Чем больше я его осматривала, тем больше желала этот дом. Он был огромен. В нем было три бассейна, много спален, чудесные камины, летний сад внутри и под крышей. Я не стану перечислять всё имевшееся в этом доме. Просто к концу путешествия по дому я стала думать, что он, пожалуй, будет очень дорог. Наконец меня привели к хозяйке дома, она лежала в постели. Я слегка опешила, но потом поняла, что хозяйка больна и, видимо, совсем не встает. Я присела в предложенное кресло, и мы стали разговаривать. Вместо того чтобы говорить о цене дома, больная начала спрашивать меня, кто я, откуда, с кем и как живу. Узнав, что мы эмигранты из России, она как бы насторожилась, и я решила, что ее следует успокоить, чтобы не сорвать покупку. Я заверила ее, что мы не беженцы, не политические переселенцы, и, чтобы она совсем успокоилась на мой счет, стала рассказывать ей, что в моей жизни все замечательно. Что, наверное, в природе таких счастливых и здоровых людей бывает очень и очень мало. Я рассказывала ей о своей жизни, а она внимательно и жадно слушала меня.
– За какую сумму вы сможете приобрести мой дом? – в конце концов спросила она меня.
– За разумную. Дом ваш неплохой, но если цена будет слишком высокой, то, конечно, мы не будем покупать этот дом,– закончила я с замиранием сердца.
Хозяйка задумалась. Казалось, она совершенно забыла обо мне. Я видела, как сильно трясутся у нее руки и голова.
“Боже, какая она больная”,– думала я. И стала вспоминать название болезни. “Паркинсон”,– крутилось у меня в голове, но я не решилась спросить ее, чем она больна. И тут хозяйка сказала:
– Я возьму с вас за дом мало, так как больна и вряд ли долго проживу, а родных у меня нет. Но у меня есть условие: дом должен быть куплен лично вами, а не через посредников. И еще: только ваша подпись будет стоять в купчей после моей.
Я не удивилась этому условию: видимо, бабуся боится иметь дело с мужчинами, опасаясь обмана, и поэтому считает, что безопаснее иметь дело с женщиной.
Когда я услышала от хозяйки цену за дом, то решила, что ослышалась или не так поняла. Но она подтвердила, сказав еще раз, что родни у нее нет, а врачи не высказывают оптимизма в отношении того, сколько ей осталось жить.
Боясь, что хозяйка передумает или же ей подсунут других покупателей, а еще хуже – она возьмет и умрет, я решила с покупкой не тянуть. На вопрос, когда мы сможем произвести расчет и подписать купчую, она сказала:
– А вот тут будет еще одно, но обязательное условие. Все купчие дела мы будем делать ночью, так как моя странная болезнь усугубляется в течение дня и только ночью я чувствую себя намного легче. Если для вас это условие неприемлемо, то извините и до свидания,– добавила хозяйка моего будущего дома.
Я молча смотрела на нее и думала, а вдруг у нее что-то с головой, но отказаться от дома я уже не могла, тем более что он достается почти даром. “Нет уж,– думала я,– может, она и ненормальная, но я-то нормальная”. И пообещала ей подъехать ночью, в три часа, как она и просила. Я была готова на все, чтобы заполучить этот шикарный дом. За границей жизнь течет ночами не менее оживленно, чем днем, я взяла такси и поехала. Войдя в спальню хозяйки, я опешила: повсюду горели свечи. Хозяйка сидела в подушках. “Чокнутая”,– подумала я, но спрашивать ни о чем не стала – торопила события.
Когда мы подписали документы, хозяйка вдруг скороговоркой сказала что-то типа: “Свое отдаю, твое заберу” или “Свое отдаю, а твое беру”. Точно я не поняла.
– Что вы сказали? – спросила я ее.
Она кисло улыбнулась и ответила:
– Сказала, что продала тебе все, что хотела.
И я больше об этом не думала. Мы договорились, что через неделю я могу въезжать в купленный дом. Потом мы переехали, и я неожиданно заболела. Никогда раньше я не болела и не знала, что мое здоровье может вот так куда-то испариться в одночасье. Врачи меня лечили всем подряд, но мне становилось только хуже. Здесь, за границей, развита экстрасенсорика, но экстрасенсы от меня шарахались. Я стала похожа на вешалку, худая и безликая, как палка. Пыталась ездить по курортам, но все без толку.
В Болгарии нам посоветовали поехать к Ванге. Может, вы слышали о ней? Она слепая. Кстати, ее уже нет, она умерла. Так вот, она мне сказала:
– Ты купила чужую болезнь у смертельно больного человека. Ты покупала дом?
– Да,– сказала я.
– Вот и купила себе погибель.
– Что теперь делать? – задала я ей вопрос.
– Продай дом и сожги деньги или же раздай их,– ответила Ванга.
Стив мне, конечно, этого не разрешил. Мне очень плохо, все тело у меня трясется. Я ничего не могу делать руками. Пью через специальную трубочку и медленно умираю. Мне дали Ваш адрес, прошу Вас, помогите мне. Да, вот еще что, я не сказала вам самого главного. По приезде из Болгарии через частного детектива мы нашли бывшую хозяйку нашего дома. Хотите верьте, хотите нет, но она была совершенно здорова. Вид у нее был абсолютно счастливый, как когда-то у меня».