30 золотых за истинную

— Мне не может быть больно. У вас, у людей, нет ничего похожего… Но, для наглядности, я ради вас, моя дорогая дичь, сравню себя с котом. Этот зверь может выпускать длинные коготки в любой момент, чтобы показать свою силу, а затем легко возвращает их обратно. Ну, а размер головы… Он не имеет значения. Благодаря магии, рога не занимают место внутри.

— Стало быть, вы можете вернуть рога обратно?

Вместо ответа на голове у Абраксаса вновь появляется его "головной убор".

— А почему не делаете их больше?

— Больше? Рога демона могут вырасти только сами по себе. Исключительно благодаря его силе и могуществу.

— Вот как… Значит, на статуе вы изобразили ваши фантазии. Хотите, чтобы они были такими же, как на ней?

— Хм…

На некоторое время Абраксас замолчал. Я уж было подумала, обидела его чем-то.

— Знаете, моя дорогая дичь… Пожалуй, да, хочу. На той статуе мой отец. Для меня было бы честью стать похожим на него.

О как… Внешне одно лицо… Ни за что бы не подумала…

— Ваш отец мертв?

— Да, уже довольно давно. Вы видели статуи всех членов моей семьи, которые входили в Совет Демонов. Один из них даже был Королем. Собственно, этот сад именно он и разбил. Надеюсь, вам здесь также понравится, как и мне.

Отвечать я не стала, не захотела признавать очевидное. Теплый солнечный свет, попадавший на лицо, самые восхитительные запахи и бесподобный вид не могли не покорить мое сердце.

Дальше по тропинке располагались еще статуи. На этот раз здесь можно было увидеть совершенно разных волшебных существ: единороги, мантикоры, фениксы, аспиды…

— Знаете, кто это? — спросил мой сопровождающий, кивнув на статую с хвостом змеи и крыльями какой-то птицы.

— Не знаю. Кто же?

— Василиск. На самом деле, совершенно не опасная зверюшка. Всего-то не нужно смотреть ей в глаза, и тогда она не доставит никаких хлопот. А вот эта, — кивнул демон в сторону соседней статуи. — С этой — наоборот спастись можно только посмотрев ей в глаза.

Внимательно рассматриваю скульптуру… Очень похожа на русалку, если бы не огромные когти на руках и клыки во рту.

— Сирена?

— Да, моя дорогая дичь, вы абсолютно верно догадались. Эти твари привлекают своими чарами жертв, которые видят вместо этих хищных обитательниц морей тех, кого любят всем сердцем.

— И при чем тут глаза?

— При том. Душа любого существа видна в его глазах. Если посмотреть в них внимательно, можно понять, кто рядом с тобой: любимый человек или сирена, притворяющаяся им.

Мы очень долго прогуливались по многочисленным аллеям с деревьями и цветами. Абраксас, оказалось, знал о травах намного больше меня. Даже о лечебных, которые используют травники. Демон с неподдельным удовольствием описывал каждый цветок, каждый кустарник, попадавшийся нам на пути. Когда очередь дошла до куста с сиренью, Абраксас сорвал несколько веток и сделал из них небольшой букет, который отдал мне.

— Буду честным — насчет сирени все-таки я не догадался. Ваша сестра рассказала. Она вместе с Оливером ждет вас.

— Что? Мне можно их увидеть?

Абраксас повернулся и улыбнулся мне.

— А почему нет?

Почему нет?! Огреть бы этого рогатого чем-то потяжелее! Судя по взгляду, он мое желание сразу понял.

— Ну, простите, моя дорогая дичь, но я хотел сначала немного прогуляться. Вы ведь не против?

— Отведите меня к ним. Пожалуйста.

— Как пожелаете.

Мы вернулись к лифту, опустились на несколько этажей. Пока шли по коридору, Абраксас решил прервать молчание.

— Скажите, а почему вы не рассказали о том, что Райнхард уже в моем Королевстве? Он ведь сообщил вам об этом прошлой ночью?

— Сообщил. Но, как я помню, в мои обязанности не входит докладывать вам ни о чем? Уговор был только спать?

— Конечно. Просто меня удивило.

— Что именно?

— Даже не знаю… Просто что-то мне подсказывает, моя дорогая дичь, вы быстрее добровольно в Охоте участие примете, чем станете инкубатором для этого напыщенного дракона.

Именно так. Именно так сегодня ночью я и ответила Королю во сне. Дословно.

— Вы что, за мной во сне следите?

— Ни в коем случае, моя дорогая дичь. Не за вами. За вашим истинным. А вот мы уже и пришли.

Перед нами оказалась та же самая дверь, за которой в прошлый раз я увидела своих крошек. Не дожидаясь разрешения, вломилась внутрь. Дети сидели за столом и ели что-то сладкое. С виду Роза выглядела абсолютно здоровой. Девочка сразу же бросилась ко мне на шею и так сильно прижалась, будто не хотела снова никуда отпускать. Оливер возбужденно бегал вокруг нас и что-то рассказывал о еде, которой их кормили. Ребята наперебой рассказывали о том, что успели увидеть в Королевстве демонов. Оказывается, их вчера даже водили на экскурсию в центр города. Не заметила, когда в комнате осталась только я и дети, но очень этому обрадовалась. Не хотелось бы в данный момент думать ни о демонах, ни о драконах, ни о чем угодно другом на свете.

Глава 15: Сокровища болотных красавиц

Аделина Дэвис.