30 июня

Однако, что делать? Похоже, тайна доживает последние часы. Доктор Урумма не из тех, кого можно отшить вежливым отказом или расплывчатыми обещаниями. В самое ближайшее время вопрос всплывёт вновь. А восстанавливать связь он не собирается. Выход один - поставить доктора в известность.

Капитан ткнул в клавишу вызова.

– Иахрр, можно тебя отвлечь?

– Только ненадолго - донёсся ответ.

– Ненадолго. Но срочно. Могу я попросить тебя зайти в рубку?

Несколько мгновений ответа не было.

– Хорошо, я иду.

…

–…И вы молчали?!

Урумма была вне себя от гнева. Уши прядали, хвост хлестал направо-налево.

– Урумма, пойми…

– Нет, не понимаю и понимать не собираюсь! Чего вы боялись? Может, полагали, что я от ужаса буду мочиться во сне? Начальнички облезлые! Что тот, что другой! А вам не пришло в ваши тупые головы, что этот ваш вирус требует кое-каких изменений в моих расчётах и планах?

– В каких именно?

– Да в таких! Вам известно, что стандартные трансмутанты не рассчитаны на длительное пребывание в своём облике? Оборотни же нестабильны, идиоты!

– Что теперь делать?

– Вам - готовиться к даче показаний следственной комиссии, если нам всем повезёт, конечно. А я… Я попытаюсь что-нибудь придумать. У вас всё, или есть ещё более радостные вести?

– Больше нет, Урумма - капитан чуть улыбнулся - Эта была самая радостная.

– И то ладно. И вот ещё… Дело ваше, конечно, но мне кажется, лучше сказать Вахуу. Он не трус.

– Ты не права. Разумеется, он не трус. И наверняка не впадёт в ступор при этом известии. Но зачем, Урумма? Он и так сильно перегружен. А тогда ему будет втройне тяжелее. Обречённым быть очень непросто, Урумма.

Доктор помолчала, прядая ушами.

– Скажи, Хррот… Что, совсем никакой надежды?

Капитан снова чуть улыбнулся.

– Надежда умирает последней, Урумма. Я лично всегда надеюсь на чудо. Почему не в этот раз?…

…

Ему снился сон. Ярара, вся в золотом сиянии, шла к нему, мягко ступая, сморщив нос в улыбке. Остановилась в двух шагах, кокетливо играя кисточкой хвоста над плечом.

"Ну здравствуй, любимый"

"Здравствуй. Я так давно тебя не видел, Ярара. Я по тебе соскучился"

Она вздохнула.

"Ты в последний раз видишь меня такой. Время вышло"

Девушка вдруг начала изменяться. Исчез золотой мех, куда-то делся хвост с кисточкой, изменились уши… И янтарные глаза как-то неуловимо стали лазурными, заодно изменив разрез и форму зрачка. Ещё пара секунд, и вместо Ярары перед Ухурром стояла девушка-аборигенка. Матово светилась тонкая нежная кожа, копна золотых волос привольно спадала на спину, высокая полная грудь вздымалась, губы тронула загадочная полуулыбка. Огромные лазурные глаза смотрели прямо в душу.

"Я не нравлюсь тебе такой, мой милый?" - и голос необычный, глубокий, бархатный. Человеческий голос.

"Нравишься. Даже такой нравишься. Ведь я люблю тебя, Ярара. И потом, это же ненадолго…"

"Надолго, Ухурр. Очень надолго. Быть может, навсегда"

"Что ты говоришь, Ярара?"

"Я говорю то, что будет. Поверь, уж я-то знаю"

Она начала отступать, расплываться. Ухурр потянулся к ней, пытаясь удержать, и вдруг увидел собственные руки. Голая кожа, покрытая рудиментарной щетиной, вместо нормальных когтей - плоские роговые пластинки…

– Телеграмма вам, Катерина Матвеевна!

Пожилой, но ещё крепкий почтальон, с вислыми усами - вылитый Тарас Бульба - протянул в окошко телеграмму.

– От тут распышитеся…

Тётушка отошла от окна, читая телеграмму.

– От кого, тёть Кать?

– От Клавдии. Беспокоится мать о тебе. Писем не пишешь.

– Я же телеграмму им отбил!

– Эх, Боря, Боря - вздохнула тётя, пряча листок телеграммы куда-то в комод, среди своих бумаг - Не понимаешь ты ещё, по молодости лет… Ничего, подрастёшь - поймёшь.

– Что именно, тётя Катя?

– Ну что такое телеграмма? "Привет как живёте вышлите денег целую до свиданья" - без знаков препинания скороговоркой произнесла тётушка. Борис засмеялся - А письмо, это же совсем другое. Между телеграммой и письмом разница, как между стуком в окошко и разговором за чаем.

– Телеграмма - условный сигнал… - задумчиво произнёс Борис - Чтобы понять истинный смысл сигнала, надо заранее знать, о чём идёт речь…

– Что значит учёный человек - засмеялась тётушка - И всё-то он понимает! Ты огород не поливал сегодня?

– Забыл, тёть Кать. Сейчас исправим!

Борис встал, поддёрнул свободные домашние штаны-шаровары, стащил мятую косоворотку. Отец нередко выговаривал ему за затрапезный вид, и мать не одобряла. Но Борис был с ними не согласен. Ходить дома запакованным в костюм-тройку, как человек в футляре… Вот тётя Катя никогда не ругалась из-за внешнего вида студента. Она вообще ругаться толком не умела, если честно…

– Не снимал бы рубаху-то, Боря. Сегодня прохладно.

– Да ну, тёть Кать. Пропотеет, стирать тебе…

– Ну и выстираю, эка беда. Простынешь.

– Не простыну, тёть Кать!

Вода в корчаге была сегодня умеренно тёплой, разбавлять не приходилось. Таская пару ведёрных леек, Борис думал.