300 лет российской морской пехоте, том I, книга 2<br />(1705-1855)

На фоне успешных действий против французов в Средиземном море и в Италии английское правительство предложило Павлу I провести совместную десантную операцию в Голландии. Еще в 1795 году захваченные французами Нидерланды были провозглашены Батавской республикой, войска и флот которой являлись союзными Франции. 11 июня 1799 г. Павел заключил соглашение о проведении десанта, в который выделялось 17,5 тысяч русских солдат. Но сформированный под руководством императора корпус оказался плохо подготовлен к столь сложной операции. Дивизии и бригады создавались наспех из сведенных вместе батальонов и рот от разных полков. Неслаженные и незнакомые с морем войска поручили генералу И.И. Герману. Как вспоминал контр-адмирал П.В. Чичагов, «это был немец по выбору императора и солдатам неизвестный». В помощь ему Павел назначил графа И.Н. Эссена, «в одинаковой степени высокомерного, тяжелого и глупого». 20 июля дивизия Эссена вышла на кораблях эскадры Чичагова в море. 6 августа на английских кораблях из Ревеля отплыли остальные войска под начальством Германа. Всего в десант отправилось 456 русских офицеров, 13904 нижних чина и 1550 нестроевых.

Экспедиция проходила в трудных условиях. «Ружья, сумы и патроны отобраны были еще на рейде и сложены порядком в трюм, — вспоминал полковник А.Я. Дубянский. — Каждая рота сделала на своей амуниции наскоро особые знаки <…> В двух деках солдаты лежали рядом один возле другого, так что по тесноте едва пошевелиться можно было; между рядом ног посредине в длину дека оставлен был проход. Над головами каждых двух рядов висела койка и в ней по солдату. Корабль уподоблялся бочке, плотно укладенной рядом сельдями. Пока попутный ветер вез корабль на всех парусах, мы попевали веселые русские песенки, прохаживались по шканцам, попеременно выводили на свежий воздух людей из деков, а как ветер разыгрался, усилился, взволновал дно морское, поднял пенистые волны выше дека и, наконец, в виду Бронгольма сделался настоящим штормом, <…> когда люки на корабле опустили и деки закрыли, тогда всякий полез в свою койку, пение замолкло и дало место унылому оханью и сну твердому. Русские воины перестали обращать внимание на порцию солонины с горохом, и белый сухарь опротивел. Всякий желал русского ржаного сухаря, кислой капусты и хлебной водки. Ром, в порцию раздаваемый (англичанами), был пренебрегаем».

Узнав о выходе русских судов, англичане решили начать десантную операцию. К этому времени вместе с британским флотом голландское побережье блокировали две русские эскадры под общим командованием вице-адмирала М.К. Макарова. Одной из эскадр (5 кораблей, 1 фрегат и 1 катер) Макаров командовал лично. На ее борту находились 22 офицера и 768 солдат флотских батальонов. Вторую эскадру (5 кораблей и 2 фрегата) возглавлял вице-адмирал Е.Е. Тет. На ней служили 16 офицеров и 800 морских солдат. От английского командования Макаров получил приказ подготовить к десанту всех морских солдат, а также с каждого корабля по 2 лейтенанта, 3 мичмана, 1 подлекарю с инструментами, 1 боцману и 30 матросов. Каждому десантнику следовало иметь провиант на 2 дня, 4 порции грога, полный комплект патронов, хорошие кремни к ружью и больше, кроме одеяла, ничего не брать. Дополнительно на каждого десантника следовало приготовить недельный запас провианта, еще 4 порции грога и уложенные в бочки 40 фунтов патронов. Десантные баркасы вооружались карронадами.