30 июня

Телеграфист был рад беседе с учёным человеком. Не гляди, что москаль - нормальный парень. Вот, не пожадился, "белую головку" приобрёл, для знакомства и плавности беседы. Оно понятно, конечно, скучно студенту: тут технически образованных раз - и обчёлся…

Борис разлил очередную, протянул телеграфисту стопку.

– Ну, за гарну погоду! - телеграфист опрокинул в рот посудину, обнаружив ловкость, достигаемую регулярными упражнениями. Выпили, закусили хлебом, салом с чесноком и мелкой зеленью, уже наросшей на огороде у телеграфиста. Выпивали в аппаратной, потому как в присутственное могли войти - неудобно…

– А вот скажи, Микола - прожевав, спросил Борис, называя телеграфиста на украинский манер - откуда твоя техника питание берёт? Тут вроде поблизости никакого электричества. На батареях?

– Точно! Да не на гальванике, на аккумуляторах! Ото, бач, я тоби покажу - Микола встал, позвенел ключами, открывая обитую кровельным железом дверцу - Ось тут батарэя. Целих восемь аккумуляторив, от авто!

– Ого, серьёзная вешь - Борис заглянул в каморку, уважительно оглядел стеллаж с чёрными ящиками батарей - А это что, вроде батарейный коммутатор? - он указал на могучий рубильник, сиявший голой медью на стене.

– Точно! Ось гляди - Микола был рад показать студенту свою подкованность в технических вопросах - Ото так пидключаэмо дополнительну батарэю, это колы напряження не хватае.

– Что, не хватает надолго? - удивился Борис - Телеграф ведь, жрать много не должен…

– Та хватае… - отмахнулся Микола - Як нэ хватае? Восемь батарий, аж дэв"яносто вольт с гаком - снова щегольнул телеграфист своей образованностью - А робыть може на шестидесяты…

– Ну, Микола, за высокое напряжение! - студент уже вновь разливал - Хай будет побольше!

Они засмеялись, чокнулись, выпили. На душе у Бориса было весело. Всё было как нельзя лучше - прямо над рубильником было устроено вентиляционное отверстие, так необходимое для аккумуляторных помещений…

–… Вот такие дела, коллеги - командор сегодня был угрюм - Кто мог знать?…

Все понуро молчали. Три попытки контакта, и все неудачны - с чего тут радоваться…

– В общем, так - поднял голову Иахрр - Я считаю стандарт-вариант контакта исчерпанным. Переходим к форс-варианту. Ярара, Урумма, ищите кандидатов. Вахуу, готовь капсулу к вылету по форс-варианту. Ухурр, мы с тобой сегодня и завтра работаем на планетарном томографе. Вопросы?

– Можно мне высказать своё мнение, Иахрр? - на экране возник капитан, по-прежнему бессменно сидевший в рубке управления кораблём, отлучаясь только для отправления естественных надобностей, да иногда в душ.

– Мы все слушаем тебя, Хррот - отозвался командор с еле уловимой прохладой в голосе. С момента того памятного разговора между ними пролегла трещинка - Твоё мнение для нас особенно ценно.

– Благодарю. Мне кажется, что и форс-вариант не даст нужных результатов. Вы только зря провозитесь. Не лучше ли перейти сразу к операции "Ультра"?

Все замолкли, даже хвостами перестали двигать.

– А кто тебе сказал, что мы вообще используем ультра-вариант контакта? - отозвался командор.

– Решать тебе, разумеется. Я просто высказал свою точку зрения.

Экран погас. Все переглянулись.

– Я говорил тебе, Ярара - не выдержал Ухурр - Твой дядя - настоящий кровожадный зверь!

В кронах деревьев заливался соловей, небо бледнело быстро, как обычно на юге. Где-то на веранде жестяным голосом пел граммофон, слышался смех. Борис огляделся, вскочил на завалинку, просунул руку в отдушину и быстро, на ощупь присоединил толстый медный провод в резиновой изоляции к клемме рубильника. Соскочив, отошёл на пару шагов в тень, оглянулся. Всё тихо.

Борис быстро зашагал назад, к тётушкиному дому. Толстый провод, проложенный под заборами, был совершенно незаметен во мраке. Конечно, падение напряжения будет заметное, но для прожектора должно хватить. Оно и лучше, кстати, не нужен балластный реостат…

Закрыв за собой калитку, студент обогнул дом и забрался на чердак по приставной лестнице. На чердаке его ждал всё тот же телескоп, только теперь рядом с ним красовался старый прожектор. Чуть поодаль тикали ходики - что делать, если часы остались в залоге… Надо же было как-то определять время.

Граммофон, наполнявший окрестности невнятным жестяным гундением, поперхнулся и замолк. Минуту-другую слышались голоса - похоже, дачные гости прощались с хозяевами - а затем и они стихли. Посёлок окончательно заснул.

В темноте зажглись знакомые зелёные глаза, и на стул рядом с Борисом вспрыгнула кошка - Мурёна явилась для проведения очередного сеанса астрономических наблюдений.

Борис зажёг фонарик, глянул на стрелки ходиков - пора…