3017: Сектор заражения

Несмотря на то, что от самого состава мало что осталось, сквозь него обильно прорастали какие-то толстые, и невероятно крепкие стебли, рубить которые было совершенно не продуктивно. Судя по всему, «подземная роща» облюбовала остов древнего поезда на всю длину, а с учётом того, что расстояние между ними было таким, что проскользнуть смогла бы лишь кошка, было совершенно понятно, что здесь пройти не удастся.

— Под нами проходит еще один туннель, — произнёс Гатриан Лекс, переводя взгляд с препятствия на «Ящера-3».

— Даже два туннеля, — отозвался тот. — И оба затоплены.

— Вода, в отличие от этих зарослей, не является непреодолимой угрозой. Через нее мы сможем пройти.

Первый Центурион синхронизировал свой нейрочип с нейрочипом боевого товарища, после чего оба они смогли наблюдать одну и ту же графическую визуализацию, словно бы парящую в воздухе прямо перед ними. Визуализация представляла собой трехмерное схематическое изображение системы туннелей. Усилием мысли Гатриан Лекс зуммировал тот самый участок туннеля, в котором они в данный момент находились.

— Длина остова поезда — восемьдесят пять метров. С учетом того, что вся эта флора произрастает лишь внутри него, я полагаю, что далее путь по-прежнему свободен. К тому же, с учетом, что далее туннель идет на подъём, воды будет значительно меньше. Я спущусь вниз через технический люк, соединяющий наш туннель с низлежащим, проплыву расстояние до следующего люка, и выясню, так ли все, как я предполагал.

— Это слишком рискованно! Там нулевая видимость, не говоря уже о том, что существуют и подводные мутанты!

— Знаю. Но это нужно сделать, иначе операция будет провалена.

— В любом случае, являясь командиром группы, ты не имеешь права так рисковать… — произнёс Вакс, и после небольшой паузы мрачно добавил: — Это сделаю я.

— Нет, Эйрих. Ты останешься здесь, и примешь командование на себя, если со мной что-то случится. В этом случае операцию приказываю считать провальной, бери людей и возвращайтесь на базу. Что же до меня, то сейчас только я имею шанс справиться с предстоящей задачей. Как ты мог заметить, вода чистотой не отличается и видимость там нулевая, однако незадолго до отправки в «сектор заражения» на мой боевой костюм был установлен экспериментальный гидросонар, так что я смогу сориентироваться.

— Я слышал об этих разработках, но думал, что их заморозили, так как на Марсе их негде применять.

— Их разрабатывали специально для «сектора заражения», и пока что это только прототип. Не думал, что придется его испытать, но раз такое дело, надеюсь, эта штука работает.

— И все равно, идти одному неразумно! — настаивал на своем Эйрих Вакс. — Возьми напарника, пусть тянет за собой бимолекулярный шнур, пока ты будешь высматривать дорогу.

Гатриан бросил взгляд в сторону стоявших поодаль бойцов, после чего кивнул.

— Пожалуй, ты прав… — произнес он, после чего переключился на общий канал связи. — Гастат Райли!

Услышав свое имя, снайпер поспешил приблизиться к командиру отряда.

— Есть опасная задача, при выполнении которой мне потребуется помощник. Ты все еще заинтересован в получении моей рекомендации?

— Так точно, господин первый центурион!

— Тогда не будем терять время.

* * *

Интегрированный в боевой костюм гидросонар издал ультразвуковой импульс, и тот, пройдя через толщу воды, отразился обратно к улавливающему сенсору. Полученная информация была мгновенно переработана процессором и преобразована в трёхмерную картинку. Однако глазами Гатриана Лекса все выглядело так, словно вперед, сквозь кромешную тьму распространилась световая волна, которая на несколько мгновений выхватила из мрака очертания контуров затопленного туннеля, подводных растений и других объектов. Система гидросонара была способна генерировать импульс через каждые три секунды, в течение которых происходила её перезарядка. Конечно, первый центурион был бы рад иметь перед глазами постоянную картинку, но, как говорится, и на том спасибо, ведь державшемуся позади него солдату даже с учётом работы мощного фонаря видно было только его спину.