Дети чувствуют себя более уверенно. Способный к сочувствию ребенок будет больше преуспевать во взрослой жизни как в материальном, так и в эмоциональном плане. Сочувствие наделяет его суперсилой – умением угадывать поведение людей в разных жизненных ситуациях. Такие люди считывают выражение лица и другие намеки на эмоциональное состояние людей, а это важно для выживания в прямом смысле слова, если находишься в темной подворотне. В отношениях с другими это помогает им понимать, когда нужно воздержаться от действия, драться или бежать. Если ваш ребенок предвидит, что его товарищ по играм рассердится из-за сломанной игрушки, то он сможет все спланировать заранее: поделиться своей игрушкой, отойти подальше или быть наготове. Сочувствие также уменьшает склонность к хулиганству у детей старшего возраста; оно подразумевает способность разрешать конфликты и готовность защитить притесняемого сверстника[19],[20].
Сочувствие превращает детей в лидеров. Сочувствующие дети часто становятся лидерами, так как они более социальны[21]. Почему? Они обладают обостренной способностью улавливать переживания и ожидания других людей, независимо от их возраста. Лидеры на детских площадках становятся лидерами компаний, где их сочувствие повышает мотивацию сотрудников, преданность своей работе и производительность на рабочем месте[22].
Сочувствие делает нас счастливее. Становясь дополнительной наградой за хорошее поведение, добрые поступки приносят нам ощущение внутреннего благополучия. Делать подарки кому-то приятнее, чем самому себе. Исследователи давали людям наличные деньги и предлагали половине участников тратить их на себя, а остальным – на других. Люди из второй группы чувствовали себя более счастливыми, независимо от количества потраченных денег[23].
Сочувствие позволяет нам считать себя богатыми. Когда мы делимся с кем-то, наше ощущение изобилия и личного благополучия возрастает[24]. Когда мы сострадаем другим людям, наше ощущение времени расширяется.
Сочувствие полезно для нас. Сочувствующие и сострадательные люди строят более здоровые и удовлетворяющие отношения и склонны сохранять свой брак[25],[26],[27],[28],[29],[30]. Они быстрее восстанавливаются после травмы или хирургической операции[31]. Исследования показывают, что сочувствие даже способно увеличить продолжительность жизни – вероятно, из-за уменьшения воспалительных процессов и стрессовой нагрузки у тех, кто помогает другим[32],[33]. Довольные своей жизнью пожилые люди на 35 % менее подвержены риску смерти, чем их несчастные сверстники, и если сочувствие внушает ощущение благополучия, то, наверное, мы можем прожить более долгую и счастливую жизнь[34],[35].