— Ну, да! Ты же сама сказала, что нужно все говорить в лицо!
— И как? Не страшно было?
— Страшно, но у нас все оказалось взаимно! Он, оказывается, давно был в меня влюблён, а я этого не замечала! — ух, как же я рада за них! Ну вот, теперь у нас появилась еще одна счастливая парочка!
— Здорово! Я очень рада за вас! — я улыбнулась и слегка погладила руку подруги. Она в свою очередь улыбнулась, показывая все счастье в этой улыбке, и мы продолжили трапезу.
После уроков я, Эрика и ее парень отправились домой. Ну, точнее я домой, а они проводили меня немного и пошли на романтическое свидание. Ох, надеюсь, оно пройдет просто отлично!
Вечером того же дня я готовилась к конкурсу, собираясь с мыслями и стараясь убрать волнение. Но не испытывать его вообще просто невозможно, ведь это то, к чему я шла весь этот месяц. Хотя… Нет, не месяц, но полжизни точно! Это шанс показать все то, что я умею, проявить себя и подарить миру свое творчество — это и есть главная цель всего этого. Участвовать не ради победы, а ради участия и ради того, чтобы испытать себя и свои умения.
Я раскладывала кисти и краски в сумку, которую возьму завтра, как в комнату постучались.
— Да, да, входите! — крикнула я, обернувшись на стук. Дверь открылась и на пороге оказался папа.
— Привет! Можно к тебе? — папа стоял в проеме, держа ручку двери и я кивнула.
— Конечно, можно!
Он прошел ко мне и, присев на кровать, стал рассматривать все, что лежало на полу: кисточки, краски, карандаши и папку с чистыми листами.
— Готовишься к конкурсу? — спросил он с улыбкой, а я снова кивнула.
— Угу, почти все собрала! У нас завтра из-за конкурса отменили уроки, победителей через неделю объявят! — я вздохнула и застегнула молнию сумки, положив ее на полку шкафа. После присела с папой рядом, а он обнял меня руками, прижимая ближе к себе.
— Хм, что ж, тогда через неделю я прилечу сюда из командировки и побуду на объявлении победителей! — я широко улыбнулась и посмотрела на папу, выражая одним взглядом всю свою любовь к нему.
— Правда?
— Ну, конечно, как же я могу не видеть того, как мою дочку награждают? — папа улыбнулся, а я немного усмехнулась.
— Ох, ты преувеличиваешь!
— Не скромничай! Ты у меня умница и обязательно займешь первое место! — папа поцеловал меня в макушку и я почувствовала всю его поддержу. От этого стало уже не так волнительно и страшно, и я безумно благодарна отцу, что в трудные моменты он всегда рядом.
— Спасибо, пап! — я поцеловала его в щеку и мы просидели в полном молчании ещё несколько минут.
Папа уже ушел к себе, а я осталась разбирать и ещё раз проверять все необходимые инструменты на конкурс. Так-с, кисти на месте, точилки на месте, карандаши… Вроде тоже на месте. Отлично!
Я снова застегнула сумку и только хотела положить ее на полку, как от лёгкого дуновения ветерка с нее упала какая-то бумажка. Я уже хотела ее выкинуть, думая, что это давний мусор, с которым я никак не разберусь, но… Это оказалась фотография.
Та самая, которую сделала Эрика на футбольном матче, сфотографировав нас с Энтони. Я грустно улыбнулась, снова вспоминая его теплые руки на своей коже и от этого небольшая дрожь проскочила по моему телу.
— Вот бы ты снова был рядом! — прошептала я, смотря на наши улыбающиеся и довольные моськи, — Если бы ты только знал, как я хочу все вернуть назад! Мне жаль, что я накричала на тебя, но я… Не могла себя сдерживать! Надеюсь, ты не слишком злишься на меня! — я всхлипнула, и легла под одеяло с фотографией в руках. Было чувство, что он здесь, со мной, как будто слышит мою речь, вот только ничего ответить не может…
Тут я почувствовала движение в ногах. Посмотрев вниз, я увидела Кекса, который запрыгнул на кровать и шел ко мне. Как только он оказался рядом, то потёрся мордашкой о мою щеку, мурча, а я погладила его за ушком. Да, кот всегда знает как успокоить меня, если у меня плохое настроение.
— Что, дружище, ты тоже по Тони скучаешь, да? — я снова погладила Кекса, и он замурчал сильнее, будто бы подтверждая мои слова. Он улегся рядом, согревая бок своим теплом и наслаждаясь моими ласками, а я немного успокоилась — хех, все же, Кекс знает, как меня успокоить!
Но тут, вспомнив ещё раз улыбку Энтони, я широко улыбнулась и поняла, что буду рисовать на конкурсе!
[День конкурса…]
На следующий день все участники конкурса пришли в школу. Как я уже и упоминала, в честь этого знаменательного события директор решил преподнести всем подарок — отменить уроки в школе, чтобы все смогли полноценно настроиться на работу.
Итак, начилась та самая волнительная минута — все устроились на свои места, подготовив все нужное, и учительница по искусству миссис Бэнкс объявила о начале.
Всего в общей сложности конкурс длился около двух с половиной часов. Мы с Эрикой стояли рядом и рисовали свои шедевры — она — пейзаж, дачу, а я — портрет моего любимого Энтони Купера.