наблюдатели к этому времени уже выбрались из своей общей клетки и некоторые из них разбрелись по трюму в поисках воды и пищи. Почти все они были в ужасном состоянии, но, к счастью, никто из них не был тяжело ранен. Обычный набор болячек, который получают люди от долгого сидения взаперти, да, кое-какие синяки, ссадины, пара переломов и сильное истощение. Всё, что мы могли для них сделать в тот момент, так это телепортом переправить прямиком в медицинский отсек корабля. Для армейских реаниматоров все их травмы были сущими пустяками, так лёгкая и быстрая работа.

Уже через час на палубе "Б", которая после Бидрупа приобрела более обжитой и красивый вид, стоял весёлый, громкий гомон мужских и женских голосов, а я беседовал с начальником станции наблюдения "Дорк", доктором Генри Вилзором. Бедолага Генри был сильно подавлен всем случившимся, но, тем не менее, сумел довольно внятно и подробно рассказать о пиратском нападении мне и Нейзеру. Афёра, которую провернул Слизняк, была проще простого и сработала необычайно четко и эффективно. Лже-Трасс и два его помощника сменили прежнего шефа безопасности и никто ничего не заподозрил. В течение полугода эти типы присматривались к обстановке, внимательно изучали данные о Дорке и после того, как я посетил станцию наблюдения последний раз, внезапно захватили её с необычайной легкостью.

Сто семьдесят девять мужчин и женщин, из которых только двенадцать человек являлись отлично подготовленными солдатами, были захвачены в плен в течение получаса четырьмя с лишним десятками сенсетив-коммандос из банды Слизняка. Станция наблюдения в одночасье была превращена в самую настоящую космическую тюрьму. Космические пираты пользуясь тем, что к ним в руки попали специальные корабли, оснащенные аппаратурой прохода, немедленно приступили к выполнению плана Монарха Скалтона. Они разделились на две группы. Двадцать сенсетив-коммандос отправились на Дорк, а остальные остались на станции наблюдения для того, чтобы охранять пленников и поддерживать видимость нормальной работы.