3 в 1

И вот на её каменный трон высотой в двухэтажный дом взбирается какой-то мужчина. Выше среднего роста, крепкий, широкоплечий и может быть немного ширококостный, как для классического альпиниста. Те всё больше жилистые и поджарые. Волосы у мужчины светлые. А расположенное под ними лицо с широким лбом и крепким подбородком могло бы служить эталоном голливудской мужской красоты. Прямо супермен. Портила всё кожа: вся в каких-то буграх, будто изъеденная оспой. Или обожжённая. Возраста он был неопределенного. Ему могло быть и под тридцать, и уже за сорок. В расцвете сил. Довершали образ ярко голубые глаза. Два озера, окруженные щербатыми холмами. Слишком глубоко посаженные между тяжелым лбом и крепкими скулами и от того кажущиеся темнее, чем были.

Кстати, об одежде. Одет он был, что называется, с иголочки. По альпинистским меркам, конечно. Только самые лучшие специализированные бренды. Всё новое. Даже почти чистое. Так одеваются богатые люди, которые первый раз приезжают в горы и которым нет необходимости искать золотую середину и идти на компромиссы. Настолько хорошо, что даже чересчур. Глядя со стороны можно ослепнуть. От зависти тоже.

Человек этот взобрался на валун и сел рядом с Катей. Посмотрел туда же, куда смотрела она — на гору, чья одетая в лёд вершина был превращена солнцем в гигантский костер.

— Где там наши? — спросил Максим девушку.

Она молча протянула ему небольшой бинокль.

— Даже так видно только точки на снежном склоне, — прокомментировала она.

— Кажется вон там, — указала она рукой, а Максим поднес бинокль к глазам. — Но я могу ошибаться. Может это другая группа.

— Может и другая, — согласился Максим. — По-моему я вижу только двух. Где тогда третий?

Наступила небольшая пауза. Оба молчали.

— А ты почему не пошел? — выстрелом в тишине прозвучал вопрос Кати. Контрольным.

— Большое видится на расстоянии, — отшутился Максим натянуто улыбнувшись. — Там же на вершине ничего не видно. Прежде всего, саму вершину.

— Ну, а всё-таки? Большинство приезжают сюда именно для того, чтобы взойти.

— Для чего это соревнование? — пожал плечами Максим. — Я не должен никому ничего доказывать. Как по мне — это глупо. Не имеет никакого практического смысла. Просто ещё одно мелкое тщеславие, на котором паразитирует много легенд и псевдо романтики. На это работает целая индустрия.

— Тогда зачем ты здесь?

— Я люблю смотреть на небо.

— Серьезно?

— Серьезно. Мы его совсем не замечаем. А, знаешь, даже в городе так бывает: вот ты выехал на мост над рекой или просто поднялся чуть выше обычного и оторвал взгляд от асфальта прямо перед собой. И тут, бац, небо! Такое, будто специально фотошопом подретушировано. Неожиданное яркое, контрастное. Цвета сочные и глубокие. Оно статичное. В ту секунду, что ты смотришь на него. Но через минуту облака складываются в совсем другой рисунок. И это всегда рядом с нами. Не надо ехать на другой континент. Просто в горах небо особенно хорошо видно. Поднимешься и ничто не мешает. Бог рисует для нас облаками.

— Макс, зря стараешься. Всё равно я не пойду ночевать к тебе в палатку, — усмехнулась Катя.

— Я должен был попробовать. Ну, а ты-то зачем здесь? То же ведь не пошла. На восхождение, а не в палатку.

— Я не знаю.

— Ну, серьёзно. Колись!

— Понимаешь, горы они такие большие. Так что все наши проблемы ТАМ здесь кажутся такими маленьким…

— А ещё, это не только способ убежать от себя, — продолжила она, — путешествия они как бы расширяют сознание. Хотя, конечно, для этого есть и другие способы. Химические.

Все эти рассуждения были бесцеремонно прерваны появлением человека на тропе ведущей наверх в сторону вершины. Но он не поднимался туда со стороны лагеря, а наоборот — спускался. Максим и Катя особенно должны были обратить на него внимание, так как он являлся недостающим звеном. Виктор был тем самым третьим, кто должен был в составе их группы отправится на восхождение сегодня ночью. И он отправился. Но теперь почему-то возвращался в одиночестве.

Впрочем, при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что могло послужить причиной этому. Выглядел он неважно. Довольно упитанное лицо Виктора, кажется, даже похудело. Он взмок и едва передвигал ноги. Не дойдя до камня, на котором сидели наши герои, он тяжело опустился на землю прямо на тропе и облокотился на рюкзак, висящий у него за спиной. Когда Максим и Катя спустились со своего наблюдательного пункта и подбежали к Виктору, тот всё ещё тяжело дышал.

— Что случилось? — спросил Максим. — Почему ты не со всеми?

— Ты в порядке? — поучаствовала Катя.

— Я более чем в порядке. Я — отлично! — выдохнул Виктор.

— А так не скажешь…, — засомневался Максим.

— Тимур отправил меня вниз. Они пошли дальше без меня, — продолжал Виктор. — Говорят, у меня горняшка. И это опасно. Продолжать идти наверх. А дорога вниз понятна и проста. Я был не согласен. Я мог. Но вот, что я вам скажу — так даже лучше. Ведь я нашел его!

Пока Виктор говорил всё это, он высвободился из лямок рюкзака и начал судорожно отстегивать его клапан.

— Кого его? — уточнил Макс.